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★★★☆☆ Debbie Allen dirige una reposición decididamente terrenal de la obra más mística de August Wilson
Es lógico que Ruben Santiago-Hudson interprete a un prestidigitador en la actual reposición de August Wilson. El ida y vuelta de Joe Turner. Lo que está haciendo en el escenario del Teatro Ethel Barrymore (también sede de la producción original de Broadway de 1988) es nada menos que mágico.
En la primera escena, tan pronto como empieza a hablar del Hombre Brillante, “el que va delante y muestra el camino”, quedamos completamente cautivados. Bynum es el ancla emocional de la obra y uno de los personajes más ricamente dibujados de Wilson, y no hay mejor intérprete de las palabras del dramaturgo que Santiago-Hudson: en 1996, ganó un premio Tony como actor destacado por Siete guitarras; él protagonizó Gema del océano en Broadway en 2004; En 2012, dirigió una notable reposición fuera de Broadway de La lección de piano; En 2017, dirigió el tan esperado estreno en Broadway de Colectivo; en 2013 realizó la autobiográfica Cómo aprendí Lo que aprendíque Wilson escribió para sí mismo. Su papel como Bynum es una actuación para todas las edades y que eleva a todos los actores en su órbita.
El resto de la producción de Debbie Allen puede describirse mejor como profesional, con destellos de belleza y encanto parpadeando por todas partes. Su obra más espiritual y sobrenatural, Joe Turner es la cuarta obra de Wilson, pero su ambientación de 1911 la coloca en el puesto número 2 del Century Cycle, su épica serie de 10 obras década por década que narra la experiencia de los negros en Estados Unidos, comenzando con el siglo XX. Estamos en el distrito Hill de Pittsburgh, la casa de la infancia de Wilson, donde tienen lugar todos los dramas del Century Cycle menos uno (El trasero negro de Ma Rainey está en Chicago), en los primeros días de la Gran Migración. Muchos estadounidenses negros están abandonando el Sur en busca de vivienda y oportunidades laborales, y muchos encuentran un respiro en una pensión como la de Seth (el comediante convertido en actor Cedric the Entertainer) y Bertha (Taraji P. Henson, nominada al Oscar, quien se desenvuelve bien en su debut en Broadway).
[Read Frank Scheck's ★★★★☆ review here.]
La rutina diaria de hacer galletas de Bertha y trabajar con metales en el patio trasero de Seth se ve interrumpida por la llegada del melancólico y taciturno Heraldo Loomis (Los forasteros‘ Joshua Boone) y su hija de 11 años, Zonia (Savannah Commodore o Dominique Skye Turner, alternándose en el papel). Está buscando a su esposa, Martha (Abigail Onwunali), de quien estuvo separado durante sus siete años de trabajos forzados; Bynum sugiere contratar los servicios de Rutherford Selig (Bradley Stryker), un “buscador de personas de primera clase”. (Si ese nombre le suena familiar, es porque Selig, un vendedor ambulante de puerta en puerta, también aparece en la película de Wilson). Gema del océano.)
Herald parece traer una nube oscura a dondequiera que vaya, desde su entrada premonitoria hasta su colapso final del Acto 1: una escena a partes iguales desconcertante, aterradora e inspiradora en la que interrumpe una alegre danza juba, grita a Dios, habla en lenguas y, lo más increíble, detalla una visión de “huesos caminando sobre el agua”. Bynum está allí para tratar de levantar a Herald, literal y figurativamente (“¿Qué?” ¿Estás esperando, Heraldo Loomis?»); Mientras tanto, el resto del elenco, inteligentemente relegado a las sombras, se mueve en cámara lenta, distrayéndonos de un momento genuinamente conmovedor y místico, sin mencionar el intenso vaivén de Boone y Santiago-Hudson.
Quizás buscando algo de ligereza después de ese incidente de otro mundo, en el segundo acto, Allen se apoya (demasiado) en el humor: las bromas afectuosas y gruñonas de Bertha y Seth; charla de chicas del desayuno entre las internas Mattie Campbell (Nimine Sierra Wureh) y Molly Cunningham (Maya Boyd); un intercambio coqueto entre el ingenuo y recién desempleado Jeremy (Tripp Taylor) y Molly; El consejo de relación no solicitado de Bertha a Mattie. Pero, ¿cómo es que la escena de seducción consciente entre Herald y Mattie genera tanta risa? “Ven aquí y déjame tocarte” no debería ser eso divertido.
todos en Joe Turner está buscando algo: Bynum está buscando a su Hombre Brillante; Mattie quiere encontrar el amor verdadero y está segura de que el nombre del amor es Jack Carper; Molly está buscando un hombre que le haga compañía, o simplemente que la retenga; Jeremy anhela una vida mejor, preferiblemente una que involucre su guitarra; Selig busca a cualquiera, siempre y cuando reciba su tarifa de 1 dólar; Herald busca a su esposa, así como su canción: su lugar en el mundo, su sentido de sí mismo. “Cuando un hombre olvida su canción, sale a buscarla”, le dice Bynum, “hasta que descubre que la tiene consigo todo el tiempo”. Esta es una producción en busca de una canción.
El ida y vuelta de Joe Turner Inaugurado el 25 de abril de 2026 en el Ethel Barrymore Theatre y estará abierto hasta el 26 de julio. Entradas e información: joeturnerbway.com
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