El secretario de Energía, Ed Miliband, ha dicho que las alcantarillas de carga para conectar automóviles eléctricos estacionados en las calles ayudarán a reducir costos para los conductores, aunque millones de hogares en el Reino Unido podrían ser incapaces de utilizar esa tecnología simple porque sus consejos locales aún no permitirán que los cables de carga crucen las aceras.
A pesar de las promesas del gobierno de “recortar la burocracia” y facilitar la instalación de alcantarillas, más de 20 autoridades locales parecen resistirse a ellas.
Incluyen a los consejos para Kent, Leicester y Worcestershire, pero la mayoría de los que se resisten están en Londres, incluidos Westminster y Hackney. Londres tiene el mayor número de automóviles eléctricos en Gran Bretaña y el mayor número de hogares sin estacionamiento fuera de la calle.
Es mucho más atractivo cargar los vehículos eléctricos (EVs) a través de un suministro de energía doméstico en parte porque la tasa de IVA sobre la electricidad utilizada es del 5%, en comparación con el 20% al usar un cargador público. Sin embargo, 9,3 millones de hogares no tienen acceso a estacionamiento fuera de la calle, según la consultora Field Dynamics, lo que les dificulta acceder a una energía más económica.
Los fabricantes de alcantarillas, como Kerbo Charge, Gul-e, Pavecross y ACO, argumentan que sus productos permiten a los hogares extender un cable a su automóvil estacionado en la calle sin crear un riesgo de tropiezo. Sin embargo, varios consejos dijeron que tenían preocupaciones sobre la seguridad, el estacionamiento y la estética de cortar canales en las aceras.
“Seguirá siendo necesario contar con la aprobación de la autoridad local antes de cada instalación”, dijo Michael Goulden, cofundador de Kerbo Charge. La empresa está trabajando con 48 autoridades locales que permiten alcantarillas o están haciendo pruebas, pero la situación es diferente con cada consejo.
“Nos estamos volviendo más eficientes con las autoridades locales para hacer que sea más eficiente”, agregó Goulden. Casi un quinto de las 83 autoridades locales o autoridades combinadas en Inglaterra contadas por el gobierno no solicitaron fondos asignados para soluciones de cruce de aceras, o no aprovecharon su asignación completa.
“Muchas áreas inteiores de Londres no tienen planes para el cruce de aceras en este momento”, dijo Goulden. “Este cambio en la legislación [eliminando la necesidad de permiso de planificación] no hará ninguna diferencia para sus residentes en el futuro cercano”.
Las razones dadas por los consejos generalmente se reducen a preocupaciones sobre quién los mantendrá y quién será responsable si alguien tropieza con una alcantarilla y se lastima. Garantizar un lugar de estacionamiento directamente fuera del hogar presenta otro problema.
El consejo de la ciudad de Leicester dijo que, para los propietarios de sus muchas terrazas, no siempre era posible estacionar frente a su propiedad, y que la autoridad local se preocupaba por problemas de accesibilidad. El consejo del condado de Kent también se mostró preocupado por el riesgo de descarga eléctrica si los cables se dañaban. El consejo del condado de Worcestershire dijo que no “permitía la ruptura o cualquier daño a la carretera para instalar una conexión de cargador de EV”, aunque permitiría rampas protectoras de cables a través de la acera.
El consejo de Ealing en el oeste de Londres dijo que tenía “preocupaciones de accesibilidad y seguridad, especialmente para residentes mayores, personas con discapacidades, usuarios de sillas de ruedas y aquellos con discapacidades visuales”, y agregó que se estaba enfocando en instalar cargadores públicos en farolas.
En el centro de Londres, el consejo de Westminster dijo que las alcantarillas no funcionaban en áreas urbanas densas. El consejo de Hackney dijo que quería “minimizar la congestión en la calle y priorizar a los usuarios vulnerables de la carretera, como peatones y personas que se desplazan sobre vehículos privados”, manteniendo los cargadores fuera de las aceras y aumentando la implementación de sus cargadores públicos.
La eliminación por parte del gobierno de la necesidad de permiso de planificación ayudará a acelerar el proceso, pero aún deja a los instaladores necesitando licencias de obras en la calle, que están controladas por los consejos.
“Todos tienen sus procesos diferentes”, dijo Adam Dolphin, director de Gul-e. “No diría que son una barrera intencional. Simplemente están trabajando a través del proceso, cómo funciona”.
