Once de trece pruebas de empacadoras se realizaron, con caudales que alcanzaron los 857 litros por hora.
Los proyectos de salmuera de litio viven y mueren según dos números. Qué tan concentrada está la salmuera y con qué facilidad sale del suelo. Patagonia Lithium (ASX:PL3) acaba de arrojar sólidas lecturas en ambos para el pozo 7 de su proyecto Formentera en la provincia argentina de Jujuy.
El resultado principal de la undécima prueba del empacador a 332 m de profundidad mostró una gravedad específica de 1,11 g/cm³, una conductividad eléctrica de 173,6 mS/cm y un total de sólidos disueltos de 86,6 ppt. En términos sencillos, eso significa que la salmuera es densa, salada y rica en electricidad, todos ellos indicadores de un alto contenido de litio disuelto. Cualquier valor superior a 1,10 g/cm³ en gravedad específica se considera excelente en la industria.
Divulgado por la ley. Pasado por alto por la mayoría de los inversores. 129 operaciones rastreadas por nosotros.
Once de las trece pruebas de empacadores realizadas en este pozo han tenido éxito, con caudales que oscilan entre 200 y 857 litros por hora. Esa banda de flujo es importante porque les dice a los inversores que la roca anfitriona realmente renunciará a su salmuera durante el bombeo comercial, y no simplemente se quedará ahí luciendo bien en una hoja de laboratorio.
El presidente ejecutivo, Phillip Thomas, señaló que la compañía ahora espera expandir el dominio de Estimación de recursos minerales gracias a los resultados de porosidad. El MRE actual se sitúa en 551.400 toneladas de carbonato de litio equivalente a 294 mg/L, actualizado en julio de 2025.
Por qué la estructura de arenisca y arcilla cambia la matemática de los recursos
El detalle técnico que vale la pena entender es lo que se encuentra encima y debajo de la zona de salmuera. El pozo 7 ha interceptado una unidad de arenisca gruesa con alta porosidad, cubierta por un acuitardo de arcilla. Piense en ello como una esponja debajo de una tapa.
La esponja retiene y conduce la salmuera rica en litio. La tapa evita que el agua de baja calidad procedente de arriba se mezcle y diluya. Esa combinación es exactamente el tipo de configuración geológica que hace que la extracción de salmuera sea económica a escala.
Ya se han perforado cada rincón de la concesión y las lecturas de porosidad han sido consistentes en toda el área del proyecto. Esa continuidad geológica es lo que da a los consultores la confianza para expandir el dominio de MRE en lugar de simplemente mejorar un solo agujero.
Las pruebas de bombeo en los pozos 1 a 4 son la próxima lectura real
Si bien el Pozo 7 ha estado extrayendo muestras de los empacadores, los Pozos 1, 2, 3 y 4 ahora se encuentran bajo una prueba de bombeo de 72 horas con monitoreo en los pozos vecinos para detectar cambios en el nivel de salmuera. Esta es una prueba comercial más significativa que el muestreo del empacador.
Las pruebas del empacador confirman que la salmuera está ahí y fluye en ráfagas cortas. Una prueba de bombeo sostenida de 72 horas le indica si el acuífero se recarga lo suficientemente rápido como para soportar una producción continua sin bajar el nivel freático. Es la diferencia entre un resultado de química y uno de ingeniería.
La próxima prueba del empacador en el pozo 7 se realizará a 375 m de profundidad y se proyecta que el pozo alcance los 600 m. Eso les da a los inversores al menos otros seis a ocho intervalos de prueba para realizar un seguimiento antes de la profundidad total.
¿Dónde se compara esto con la cinta de litio más amplia?
Los precios del litio han pasado la mayor parte de los últimos 18 meses en una situación difícil, con los productores de espodumena recortando y los desarrolladores de salmuera desacelerando los programas de capital. La Patagonia se está moviendo en la dirección opuesta, lo cual es una convicción contraria o un momento costoso, según se mire.
Nuestra opinión es que la posición del ciclo en realidad favorece los proyectos de salmuera con una geología genuinamente fuerte. El suministro de roca dura se está restringiendo, el gasto de capital en nuevas construcciones de salmuera se está aplazando en toda la industria y cualquier proyecto que pueda demostrar un camino creíble hacia una planta piloto se verá muy diferente en un entorno de precios recuperados.
El riesgo es la brecha entre recursos e ingresos. Patagonia todavía tiene que completar un estudio de viabilidad definitivo, conseguir financiación para una planta piloto y, en última instancia, una instalación comercial. Se trata de un viaje de varios años y de múltiples aumentos con una capitalización de mercado que deja poco margen de error.
La conclusión de los inversores sobre el litio de la Patagonia
Los resultados de los empacadores son alentadores, pero el argumento de inversión ahora depende de tres cosas. Los datos de las pruebas de bombeo de 72 horas de los pozos 1 a 4, la finalización del pozo 7 a 600 m y la próxima actualización de MRE que incorpora el dominio ampliado. Cada uno de ellos es un catalizador discreto dentro de los próximos seis a nueve meses.
Nos gustaría ver que los resultados de las pruebas de la bomba lleguen a la misma banda de calidad que los ensayos del empacador antes de ser más constructivos. Un número elevado de empacadores que no se traduce en flujos de bombeo sostenidos es la clásica trayectoria de decepción para los yacimientos de salmuera, y es el mayor riesgo que señalaríamos a los nuevos inversores. Los lectores pueden encontrar una cobertura más detallada de los nombres de litio que cotizan en ASX en stocksdownunder.
Si Patagonia cumple con las pruebas de bombeo y la expansión de MRE, se posiciona como un desarrollador creíble de salmuera en etapa intermedia justo cuando el ciclo del litio comienza a parecer interesante nuevamente. Calcular el momento del fondo es difícil. Poseer la geología adecuada cuando gira es lo único que importa.
