Alemania logró su novena victoria consecutiva con un triunfo por 2-1 sobre Estados Unidos en su último partido antes de la Copa del Mundo.
La victoria, asegurada con goles de Kai Havertz y Leroy Sane, significa que han ganado cuatro amistosos consecutivos, habiendo también ganado sus últimos seis clasificatorios para la Copa del Mundo. Pero Julian Nagelsmann sabe que se avecinan pruebas más difíciles que esta.
Al igual que lo hizo con su club, Arsenal, en la final de la Liga de Campeones, Havertz le dio a Alemania una temprana ventaja, esta vez luego de solo dos minutos. El delantero, que se unió al equipo más tarde que cualquier otro después de esa final, cabeceó a gol desde corta distancia tras solo dos minutos. Havertz estaba desmarcado para cabecear un tiro libre de Joshua Kimmich desde la derecha, con la defensa de EE. UU. desaparecida en acción.
Sin embargo, Alemania no pudo ampliar la ventaja temprana y fue igualada por el brillante remate desde fuera del área de Antonee Robinson a los 37 minutos. El lateral izquierdo mandó su disparo más allá de Oliver Baumann y al ángulo superior desde justo afuera del área, luego de que el cabezazo despejador de Jonathan Tah cayó a su bota izquierda.
Después de un mejor comienzo de la segunda mitad para Alemania, Havertz estuvo involucrado nuevamente cuando recuperaron la ventaja a los 57 minutos. El delantero le pasó el balón a Leroy Sane en el área antes de que el extremo enviara un disparo bajo con la pierna izquierda a la esquina inferior. Ambos equipos realizaron varios cambios poco después, con Havertz y Kimmich entre los que tuvieron un poco más de descanso antes de que Alemania abra su campaña en la Copa del Mundo contra los debutantes de Curacao el 14 de junio.
“En general, jugamos un buen partido. Estamos en buena forma”, dijo Havertz al canal alemán RTL después del partido, agregando: “Nos dirigimos al primer partido con la cabeza en alto.”
Más sustituciones de ambos lados ralentizaron aún más el juego, pero Brendan Aaronson estuvo cerca de igualar para EE. UU. en los últimos minutos, solo para ser detenido por Baumann, permitiendo a Alemania mantenerse en la ventaja.
Aunque el enfrentamiento en Chicago permitió a Alemania darle minutos a la mayoría de sus titulares habituales antes del inicio del torneo en América del Norte, cualquier impulso moral por la victoria se vio contrarrestado por las noticias de lesiones que surgieron en la previa.
El centrocampista ofensivo del Bayern Munich, Lennart Karl, de 18 años, era algo así como un comodín para Julian Nagelsmann y podría haber proporcionado una chispa que a menudo faltaba el sábado. Karl hizo su debut para los campeones alemanes este año y se abrió paso en la contención del equipo nacional con una serie de actuaciones creativas e intrépidas. Comenzó y colaboró en un gol en el último amistoso de Alemania, una victoria contra Finlandia, y parecía estar listo para jugar un papel importante en el torneo.
Pero una lesión en el muslo sufrida en la sesión de entrenamiento previa al partido del sábado significó que Karl tuvo que decir adiós con lágrimas al resto del equipo. Dado que las naciones pueden hacer sustituciones por lesiones en su plantilla hasta 24 horas antes de su primer partido, Assan Ouedraogo, del RB Leipzig, lo reemplazará.
“Me siento increíblemente triste por Lenny”, dijo Julian Nagelsmann antes del juego. “Es un gran golpe para él y para todos nosotros que falte en la Copa del Mundo. Solo es un pequeño consuelo que sea joven y tenga muchos torneos por delante. Nos hubiera encantado tenerlo en el equipo.”
Nagelsmann también tenía algunas preocupaciones en el otro extremo del campo y en cuanto a la edad. El entrenador tentó a su compañero de equipo en el Bayern Munich, Manuel Neuer, de 40 años, a salir de su retiro internacional para intentar una segunda victoria en la Copa del Mundo, pero Neuer se perdió ambos partidos amistosos previos al torneo con una lesión en la pantorrilla. Aunque Neuer tiene una vasta experiencia, no ha jugado un partido desde ser reemplazado en el último partido de la Bundesliga del Bayern el 16 de mayo y se perdió la final de la Copa de Alemania.
Pero el entrenador de Alemania dijo después de la victoria del sábado que confía en que Neuer comenzará el primer partido de la Copa del Mundo a pesar de ofrecer un “gran elogio” a Baumann, quien dejará su lugar al veterano.
Incluso si van al partido contra Curacao con una racha de nueve victorias consecutivas y con Neuer en forma, la pérdida de Karl significa que Nagelsmann tiene trabajo por hacer para levantar al grupo antes de que comience el asunto serio.
[Contexto: Alemania logra una importante victoria en amistoso antes de la Copa del Mundo. Noticia neutral y basada en hechos verificables.]
