El Secretario de Defensa Gilberto Teodoro Jr. defendió las operaciones del Ejército Filipino en Negros Occidental y llamó a la rendición de cuentas de aquellos que criticaron las acciones militares contra los insurgentes comunistas, después de la muerte de un soldado del Ejército en la Ciudad de Escalante.
El soldado PFC John Rey Brasil, de 28 años, fue fatalmente herido en la cabeza mientras lideraba a sus tropas en operaciones de persecución contra cinco miembros remanentes del Nuevo Ejército del Pueblo a los que se encontraron el 1 de junio en Sitio Cagayanon 1, Barangay Tamlang, Ciudad de Escalante.
Teodoro, quien voló desde Cagayan de Oro para visitar el velorio del soldado fallecido el 3 de junio en Sagay City, reveló que PFC Brasil y sus compañeros estaban persiguiendo a los rebeldes en fuga, quienes se dirigieron hacia comunidades pobladas, poniendo en peligro a civiles al usarlos como escudos humanos.
Desafió a los críticos de las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) a enfrentar a la familia del soldado fallecido y explicar por qué su sacrificio debería ser ignorado.
“Aquellos que cuestionan las operaciones del Ejército Filipino deberían enfrentar a la familia de este joven soldado y decirles que su sacrificio no estaba justificado”, dijo el Jefe de Defensa.
Teodoro también desafió a aquellos que protegen al grupo del líder rebelde fallecido Roger Fabillar, alias Jhong, a realizar investigaciones sobre la muerte de PFC Brasil.
Fabillar fue uno de los 19 presuntos rebeldes muertos en una serie de encuentros el 19 de abril en Brgy. Salamanca, Toboso.
El Teniente Coronel Eric Alfonso, comandante del Batallón de Infantería 79, informó a Teodoro que los miembros remanentes de los rebeldes encontrados por sus tropas el 1 de junio formaban parte del grupo de Fabillar.
Teodoro dijo que el ejército había llamado repetidamente a los rebeldes armados involucrados en el enfrentamiento en Toboso a rendirse, pero optaron por enfrentarse a las fuerzas gubernamentales.
El último encuentro, resaltó, valida las afirmaciones de larga data del ejército de que las tropas gubernamentales están apuntando a los rebeldes armados y no a civiles.
También enfatizó que las operaciones militares se basan en inteligencia y se centran únicamente en los insurgentes armados.
“Las AFP solo están tras el grupo armado. Los estamos rastreando hasta el último hombre”, dijo, añadiendo que las operaciones contra los insurgentes continuarán.
Teodoro también hizo un llamado a las comunidades para que apoyen la campaña militar contra el Nuevo Ejército del Pueblo (NPA).
“Las comunidades y los gobiernos locales deberían levantarse y dejar claro que no quieren al NPA en sus áreas. El Ejército continuará ayudándolos”, dijo.
Teodoro advirtió que no enfrentar la insurgencia podría permitir que los grupos armados evolucionen hacia organizaciones tipo señores de la guerra.
Reiteró que los rebeldes aún tienen la opción de rendirse pero enfatizó que las fuerzas de seguridad no dejarán de perseguir a los insurgentes armados que continúan participando en actos de violencia.
“Continuaremos cazándolos. Pueden rendirse si así lo eligen”, dijo.
Teodoro también reiteró su oposición a reanudar las conversaciones de paz con los rebeldes comunistas, argumentando que dichas negociaciones otorgan legitimidad a grupos que continúan cometiendo delitos y sembrando inestabilidad.
“No apoyo las conversaciones de paz porque crean desorden para llamar la atención y legitimidad. Esto es pura y simple terrorismo”, afirmó.
