WESTERLY, RI – El último plato de la clase de cocina terminó y se sirvió alrededor de las 8 pm, después de cinco horas de un viaje desde el siglo XXI al XVIII.
Los cocineros tuvieron que trabajar sin las necesidades básicas: una estufa, un refrigerador e incluso espacio en el mostrador.
Cuando todos comenzaron a comer su postre, brindaron por todo su arduo trabajo y a Ellen L. Madison por darles la bienvenida a su casa. Bromearon sobre las dificultades de la cocina de la época colonial y los muchos pasos que tuvieron que seguir para llegar a este momento.
“Cuando pruebas el pan de jengibre, puedes saborear la historia”, dijo Arlene Piacquadio, una de las participantes, llenando la sala de risas.
Los fuegos coloniales continúan ardiendo dentro de la casa de Madison, donde ella se comprometió a organizar una clase de cocina con hogar el mes pasado luego de una conferencia sobre cocina colonial impartida por Maureen J. Bjorkland en la Casa Museo Babcock-Smith.
Madison tiene una habitación construida para replicar la época colonial, con su propia chimenea, horno de colmena y auténticas teteras y ollas de hierro fundido coloniales. Su casa solía ser Woody Hill Bed and Breakfast hasta 2024 y ha pertenecido a su familia durante cuatro generaciones.
Enseñar a cocinar a un grupo de adultos con conocimientos previos limitados como Joshua Babcock no es tarea fácil. Madison, en sólo seis horas, logró precisamente eso. Madison estaba allí para enseñar un paquete de instrucciones para cada participante y una mesa llena de todos los ingredientes que necesitarían.
“Ustedes cocinarán todo, no yo”, dijo Madison a los participantes cuando llegaron.
La comida constaba de tres platos; el primero incluye ponche de té y ron de Abigail Adams, sopa de calabaza y pan de maíz en una sartén; el segundo incluye cerdo asado, salsa de arándanos, arroz con hierbas, chutney de pera y galletas de harina de maíz, y el tercero, budín de pan de Thomas Jefferson y pan de jengibre especiado de Mary Washington, todo hecho desde cero y en un horno de hogar o colmena.
Uno de los primeros platos, el pan de maíz sartén, tuvo que ser ajustado debido a que en la época colonial la harina de maíz blanca era más espesa y húmeda. En cambio, la mezcla JIFFY preparó la masa que luego se vertió en una sartén tipo araña, engrasada “muy bien”, como enfatizó Madison en letras mayúsculas en las instrucciones.
Luego se cocinaba descubierto sobre brasas en el hogar hasta que los bordes se separaban del costado de la araña. Una vez que eso sucedió, se cubrió con una tapa y se colocaron brasas encima de la tapa. Se le dio la vuelta un cuarto cada 15 minutos aproximadamente hasta que esté completamente horneado.
Siguiendo las instrucciones de Madison, los participantes dividieron y conquistaron los platos principalmente en parejas. Aunque muchos de los participantes no se conocían de antemano, la mayoría había asistido a la presentación de Bjorkland y ahora todos trabajaron juntos de manera fluida para crear la comida de tres platos preparada para ellos.
Como si fuera un salón de clases y Madison fuera la profesora, instruyó a los participantes a buscar las respuestas en sus paquetes mientras los interrogaba sobre ciertas tareas, como cómo hornear los postres.
Aunque todas las recetas eran de la época colonial, Madison se aseguró de incluir cada detalle de las instrucciones en el paquete, hasta qué tipo de sartén antigua debía usar un participante para el plato.
Se planean otros eventos sobre la historia revolucionaria en el museo para celebrar el semiquincentenario de la nación. Para obtener más información, visite www.babcocksmithhouse.org.
El Community News Lab es un proyecto de la Escuela de Comunicación y Medios Harrington de la Universidad de Rhode Island (correo electrónico newslabeditor@uri.edu).
