CHICAGO — Lo más importante son los resultados, y la selección nacional masculina de fútbol de los Estados Unidos no logró lo que esperaba en ese sentido en su partido de despedida previo a la Copa del Mundo, una derrota por 2-1 ante Alemania en Chicago el sábado. Pero los estadounidenses dictaron el tono del partido durante gran parte de los 90 minutos.
Como ha sido el caso en muchos partidos recientes, la definición marcó la diferencia: los EE. UU. no hicieron lo suficiente, mientras que los oponentes convirtieron bastante.
Después de un error temprano que resultó en un gol de Kai Havertz para los visitantes, los EE. UU. establecieron el control alrededor del minuto 10 y lo mantuvieron durante el resto de la primera mitad. El increíble gol de Antonee Robinson empató el partido en el minuto 37, y los EE. UU. continuaron creando oportunidades de peligro (y ganando muchos córners).
Pero en el minuto 57, justo cuando varias estrellas estaban a punto de abandonar el campo, una larga secuencia de pases resultó en que Havertz encontrara sorprendentemente solo a Leroy Sané en la parte superior del área. El veterano del Galatasaray le dio a Alemania una ventaja que no renunciaría. Los suplentes de ambos equipos crearon algunas oportunidades tardías, y Giovanni Reyna, Joe Scally y Brenden Aaronson obligaron a Oliver Baumann, de Alemania, a realizar salvadas tardías.
“Creo que fue un partido parejo”, dijo el entrenador de EE. UU., Mauricio Pochettino, después del partido. “Si ves las estadísticas, algunas de ellas fueron para nosotros. Estoy muy contento con el compromiso y… con la reacción [después del gol temprano].”
Los EE. UU. han jugado cuatro partidos consecutivos contra equipos en el top 15 del ranking de la FIFA, ganando uno y perdiendo tres. En cuanto a la creación de oportunidades, el equipo se desempeñó bien, intentando tiros con un valor de 5.6 goles esperados (xG) frente a los 6.2 de los oponentes. Pero los oponentes finalizaron sus oportunidades a un nivel mucho más alto y marcaron 11 goles frente a los seis del USMNT. Tal vez hay un poco de mala suerte para los estadounidenses, pero no hay duda de que los momentos de desatención defensiva han sido terriblemente costosos.
Cuando los resultados y las estadísticas avanzadas no concuerdan, básicamente puedes ver lo que quieras ver. Pero los EE. UU. sin duda dieron motivos tanto para el ánimo como para la frustración antes del primer partido de la Copa del Mundo del equipo el viernes contra Paraguay.
Antonee Robinson roba el espectáculo
En la primera mitad, Alemania intentó atacar con bastante frecuencia a través de Sané en el ala derecha, pero Robinson lo detuvo principalmente; fue uno de los mejores jugadores en el partido incluso antes de su increíble gol. En 63 minutos, lideró al equipo con 12 intervenciones defensivas y seis recuperaciones de balón, mientras también creaba tres oportunidades (empatado con la mayoría del equipo con Malik Tillman) y anotaba el único gol.
“Fue increíble”, dijo el centrocampista Tyler Adams después del partido. “Le dije después de que anotó, le dije: ‘¿Puedes guardar eso para el próximo fin de semana?'” Fue el segundo gol de Robinson con la selección nacional desde más de 20 metros y el tercer gol anotado de volea.
Robinson parecía tener calambres al final de su turno, pero no debería haber preocupaciones a largo plazo. “Está bien”, dijo Adams. “Le dije: ‘Amigo, has estado mucho tiempo en Inglaterra. Estás [jugando] en el calor de la MLS'”.
Las desatenciones defensivas continúan
Por cuarto partido consecutivo, los oponentes de EE. UU. finalizaron a un nivel más alto de lo que xG sugería que deberían, pero no hay duda de que la pobre ejecución defensiva ha estado perjudicando la causa, especialmente en ausencia del defensor central Chris Richards. En el primer gol de Alemania, Adams cometió una falta innecesaria que le dio a Joshua Kimmich una muy buena oportunidad de tiro libre, y Miles Robinson perdió a Havertz, el jugador más peligroso de Alemania en jugadas de estrategia, en el área para un cabezazo libre.
En el segundo gol, Alemania desató una hermosa secuencia de pases, pero los estadounidenses estaban un paso lentos por primera vez en casi una hora. Fueron castigados por ello.
Una buena respuesta a la adversidad (auto-creada)
Contra un equipo de alto calibre, recibir un gol temprano puede llevar a un efecto dominó. Pero los EE. UU. establecieron su posición y crearon la mayoría de las oportunidades durante el resto de la primera mitad.
Christian Pulisic completó un par de actuaciones agresivas de despedida, intentando un máximo del equipo de 18 duelos en el suelo y empujando la pelota incansablemente: terminó con un máximo del equipo de seis llevadas progresivas y una distancia total recorrida de 217 metros.
Mientras tanto, tres jugadores suplentes probaron a Baumann, y otro sustituto, el lateral Max Arfsten, completó cuatro llevadas progresivas con una distancia total recorrida de 106 metros en solo 18 minutos.
En general, Pochettino quedó satisfecho con la lucha del equipo.
“Aquí no estamos hablando de la calidad del cuerpo técnico, la calidad de la estrategia, el plan, las tácticas, se trata de la cultura”, dijo después del partido. “Si no tienes la energía, tienes el compromiso, no tienes la confianza, la seguridad, todos los valores que son realmente importantes en ese deporte, es imposible jugar”.
