El Oklahoma City Thunder envió una advertencia ominosa al resto de los equipos en los play-offs de la NBA con una serie de demolición sobre los Phoenix Suns.
El Thunder, campeón defensor, fue demasiado fuerte para Phoenix, ganando el Juego Cuatro 131-122 para completar una barrida de 4-0. Es el tercer año consecutivo en el que ganaron 4-0 en la primera ronda.
Shai Gilgeous-Alexander fue previsiblemente el catalizador, anotando 31 puntos y sumando ocho asistencias, y el actual MVP dijo que ganar fácilmente en esta etapa es bueno para la confianza y bueno para las piernas.
“Es realmente una buena sensación”, dijo. “Solo en términos de confianza, como grupo, es bueno comenzar las carreras de playoff de esa manera. Es importante comenzar de la mejor manera. Nunca sabes lo que puede pasar. Por lo general, cuanto más avanzas, mejor es el equipo, así que las series no se ponen así. Pero quieres darte tantos días como puedas para descansar.”
“Sabemos lo buen equipo que son y lo capaces que son como jugadores. Juegan de la manera correcta. Juegan agresivamente. Son un equipo peligroso si los dejas serlo.”
Los Suns no tuvieron respuesta para un equipo Thunder que avanzará a enfrentarse a Los Angeles Lakers o los Houston Rockets en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Devin Booker elogió a Gilgeous-Alexander pero admitió que eran una fuerza formidable en toda la cancha.
“Él [SGA] es el MVP de la liga, y está jugando el mejor baloncesto en la liga en los últimos dos años”, dijo Booker. “Eso, combinado con chicos que conocen sus roles, algunos veteranos experimentados, y son implacables. Con esa química, la comunicación está al 100%. Y cuando salen los suplentes, a veces mejoran. Es como un refuerzo, no sustitutos. Tienen todas las respuestas al examen.”
Además, en el Oeste, Nikola Jokic ayudó a mantener vivos a los Denver Nuggets con un triple-doble mientras vencían a los Minnesota Timberwolves 125-113.
Con una desventaja de 3-1, no había margen de error para el equipo local, y Jokic salió de su reciente bache con 27 puntos, 16 asistencias y 12 rebotes para preparar un Juego 6 en Minneapolis el jueves.
“Jok es Jok”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. “Estos juegos de muestra y los colapsos cuando él no juega bien. Sabes que va a jugar bien. Luego sus 16 asistencias. Las asistencias son difíciles de conseguir a menos que anotes.”
Los Detroit Pistons, que terminaron la temporada regular en la cima de la Conferencia Este, están al borde de una eliminación en la primera ronda después de una derrota por 94-88 ante Orlando Magic, lo que significa que están 3-1 abajo.
Detroit tiene que ganar tres seguidos para mantener viva su temporada con el Juego 5 que se disputará mañana por la noche.
El centro Jalen Duran dijo: “Durante toda la serie, nos hemos estado disparando en el pie. Tenemos que limpiar eso, hombre. Todavía creo que somos el mejor equipo, de arriba a abajo. Pero no podemos seguir cavando nuestro propio hoyo. Entonces, nos estamos peleando a nosotros mismos, ese equipo, los árbitros… tenemos que ser mejores.”
El entrenador JB Bickerstaff agregó: “Vamos a salir peleando. Eso te lo prometo. No nos vamos a rendir ante nadie. Es un juego en casa y en eso se centra, tienes que ir a casa y ganar un juego. Y ahí es donde está nuestra mentalidad.”
Desmond Bane anotó 22 puntos para Orlando y Franz Wagner agregó 19.
“Pudimos poner en posición para intentar conseguir cuatro, pero ahora mismo no significa nada”, dijo el entrenador de Magic, Jamahl Mosley. “Tenemos la ventaja y ahora tenemos que asegurarnos de mantener esa ventaja.”
