Los miembros de una histórica cooperativa de alimentos en Brooklyn votaron a favor de boicotear alrededor de una docena de productos de Israel y de los asentamientos israelíes en la Palestina ocupada, culminando años de polémico debate sobre un conflicto a medio mundo de distancia que ha amenazado con destrozar una institución histórica para los neoyorquinos liberales.
La votación de Park Slope Food Coop, que tuvo lugar el martes por la noche durante una reunión virtual de tres horas a la que asistieron unos 7.000 de los 17.000 miembros de la cooperativa, sigue a meses de campaña de duelo que un rabino local opuesto al boicot describió como una “guerra de poderes”. Se supone que el boicot afectará a algunas marcas de tahini, pimientos y caquis, así como a otros productos. El sesenta y siete por ciento de los participantes votaron a favor del boicot.
Lo que puede parecer una disputa trivial de poca importancia más allá de la comunidad en gran medida privilegiada a la que sirve la cooperativa se ha convertido en otro microcosmos más de las profundas divisiones sobre Israel que la guerra en Gaza ha exacerbado.
La facción pro boicot, encabezada por miembros de Park Slope Food Coop en Solidaridad con Palestina, y respaldada por más de dos docenas de grupos defensores, incluidos varios judíos, argumentó que el boicot está en línea con la larga historia de compras socialmente conscientes de la cooperativa, y citó boicots pasados de productos del apartheid de Sudáfrica y Chile bajo el régimen de Augusto Pinochet, así como de varias empresas por sus prácticas antilaborales o ambientales.
“Nuestra cooperativa tiene una larga y orgullosa tradición de más de 20 boicots”, dijo Alyce Barr, miembro durante casi cinco décadas y una de las patrocinadoras de la propuesta de boicot. “Queremos aprovechar esta tradición boicoteando los productos israelíes hasta que Israel cumpla con el derecho internacional”.
El debate ha atraído la atención mucho más allá de la cooperativa, que fue fundada en 1973 y ha sido objeto de numerosas representaciones satíricas sobre sus estrictos requisitos para ser miembro y su percepción de importancia personal. Dan Goldman y Brad Lander, dos demócratas atrapados en una carrera primaria para el Congreso en la que Israel también desempeña un papel central, se han pronunciado en contra de la votación (aunque Lander dejó claro que no le estaba diciendo a la gente cómo votar). Otros, como el defensor palestino y residente de Brooklyn Mahmoud Khalil, han defendido el movimiento de boicot como la respuesta mínima a Israel, que “mata a civiles y comete violaciones de derechos humanos a diario”.
Las tensiones sobre dos iniciativas electorales propuestas –una a favor del boicot a los productos israelíes y otra que elimina el requisito de una supermayoría del 75% para que se apruebe un boicot– se han prolongado durante semanas (la segunda iniciativa también fue aprobada por una gran mayoría). En ocasiones, esas tensiones han estallado en confrontaciones que la dirección de la cooperativa condenó como antitéticas al espíritu de la organización.
Los defensores del boicot describieron haber sido abusados verbalmente por algunos miembros antiboicot y transeúntes, incluso con un “insulto homofóbico y misógino”, y que un miembro de la cooperativa les volteó la mesa y arrojó materiales en la calle.
En un correo electrónico a los miembros compartido con The Guardian, la dirección de la cooperativa denunció lo que llamó comentarios antisemitas y antiárabes realizados durante la asamblea general del mes pasado. En una declaración citada en el correo electrónico, un miembro informó: “No podemos seguir cometiendo los mismos errores entre los que cometimos con los nazis y lo que hicimos con otros grupos racistas y odiosos. El supremacismo judío es un problema en este país”. Según se informa, otro comentario citó la frase “supremacía árabe” en relación con los acontecimientos del 7 de octubre de 2023 y los Hermanos Musulmanes.
“La cooperativa siempre ha sido un lugar para la discusión abierta, incluyendo puntos de vista difíciles y fuertemente sostenidos a través de profundas divisiones, pero esa discusión debe permanecer basada en el discurso civil”, escribió Joe Szladek, director general de la cooperativa.
El liderazgo de la cooperativa ha aumentado las medidas de seguridad, citando una serie de incidentes que incluyen “cartas amenazantes, sustancias sospechosas enviadas por correo, llamadas telefónicas y correos electrónicos agresivos, interrupciones telefónicas repetidas, redes sociales hostiles y actividad en línea dirigida al personal y los miembros”, dijo Szladek en el correo electrónico. “Estas medidas no se están tomando en respuesta a ningún punto de vista o grupo de miembros”.
