Un cofundador de la empresa de ropa Superdry ha sido condenado a ocho años de cárcel por violar a una mujer después de una noche en Cheltenham.
James Holder, de 54 años, debía tomar un taxi de regreso a su casa en los Cotswolds con un amigo. En cambio, la pareja se subió al taxi de la víctima y fueron a su piso en la ciudad de Gloucestershire, donde Holder la violó.
Un jurado escuchó que la mujer le pidió a Holder que se detuviera, pero él no lo hizo, incluso cuando ella empezó a llorar. El tribunal escuchó que ella estaba más vulnerable porque estaba intoxicada.
Holder, de Cheltenham, había aceptado que había habido actividad sexual en mayo de 2022, pero afirmó en su juicio que fue consensuada. La víctima leyó una declaración en la corte en la que dijo que él actuó como si estuviera “entitled”.
Ella dijo: “Elegiste tomar lo que nunca fue tuyo: mi elección, mi dignidad, mi cuerpo. Han pasado cuatro años desde que me violaste. No he suavizado esa palabra para que sea más fácil de escuchar para ti o para cualquier otra persona”.
“Sigo aquí, de pie, reclamando cada parte de mí misma que intentaste tomar. El peso de lo que sucedió debería ser tuyo para llevar, no mío. Lo que me hiciste no terminó ese día”.
“Me ha seguido en mis relaciones, ha arrojado sombras donde solo debería haber luz. Me ha costado ver lo bueno en mí en ocasiones y a veces he fracasado en reconocer el valor que aporto”.
Ella dijo que el peso de lo que él hizo a veces le había parecido abrumador. “Aprovechaste mi vulnerabilidad. Entraste en mi casa sin ser invitado. Ignoraste mis súplicas repetidas de que dejaras de actuar como si tuvieras derecho a seguir un ataque contra mi cuerpo. Mi hogar fue violado por tus acciones”.
La víctima añadió: “Ha habido momentos en los que me he sentido desconectada de mi propio cuerpo, como si ya no me perteneciera completamente”.
Holder, que asistió a través de una videoconferencia desde la prisión vistiendo un sudadera gris y pantalones, no reaccionó cuando se leyó la declaración. En la mitigación, su abogada, Michelle Heeley KC, dijo que su esposa y sus dos hijos también serían castigados por su condena y los jóvenes perderían a una figura paterna.
Ella dijo que Holder había construido negocios empleando a miles de personas y había hecho una gran cantidad de trabajo benéfico. Ya había preguntado si podía entrenar a jóvenes en prisión en moda y diseño.
Heeley dijo que sería un blanco en la cárcel porque su caso era de alto perfil y se sabía que tenía dinero.
El juez, David Chidgey, elogió a la víctima por su declaración y por dar testimonio a plena vista. Describió el ataque como una “pesadilla viviente” y dijo que las características agravantes incluían que tuvo lugar en su hogar y que Holder no fue invitado.
El juez describió las acciones de Holder como “despreciables”, añadiendo: “Fue un delito por arrogancia: tu sentido de arrogancia en relación con tener todo lo que querías y tu desprecio casual por el derecho absoluto de la víctima a decir lo que quería hacer con su propio cuerpo”.
Holder tenía una condena anterior, por conducir ebrio en 2023.
Un jurado en el tribunal de la corona de Gloucester, que se reunió en Cirencester, encontró a Holder culpable de violación la semana pasada. Chidgey rechazó la solicitud de Holder de obtener fianza para arreglar sus asuntos y despedirse de su familia antes de su condena, diciendo que lo consideraba un riesgo de fuga debido a sus “importantes recursos”.
Estudiante de diseño gráfico, Holder fundó la marca de moda de skateboard y BMX Bench. En 2003, cofundó Superdry con el empresario de moda Julian Dunkerton en un puesto de mercado en Cheltenham.
En 2004, la pareja abrió la primera tienda física de la marca en Covent Garden, Londres. Ahora tiene tiendas en todo el mundo, incluidas más de 60 en el Reino Unido.
Superdry dijo que Holder ya no tenía ningún papel en la empresa en el momento del delito.
Información y apoyo para cualquier persona afectada por problemas de violación o abuso sexual están disponibles en las siguientes organizaciones. En el Reino Unido, Rape Crisis ofrece soporte en el 0808 500 2222 en Inglaterra y Gales, 0808 801 0302 en Escocia, o 0800 0246 991 en Irlanda del Norte. En los Estados Unidos, Rainn ofrece soporte en el 800-656-4673. En Australia, el apoyo está disponible en 1800Respect (1800 737 732). Otros teléfonos de ayuda internacionales se pueden encontrar en ibiblio.org/rcip/internl.html.
