China acogió al Ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, el miércoles por primera vez desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Teherán, solo días antes de la visita programada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a Beijing.
Wang Yi, el principal diplomático de China, se reunió con Araghchi el miércoles por la mañana, según la agencia de noticias Xinhua respaldada por el estado.
Los medios estatales chinos publicitaron proactivamente la visita el martes por la tarde, citando un comunicado del ministerio de relaciones exteriores que señalaba que Beijing había iniciado la invitación. Sin embargo, el comunicado oficial no reveló una agenda.
El ministerio de relaciones exteriores de Irán dijo que las conversaciones abordarían las relaciones bilaterales, así como cuestiones regionales e internacionales.
“Esta reunión es profundamente estratégica”, dijo Amir Handjani, miembro del consejo del Instituto Quincy para la Articulación Responsable del Estado. “Teherán y Beijing están alineando sus intereses antes de la cumbre de Trump con el presidente chino, Xi Jinping, y el momento es deliberado”.
Dicho esto, China busca estabilidad en el Golfo Pérsico para proteger el comercio y los flujos de energía, señaló Handjani.
“El liderazgo chino quiere que los petroleros se muevan y el comercio fluya desde el Golfo Pérsico hacia los mercados asiáticos”, dijo. “No tienen apetito por el shock inflacionario y la potencial recesión que desencadenaría un bloqueo prolongado en toda la región”.
Wang y Araghchi han mantenido al menos tres llamadas telefónicas desde el inicio de la guerra de Irán el 28 de febrero. Beijing ha solicitado repetidamente un alto el fuego inmediato y que el envío comercial fluya libremente a través del Estrecho de Ormuz. A fines de abril, el presidente chino, Xi Jinping, instó a un “paso normal” a través de la vía fluvial crucial.
Antes de la guerra, aproximadamente el 20% del petróleo y gas natural licuado del mundo pasaba por el estrecho. Pero el tráfico comercial se ha reducido drásticamente en las últimas semanas.
China, el mayor comprador de petróleo y gas del Golfo Pérsico del mundo, ha absorbido el impacto de Ormuz, aunque las existencias internas y una mezcla energética diversificada han proporcionado cierto margen.
En la antesala de la muy esperada visita de Trump a China del 14 al 15 de mayo, los asesores del presidente de Estados Unidos han instado a Beijing a presionar a Irán para restablecer el envío comercial.
Un director de un think tank afiliado a Beijing anteriormente le dijo a CNBC que China carecía tanto de la capacidad como de la inclinación para presionar a ambas partes a negociar, a pesar de facilitar un alto el fuego temporal el mes pasado.
Para Teherán, la visita a China es una forma de mostrar a Estados Unidos que “no está aislado y tiene amigos y opciones”, dijo Danny Russel, miembro distinguido del Instituto de la Política de la Sociedad Asiática, ya que el liderazgo iraní busca fortalecer su posición de negociación en la confrontación con Washington y disuadir ataques estadounidenses renovados.
Se espera que Teherán busque garantías de Beijing sobre flujos de petróleo, canales financieros y respaldo diplomático contra acciones militares estadounidenses renovadas, añadió Russel.
A cambio, espera que Beijing presione a Irán para que deje de amenazar la infraestructura del Golfo y el envío comercial y avance hacia la reapertura del Estrecho de Ormuz.
Para Xi, la visita podría ser una oportunidad para posicionar a Beijing como una potencia responsable antes de la visita de Trump, al tiempo que limita los riesgos de China, dijo Russel.
La cumbre inminente de Trump en Beijing, retrasada por más de un mes debido a la guerra de Irán, representa una oportunidad crítica para el presidente de Estados Unidos de asegurar compromisos de China para comprar productos agrícolas, bienes industriales y energía estadounidenses antes de las elecciones legislativas de noviembre.
Los analistas advierten que un enfrentamiento sobre Irán podría descarrilar ese plan.
“Incluso si Trump cree que los chinos están simplemente proporcionando cobertura diplomática mientras mantienen a Irán a flote económicamente, está en desventaja”, dijo Russel. “Necesita que Beijing restrinja a Teherán, no lo fortalezca”.
