SANDUSKY, Ohio — Un veterano de la Marina de guerra de Sandusky dijo que se le deben miles de dólares por parte del ejército, y se comunicó con News 5 en busca de ayuda. La reportera del condado de Erie, Maya Lockett, habló con el joven veterano el viernes. Nathan Lahr dijo que siempre quiso servir a su país. “Tenemos un legado militar en mi familia, y siempre he tenido ese orgullo americano”, dijo. En 2014, unos días después de cumplir 18 años, se enlistó en el ejército. Después del campamento de entrenamiento y 18 meses de formación nuclear en la Marina, fue enviado a Norfolk, Virginia, a bordo del U.S.S. Harry Truman. Lahr pasó tiempo en el Mar del Norte y el Mediterráneo, lejos de la familia y amigos. “No tuve mucho contacto con mi familia, y afectó mi salud mental. Llegué a un lugar muy oscuro, pero decidí hacer lo más difícil en mi vida, y busqué ayuda”, dijo Lahr. Lahr comenzó a ser tratado por depresión y ansiedad. “Parecía que cuanto más tiempo pasaba en el barco, peor me sentía. Así que se determinó que no iba a ser bueno para el servicio en el mar y eso es necesario para la Marina. Así que decidieron que probablemente era mejor que fuera dado de baja”, dijo Lahr. En 2019, la Marina le dio 10 días para abandonar Norfolk y la vida que había construido. “Sentí que había fallado porque tenía toda la intención de hacer carrera completa en la Marina”, dijo Lahr. Una vez que regresó a casa, Lahr se unió a la Mesa Redonda de Transición Militar, una organización que ayuda a los veteranos a reintegrarse a la sociedad. “Cuando empezamos a escuchar sobre sus problemas de transición, dijimos, ‘¿Qué está pasando aquí?'”, dijo Matt Scherer, CEO de la Mesa Redonda de Transición Militar. “No tenía un DD214 completo, no había hablado con el VA sobre sus beneficios, no había recibido asistencia de la Marina debido a su baja de la zona y eso fue lo más preocupante”, dijo Scherer. También descubrieron que los Servicios de Contabilidad Financiera del Departamento de Defensa le estaban reteniendo su pago de reenganche por la razón de su baja. “Les dije que fui dado de baja por razones médicas, esa es una de las excepciones”, dijo Lahr. Lahr dijo que DFAS le quitó unos cientos de dólares de sus cheques, bonos y reembolsos de impuestos federales. “Mi deuda ha aumentado, he estado haciendo lo mejor posible para manejarla, pero definitivamente ha sido un desafío”, dijo Lahr. Con la ayuda de Scherer, Lahr pudo enviar pruebas de su baja médica. “Después de eso, recibí un correo electrónico un día con una carta adjunta de un Asistente del Secretario de la Marina diciendo que estaban de acuerdo conmigo”, dijo Lahr. “Aunque técnicamente podría haber tenido que pagar el dinero porque no pasé por una baja médica, pensaron que sería cruel hacerme pagar igualmente”. En la carta, se indicaba que no necesitaba pagar y se le dijo que recibiría un reembolso de $29,985. Se suponía que Lahr recibiría la carta en octubre, pero fue enviada a la dirección incorrecta. Después de intentar resolver el problema, le dijeron que esperara recibirla el 1 de marzo. “Solías poder ir a la oficina de DFAS y hablar con alguien, pero ahora dependen demasiado de la tecnología en lugar de contactos humanos. Creo que realmente están haciendo lo suficiente para salir del paso y no levantan la cabeza para abordar estos problemas, no debería tomar seis meses para que reciba su pago”, dijo Scherer. Maya Lockett de News 5 se comunicó con DFAS para obtener comentarios, pero aún no ha recibido respuesta. “Esperemos que llegue, obviamente DFAS también maneja muchos de los militares en servicio activo. Entonces, imagino que un veterano está bajo en la lista de prioridades”, dijo Lahr. Mentalmente, Lahr dijo que está en un mejor lugar. Scherer dijo que espera que los legisladores eximan el embargo de los bonos de reingreso basándose en la razón de su baja. “Me gustaría ver que se aplique de manera consistente en general”, dijo Scherer.
