FILADELFIA, PENSILVANIA – 10 DE MAYO: Miles McBride #2 y Mikal Bridges #25 de los New York Knicks celebran después del triple de McBride contra los Philadelphia 76ers durante el primer cuarto del Juego Cuatro de la Segunda Ronda de los Playoffs de la Conferencia Este de la NBA en el Xfinity Mobile Arena el 10 de mayo de 2026 en Filadelfia, Pensilvania. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario expresamente reconoce y acepta que, al descargar o utilizar esta fotografía, está consintiendo los términos y condiciones del Acuerdo de Licencia de Getty Images. (Foto de Emilee Chinn/Getty Images)
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Incluso cuando los New York Knicks lucharon durante gran parte de este siglo, siguieron siendo una franquicia popular, atrayendo grandes multitudes y generando interés en una ciudad apasionada por el baloncesto. Eso no quiere decir que esos equipos que no cumplieron con las expectativas no fueran criticados. Lo fueron. Pero al menos los fanáticos se preocupaban. Ahora esos fieles seguidores son recompensados con un equipo que parece que podría ganar el primer título de la NBA de los Knicks desde 1973.
El domingo por la tarde, los Knicks derrotaron a los Philadelphia 76ers 144-114 para ganar su serie de semifinales de la Conferencia Este cuatro juegos a cero. Los Knicks marcaron la mayor cantidad de puntos en su historia de playoffs, empataron el récord de postemporada de la NBA con 25 triples y dominaron incluso con la estrella del alero OG Anunoby fuera por segundo juego consecutivo.
Mientras el juego se llevaba a cabo en el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, la multitud estaba llena de fanáticos de Nueva York que hicieron el corto viaje y celebraron la victoria de los Knicks, al igual que lo hicieron en la victoria del Juego 3 del viernes por la noche y hace dos años cuando los Knicks derrotaron a los 76ers en la primera ronda.
Antes de aceptar el puesto de entrenador en jefe de los Knicks en julio pasado, Mike Brown dijo que no se dio cuenta de lo bien que viajaban los fanáticos, aunque dijo que entendió su pasión cuando los vio en la televisión celebrando victorias en los playoffs en las temporadas recientes fuera del Madison Square Garden subiendo a los postes de luz.
“Pensé, ‘Vaya,’†Brown le dijo a los reporteros el domingo en su conferencia de prensa posterior al juego. “Te encanta. Te encanta ver cosas como esas… Tengo mucho respeto por los fanáticos de los Knicks. Cuanto más tiempo pasas con ellos, más aprecias y entiendes por qué son así. Pero más que nada, son conocedores.â€
Esta fue apenas la tercera vez que los Knicks barrieron una serie de siete juegos en la historia de la franquicia, uniéndose al equipo de 1969 que derrotó a los Washington Bullets y al equipo de 1999 que venció a los Atlanta Hawks, ambos en la segunda ronda. Algunos fanáticos de Nueva York llevaron escobas al estadio el domingo, simbolizando la barrida, similar a lo que hicieron los jugadores de los Knicks en 1989 después de vencer 3-0 en la primera ronda a los 76ers.
En aquel entonces, los Knicks no estaban acostumbrados a ganar, ya que esa fue su primera victoria en una serie de playoffs en cinco temporadas. Sin embargo, estos Knicks están en una racha caliente en los playoffs que no se veía en Nueva York en la década de 1990.
Los Knicks avanzaron a las finales de conferencia por segunda temporada consecutiva, la primera vez que lo hacen desde 1999 y 2000. El año pasado, perdieron ante los Indiana Pacers en seis juegos en su primera aparición en las finales de conferencia en 25 años. Este año, están jugando mucho mejor, mientras tienen la mira puesta en sus primeras finales de la NBA desde 1999 y su primer campeonato en 53 años.
Mientras tanto, los 76ers no lograron avanzar más allá de la segunda ronda durante la 25ª temporada consecutiva. No han llegado a las finales de conferencia desde 2001, cuando perdieron ante Los Angeles Lakers en las finales de la NBA.
Ocho días después de vencer a los Boston Celtics en el Juego 7 de su serie de primera ronda y convertirse en apenas el 14º equipo en la historia de la NBA en remontar un déficit de 3-1 en una serie, los 76ers lucharon desde el principio el domingo. Los Knicks lideraban 43-24 al final del primer cuarto, empatando la mayor cantidad de puntos que han anotado en un cuarto en la historia de la franquicia, y encestaron 11 de 13 triples. Al medio tiempo, tenían una ventaja de 81-57 y encestaron 18-29 en triples, igualando el récord de la NBA para la mayoría de triples en una mitad.
Fue reminiscente de la victoria por 140-89 del Juego 6 de los Knicks sobre los Atlanta Hawks en la primera ronda, cuando Nueva York lideraba 83-36 al descanso, la mayor ventaja de un entretiempo en la historia de los playoffs de la NBA. La victoria por 51 puntos fue el margen más grande de los Knicks en postemporada.
El domingo, los Knicks lideraban por hasta 44 puntos y ganaron por 30 incluso cuando sus titulares se retiraron durante todo el cuarto período. Miles McBride, quien reemplazó a Anunoby por segundo juego consecutivo, anotó un máximo en su carrera de playoffs con 25 puntos y encestó 7 de 9 triples, mientras que el base Jalen Brunson tuvo 22 puntos y seis asistencias y encestó 6 de 10 triples.
Los Knicks encestaron el 53,8% de sus tiros de campo, incluido un 56,8% en triples, lo cual fue un mejor porcentaje que los otros dos equipos (los Cleveland Cavaliers de 2016 y los Milwaukee Bucks de 2023) que han encestado 25 triples en un juego de playoffs. Tuvieron 33 asistencias en 49 tiros de campo.
“Espaciamos muy bien la cancha,â€, dijo Brown. “Cuando ellos doblaban la defensa sobre el balón y/o tocaban la pintura y su defensa colapsaba, hicimos un gran trabajo encontrando al hombre abierto y haciendo un pase adicional sin entrar en pánico.â€
El centro Karl-Anthony Towns añadió 17 puntos y 10 asistencias, la tercera vez en esta postemporada que tuvo 10 asistencias. Antes de esta temporada, Towns nunca había superado las cinco asistencias en un juego de playoffs, pero Brown ha cambiado el rol de Towns a más un facilitador. Towns está promediando 17.4 puntos, 10 rebotes y 6.6 asistencias en 10 juegos de playoffs.
“Hicimos muchos movimientos a lo largo del año y de los playoffs,†dijo Brown. “Simplemente sigues tratando de hacer lo mejor para el equipo. No me importa en qué equipo esté. Estamos hablando de estar en la NBA. Incluso si haces las cosas bien, serás criticado.â€
Por ahora, Brown no está recibiendo ninguna crítica, ya que ha tomado las decisiones correctas en su primera temporada como entrenador de los Knicks. Tomó el cargo después de que los Knicks despidieron al entrenador Tom Thibodeau, quien llevó a la franquicia al menos a la segunda ronda de los playoffs durante tres temporadas consecutivas, siendo el primer entrenador de Nueva York en hacerlo desde Jeff Van Gundy 25 años antes. Cuando los Knicks despidieron a Thibodeau, dejaron en claro que tenían metas más altas que una aparición en las finales de conferencia, y ahora Brown los ha llevado de vuelta a donde Thibodeau los dejó el mayo pasado.
Los Knicks, como el sembrado No. 3, tendrán al menos una semana de descanso antes de las finales de conferencia, que están programadas para comenzar el próximo domingo como temprano o el 19 de mayo como tarde, dependiendo de lo que ocurra con la otra serie semifinal entre el sembrado No. 1, los Detroit Pistons, y el sembrado No. 4, los Cleveland Cavaliers. Los Pistons lideran 2-1 antes del Juego 4 el lunes en Cleveland. Esa serie podría concluir tan pronto como el miércoles o tan tarde como el próximo domingo.
El largo descanso debería beneficiar a los Knicks de alguna manera, especialmente al darle tiempo a Anunoby para recuperarse de una distensión en el tendón de la corva derecho que sufrió en el Juego 3 de la serie contra los 76ers. Pero también podría frenar a un equipo que ha ganado siete juegos consecutivos de playoffs por un promedio de 26.4 puntos por juego.
Después del juego del domingo, a Brown se le preguntó si había una parte de él que deseaba jugar al día siguiente.
“Definitivamente no mañana,†dijo.
Luego preguntó, “¿Qué día es hoy?â€
Al enterarse de que era domingo, Brown respondió, “Quizás el miércoles. Te gusta el ritmo en el que estás, pero si esperamos estar donde creemos que somos capaces de estar, encontraremos una manera de mantener la consistencia con lo que estamos haciendo.â€
