El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, retiró de una lista de ascensos a nueve oficiales de la Marina, incluyendo mujeres y miembros de servicio negros el mes pasado, según una persona familiarizada con el asunto, lo que resultó en una lista de 22 candidatos a almirantes de una estrella conformada únicamente por hombres, abrumadoramente blancos.
La intervención inusual de Hegseth violó las reglas de ascenso diseñadas para ser basadas en el mérito y apolíticas, informó el New York Times el martes, y extendió la presión de la administración Trump para eliminar la diversidad, equidad e inclusión en el ejército.
La lista original de ascensos incluía a tres mujeres y dos oficiales negros además de los dos que permanecieron, señaló el periódico.
Una fuente de la Marina dijo que los funcionarios del servicio estaban “muy confiados” con los que estaban en la lista de ascensos, incluidos los oficiales que Hegseth removió. Dijo que Hegseth no explicó a la Marina por qué retiró a los oficiales de la lista.
Una fuente gubernamental familiarizada con el asunto dijo que Hegseth tenía “sus especialidades militares ocupacionales favoritas, y luego género y raza. Revisó la lista y tachó algunos nombres. Se entendió alto y claro”.
El Pentágono refutó que Hegseth bloqueara ascensos basados en raza o género. “Como hemos dicho anteriormente, los ascensos militares se otorgan a aquellos que se los han ganado. El departamento nunca considerará el color de piel de un miembro del servicio o su género como un factor en los ascensos”, dijo Sean Parnell, el portavoz principal del Pentágono. “Bajo el presidente Trump y el secretario Hegseth, la meritocracia reina suprema en el departamento de guerra”.
La acción tiene paralelos directos con la reportada intervención de Hegseth en una lista similar de ascensos del ejército en marzo, en la que se dice que dirigió al secretario del ejército, Dan Driscoll, para remover a dos mujeres y a dos oficiales negros de una lista de nominaciones para convertirse en generales de una estrella.
Hegseth anteriormente se había pronunciado en contra de la diversidad y del llamado “despertar” en los servicios armados.
“Durante demasiado tiempo, hemos promovido a demasiados líderes uniformados por razones incorrectas, basadas en su raza, basadas en cuotas de género, basadas en los así llamados primeros de la historia”, dijo en una reunión clave de comandantes militares en Virginia en septiembre. “Cuanto antes tengamos a las personas correctas, antes podremos avanzar en las políticas correctas”.
La participación de Hegseth en la lista de ascensos es inusual, según un ex funcionario militar. “Se supone que es una votación aprobatoria o desaprobatoria del secretario de Defensa. Él continúa inmiscuyéndose individualmente”, dijo. “Está quitando la autonomía a los secretarios de servicio”.
Un nombre que aún figura en la última lista de la Marina publicada el 22 de mayo es el de el Capitán Sean Barbabella, el médico de la Casa Blanca de Donald Trump, quien la semana pasada declaró que el presidente casi octogenario estaba en “excelente salud”, a pesar de las fotografías que lo mostraban a veces con tobillos hinchados, manos magulladas y cuello manchado.
Hegseth intervino para anular una junta de almirantes de la Marina que había elaborado la lista, dijo el Times, eliminando también a cuatro oficiales blancos. El medio señaló que la lista publicada, que debe ser confirmada por el Senado de EE. UU., tiene poco que ver con la composición de la fuerza que los nominados liderarán.
El informe cita un perfil del gobierno de 2024 de la composición en servicio activo de la Marina, que reveló que más del 21% son mujeres y que casi el 40% se identifica con grupos de minorías raciales.
El Guardian informó en marzo que Hegseth, quien se autodenomina el “secretario de guerra”, actuó pronto después de su confirmación como secretario de Defensa el año pasado para bloquear ascensos o reasignar a altos oficiales militares, el 60% de ellos mujeres o negros.
Reasignó a la V. Adm. Yvette Davids, la primera mujer en liderar la Academia Naval de EE. UU., y destituyó a otra vicealmirante de la Marina, Shoshana Chatfield, como representante militar de EE. UU. ante el Comité Militar de la OTAN.
Hegseth también destituyó a la Adm. Lisa Franchetti como jefa de operaciones navales.
La comandante de la Guardia Costera, Linda Fagan, que prestó servicios durante 37 años y fue la oficial de seguridad marítima en servicio activo durante más tiempo, fue destituida el 20 de enero de 2025, el primer día del segundo mandato de Trump, cuatro días antes de la estrecha confirmación de Hegseth en el Senado.
En total, según el Times, Hegseth ha despedido o marginado a casi tres docenas de altos oficiales militares.
Las acciones extienden los esfuerzos de la administración Trump para remodelar el ejército de EE. UU., que han incluido intentos de prohibir que las mujeres ocupen roles de combate y de impedir que los soldados transgénero sirvan.
Una corte de apelaciones federales en Washington DC entregó el lunes un revés a la lucha contra la diversidad al dictaminar que el gobierno actuó ilegalmente al intentar despedir a miembros del servicio transgénero. Se espera que ese caso llegue a la Corte Suprema.
