Señaló que entre los fallecidos en el mismo encuentro, según la investigación de la PNP y validado por sus familiares solicitantes, se encontraban dos menores, Jolinda Jimena (16) y Dexter Patoja (17). Torres dijo que su presencia en un entorno de combate destaca los graves riesgos a los que se enfrentan los jóvenes que se involucran en conflictos armados.
En un incidente separado en Samar el 17 de abril de 2026, otro menor identificado con el alias “John Paul” fue asesinado durante un enfrentamiento armado, según informó la 8ª División de Infantería del Ejército Filipino, elevando a tres el número de menores fallecidos en combate en el mismo período.
“En conjunto, estos casos presentan un patrón que no puede ser desestimado. La participación de extranjeros junto a menores apunta a una ampliación del alcance de reclutamiento que se extiende más allá de las bases locales tradicionales y hacia sectores más vulnerables”, explicó Torres.
“El reclutamiento y uso de menores en conflictos armados constituyen graves violaciones del Derecho Internacional Humanitario (DIH), así como la Ley de Protección Especial de Niños en Situaciones de Conflicto Armado Nº 11188, la Ley Nº 7610 y las obligaciones de Filipinas según el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño sobre la participación de niños en conflictos armados (OPAC)”, subrayó Torres.
Los responsables, dijo el oficial de NTF-ELCAC, particularmente elementos del CPP-NPA-NDF, deben rendir cuentas por estas transgresiones tanto de la ley nacional como internacional.
Torres mencionó que estas leyes existen para garantizar que los niños estén protegidos de la explotación y la exposición a la violencia.
“La presencia de extranjeros en estos encuentros indica además que los esfuerzos de reclutamiento se han expandido más allá de las fronteras de Filipinas, exponiendo a individuos de la diáspora a los peligros del enfrentamiento armado en el terreno”, dijo Torres.
Estos desarrollos, enfatizó Torres, sugieren una creciente presión sobre el movimiento para mantener sus filas, reflejado en un cambio hacia sectores que son geográficamente distantes o inherentemente vulnerables.
Según Torres, la situación requiere una mayor conciencia y vigilancia entre las familias, comunidades, administraciones escolares y organizaciones, tanto en Filipinas como en el extranjero, para asegurar que los individuos, especialmente los jóvenes, no se encuentren en circunstancias que pongan en peligro sus vidas.
“Un movimiento que recluta a niños y extranjeros en conflictos armados no está demostrando fortaleza, está revelando una tensión crítica que tiene un costo humano”, dijo Torres.
Mientras tanto, la Policía Nacional de Filipinas (PNP) ha intensificado sus esfuerzos de vigilancia comunitaria a nivel nacional para frenar las tácticas de reclutamiento insurgente en evolución tras los enfrentamientos.
El jefe de la PNP, el General de Policía Jose Melencio C. Nartatez Jr., dijo que las autoridades están monitoreando de cerca cómo han cambiado los métodos de reclutamiento, especialmente entre sectores vulnerables.
“Estamos viendo que el reclutamiento se está trasladando en línea, con las redes sociales como plataforma principal. Ahora se dirige más a la juventud a través de narrativas ideológicas y desinformación”, dijo.
“El reclutamiento se está volviendo más sutil e incluye inmersión comunitaria y mensajes orientados a causas”, agregó, señalando que estos enfoques dificultan la detección en las etapas iniciales.
Para contrarrestar estas tácticas, Nartatez ordenó el despliegue inmediato de una visibilidad policial enfocada en la comunidad en Negros y provincias cercanas de alto riesgo.
“He ordenado a todas las unidades locales en la Región de la Isla de Negros y incluso en otras áreas que intensifiquen sus patrullajes. Debemos fortalecer nuestra relación con la comunidad para asegurarnos de que no se pierdan más vidas por propaganda de reclutamiento”, dijo.
