Pocos sonidos en la música son tan distintivos y convincentes como el rico y texturizado bullicio de un Guitar Center. Riffs apilados uno sobre otro, solos enredados entre más solos, guitarristas volviéndose locos, mientras que, en segundo plano, también se pueden escuchar el repiqueteo de tambores, algunas teclas contundentes o el rugido de un bajo. Sin embargo, la cacofonía no es exactamente aleatoria. Y recientemente, los mandamases del Guitar Center decidieron que era hora de analizar el caos en busca de los patrones enterrados en lo profundo.
“Fuimos a nuestros líderes de tienda con una encuesta y les dijimos: ‘Escribe tus canciones más repetidas y cuéntanos anécdotas, lo que sea que tengas'”, cuenta el CEO de Guitar Center, Gabe Dalporto, a Rolling Stone sobre la reciente iniciativa. “En realidad resultó ser una lista bastante consistente. Lo que ves es que, en todas las tiendas, en todas las regiones, la gente generalmente está tocando este tipo de canciones”.
Los resultados de esta encuesta divertida, lo suficientemente científica, son en su mayoría lo que uno esperaría, aunque con algunas sorpresas dispersas aquí y allá. En la parte superior de la lista, no está “Stairway to Heaven” de Led Zeppelin, sino “Master of Puppets” de Metallica, seguido de otros tres clásicos de grandes riffs: “Sweet Child O’ Mine” de Guns N’ Roses, “Seven Nation Army” de The White Stripes y “Smells Like Teen Spirit” de Nirvana.
Metallica y Nirvana fueron los únicos artistas que lograron colocar dos canciones en la lista, con “Enter Sandman” y “Come As You Are” también haciéndose un lugar. Las otras dos entradas esperadas fueron “Crazy Train” de Ozzy Osbourne y el clásico perpetuo “Smoke on the Water” de Deep Purple, que, según Dalporto, ha estado “atormentando a nuestros asociados durante décadas”.
Las dos entradas más inesperadas fueron “Schism” de Tool y “Slow Dancing in a Burning Room” de John Mayer. Mientras Mayer obviamente no se queda atrás en la guitarra, su tierna melodía de 2006 definitivamente destaca en una lista que, como señala Dalporto, de otra manera “se inclina hacia el rock más pesado”.
Lo que también destaca son las canciones que faltan en la lista. Dalporto dijo que le sorprendió no ver a Jimi Hendrix ni una canción como “Alive” de Pearl Jam. Y, por supuesto, lo más llamativo es la ausencia de “Stairway to Heaven”, la canción que Wayne’s World hizo famosa por estar sobreexpuesta en las tiendas de guitarra.
No fue solo una broma. Dalporto dice que durante años había carteles en Guitar Center advirtiendo a los músicos sobre “Stairway”. Pero el año pasado, el músico y YouTuber Dčvydas, que hizo su propia interpretación del “riff prohibido” en público, invitó a Dalporto a levantar oficialmente la prohibición tocando juntos “Stairway to Heaven”.
Fue esta experiencia la que inspiró a Dalporto a encuestar a los líderes de las tiendas Guitar Center sobre sus canciones más tocadas. Dalporto, quien también presenta su propio podcast, Inside the Noise, dice que tiene “mucha empatía por los empleados de tienda que escuchan la misma canción una y otra vez, y a veces no tan bien”, pero también señala que los Guitar Centers están diseñados para fomentar la experimentación ruidosa.
Y este ambiente también hace que sucedan emocionantes y espontáneos momentos musicales. A veces, señala Dalporto, el caos de riffs y licks se desmorona y de él surge una cohesión inesperada: “Alguien comienza a tocar una de estas canciones y otras personas se unen”, dice. “Uno de los recuerdos más destacados fue cuando dos guitarristas bastante consumados empezaron a tocar ‘Master of Puppets’ juntos. Fue increíble”.
