Si un adjetivo pudiera describir al reconocido presentador, naturalista y autor británico Sir David Attenborough, sería “incansable”.
Aunque ha disminuido físicamente con la edad, la pasión del presentador, ahora centenario, por el mundo natural y su entusiasmo por compartirlo con los espectadores no han disminuido.
Atesora el Récord Guinness por “la carrera más larga como presentador de televisión y naturalista”. Desde su debut en pantalla en “Animal Disguises” en 1953 hasta el reciente documental de Netflix “A Gorilla Story: Told by David Attenborough”, su vida en la radiodifusión ha abarcado más de 70 años.
Ha acumulado una amplia gama de distinciones a lo largo de los años, desde 32 títulos honoríficos hasta dos caballerías, incluso estableciendo un récord en redes sociales en 2020 cuando su nueva cuenta de Instagram atrajo a más de 1 millón de seguidores en 4 horas y 44 minutos.
Cuando la serie “Blue Planet II” de la BBC se estrenó en 2017, la demanda en China fue tan intensa que los medios locales informaron de ralentizaciones temporales en internet mientras los espectadores se apresuraban a transmitirla.
En abril del mismo año, recibió el más alto honor ambiental de las Naciones Unidas, el Premio UN Champions of the Earth Lifetime Achievement Award. Junto con el Papa Francisco y la Organización Mundial de la Salud, también fue uno de los nominados al Premio Nobel de la Paz de 2022.
Es la única persona que ha ganado los premios BAFTA del Reino Unido en todas las principales eras de la tecnología televisiva, desde blanco y negro hasta color, HD, 3D y 4K. En su país natal, a menudo se le llama “tesoro nacional”, un término que él no aprueba.
Una historia de hacer historia
David Frederick Attenborough nació el 8 de mayo de 1926 en Inglaterra, el segundo de tres hermanos. Su hermano Richard fue el famoso actor y director conocido por interpretar a John Hammond en la película de 1993 “Jurassic Park” y su secuela de 1997, y por dirigir la película ganadora del Oscar “Gandhi” en 1982.
Su fascinación por los fósiles se remonta a la infancia. En una entrevista de 2019 con la revista alemana “Der Spiegel”, dijo que consideraba una especie de “magia” encontrarse con los restos de una criatura antigua que “no había visto la luz del sol durante 150 millones de años”. A menudo montaba en bicicleta largas distancias hasta canteras cercanas, con la esperanza de descubrir más especímenes.
En 1936, asistió a una conferencia del famoso escritor y conservacionista británico Archibald Belaney, también conocido como Grey Owl, que le dejó una fuerte impresión y profundizó su interés en el mundo natural.
Grandes dientes y Monty Python
Tras graduarse de la Universidad de Cambridge en 1947 con una licenciatura en Ciencias Naturales, David Attenborough pasó dos años de servicio nacional en la armada británica.
En 1950, solicitó trabajar para el servicio de radio de la BBC, pero le pidieron que probara el nuevo programa de formación de la emisora en su lugar.
Sin embargo, sus jefes dudaban de su presentabilidad en televisión, según contó Attenborough al “Daily Mail” en 2010. “Descubrí 40 años más tarde que habían dicho de mí como aprendiz: Podría ser un tipo perfectamente agradable, quizás ser un buen productor, pero no debería ser usado nuevamente como entrevistador en cámara porque tiene los dientes demasiado grandes”.
Finalmente, Attenborough se convirtió en presentador en cámara cuando le pidieron que reemplazara a un presentador que se había enfermado.
Con el tiempo, se desempeñó en roles de alto nivel en la BBC y eventualmente se convirtió en controlador de BBC Two, donde desempeñó un papel clave en llevar la radiodifusión en color a las audiencias europeas. También aprobó “Monty Python’s Flying Circus” en 1969, la primera gran serie de producción del grupo cómico.
El campeón de la naturaleza ‘semi-murmurante’
Sin embargo, renunció a una carrera de gestión en la BBC, optando en cambio por unir su amor por la naturaleza con la radiodifusión. Narró cada episodio de la longeva serie “BBC Wildlife on One” (1977-2005).
También fue narrador de otros documentales de vida silvestre de la BBC como “The Blue Planet” y “Planet Earth”, teniendo una “manera de narrar semi-murmurante patentada”, como señaló una vez la radio NPR.
Su serie de 1979 “Life on Earth” rompió barreras al filmar especies en sus entornos naturales en varios continentes. Y presentó una legendaria escena improvisada cuando un gorila de montaña de tres años llamado Pablo se le acercó y se recostó sobre él. Su encuentro cercano con los gorilas lo llevó a decir, también improvisadamente: “Hay más significado y comprensión mutua en intercambiar una mirada con un gorila que con cualquier otro animal que conozco”.
Más de 40 especies llevan su nombre
El público también se ha entretenido con las criaturas que han compartido pantalla con él, a veces incluso eclipsando al naturalista.
Durante el rodaje de “Paradise Birds”, un ave del paraíso traviesa obligó a repetir varias tomas después de interrumpir repetidamente al entretenido presentador con sus llamadas y movimientos elegantes.
Más de 40 especies de flora y fauna, tanto vivas como extintas, han sido nombradas en su honor. Esto incluye un reptil marino prehistórico llamado Attenborosaurus, y una libélula de Madagascar llamada “Attenborough’s pintail”.
Hay un animal que lo aterra, sin embargo.
“Realmente, realmente odio a las ratas. He manejado arañas mortales, serpientes y escorpiones sin pestañear. Pero si veo una rata, seré el primero en huir”, dijo a “Entertainment Daily” en 2021.
Nunca perdiendo la esperanza
David Attenborough también ha aprovechado su larga carrera y perfil público para abogar por la acción climática y la protección del medio ambiente, a menudo hablando en importantes reuniones internacionales. Sin embargo, es su elección equilibrada de palabras, urgente pero no desesperada, lo que resuena con los espectadores.
“Ahora podemos destruir o podemos apreciar, la elección es nuestra”, dijo en la mini serie de 2009 “Planet Earth”.
En 2022, recibió el Premio a la Trayectoria del Champion de la Tierra de la ONU. En un artículo de felicitación para el medio de noticias en línea “Tortoise”, el autor Simon Barnes escribió: “Si el mundo, de hecho, ha de ser salvado, entonces Attenborough habrá tenido más que ver con su salvación que cualquier otra persona que haya vivido”.
Pragmático sobre la mortalidad
En 2020, Attenborough le dijo a Anderson Cooper en “60 Minutes” que no le tenía miedo a la muerte; “Solo me gustaría que fuera un proceso rápido, muchas gracias”.
Dijo que le daba más miedo “volverse impotente y desequilibrado”, y expresó su sorpresa y gratitud por tener una salud relativamente buena que le permite seguir trabajando y mantenerse activo a su avanzada edad. Algo con lo que los aficionados estarían de acuerdo.
Por lo tanto, no es de extrañar que se hayan programado documentales para conmemorar sus 100 años en la Tierra, incluido un evento de celebración en directo en el Royal Albert Hall, con la participación de la BBC Concert Orchestra y invitados especiales que honrarán al naturalista y su carrera ilustre.
