Uno odia priorizar una forma de arte sobre otra, realmente. Pero después de ver el espectáculo de apertura de Ariana Grande en su “Eternal Sunshine Tour” en el Oakland Arena el sábado por la noche, es tentador querer enviar un mensaje a esta talentosa artista multi-talentosa, si tuvieras los medios para hacerlo, y sería algo así: Querida Ariana… El mundo necesita esto, más que necesita “Focker In-Law 2”.
No es que necesariamente tenga que ser una elección, después de todo está dicho y cantado. Pero Grande provocó pánico en sus seguidores a finales del año pasado cuando dijo: “Sé que estoy muy emocionada de hacer esta pequeña gira, pero creo que podría no volver a suceder durante mucho, mucho, mucho, mucho, mucho tiempo. Voy a dar lo mejor de mí y va a ser hermoso. Creo que es por eso que lo estoy haciendo, porque es como, ‘¡Una última hazaña!'” También reiteró que no ha terminado con la música en absoluto, pero cuando dices la palabra “largo” cinco veces seguidas, fomenta la anticipación de histeria de retiro. Nos sentiríamos mejor si nos asegurara que iba a tomar un descanso de la gira, como si los seis años y medio que acaba de pasar alejada de ella no fueran lo suficientemente largos, para poder ir a hacer media docena de musicales. De hecho, la galaxia se sentiría como un lugar más vacío privado de cualquiera de esos octavos, y mucho menos de los cuatro.
En el Oakland Arena, podrías devorar el espectáculo hambrientamente como si fuera el Martes de Carnaval antes de la hambruna, en cuyo caso los 105 minutos probablemente parecieron demasiado cortos. O podrías desear tomarlo como si fuera solo una inauguración de gira entre muchas por venir aún, en cuyo caso el “Eternal Sunshine Tour” se convierte en una comida muy satisfactoria, dándonos al menos lo suficiente para masticar sin sentir la necesidad de explorar exhaustivamente cada pieza del catálogo. Aunque la noche tuvo momentos teatrales de luces que esperarías de un espectáculo de diva, la gira se siente como un paseo relajado, no como un dramático adiós. Enjugó sus ojos húmedos, pero cerca del comienzo de la noche, cuando dijo lo contenta que estaba de ver a todos de nuevo. ¿Quién sabe? Esa sensación podría permanecer antes de que ella tenga la oportunidad de reservar demasiados conciertos.
El nombre de la gira no miente: Casi la mitad de las 23 canciones del setlist – 11, para ser exactos – son de su álbum “Eternal Sunshine” de 2024 o de la sección de bonus en la edición de lujo que siguió un año después. Esto no es el “Sweetener Tour” para nada. Puedo decir que “Sweetener” es mi álbum favorito de Grande, y diría que “God Is a Woman” es su mejor canción en general, y no se me ocurrió hasta una hora fuera del arena que no había habido rastro de ninguno en el espectáculo. (Bueno, un rastro… hubo un breve fragmento instrumental de “God” como transición.) Es un testimonio de lo bueno que fue y es “Sunshine”, que se sienta no solo apropiado sino necesario que el espectáculo se haya construido en torno a ello. Es su registro que se siente más maduro, para empezar; por supuesto, cualquier álbum que no incluya “34+35” parecerá maduro en comparación. Pero incluye en sí mismo todas las dinámicas musicales y emocionales que un concierto podría requerir, desde la arrogancia alegremente Madonna-esque de “¡Sí, ¿y qué?” que abrió el espectáculo, hasta el realmente vulnerable “No podemos ser amigos (Espera tu amor)”, que sirvió como el clímax catártico en el lugar penúltimo del concierto.
El cierre real de la noche, “Supernatural”, es más espeluznante y no tan bravucón, pero Grande tenía una razón para ponerlo en esa posición. Mientras un grupo de bailarines la rodeaba en el escenario B, fue secretamente sujetada a un arnés que la llevó en lo alto, lánguida pero cantando a viva voz, hacia los cielos, o al menos hacia lo que parecía un OVNI que sobrevolaba el arena. Fue un efecto impresionante, pero lo que es igualmente impresionante de destacar es que fue el único efecto, en realidad. Hay una cantidad justa de diseño de producción, como habría en prácticamente cualquier espectáculo moderno de arena, pero el concierto no parece haber sido construido en torno a eso. En el escenario principal, tienes a Grande y su banda y bailarines interpretando inicialmente lo que parece una casa bombardeada, y más tarde, para cuando está cantando material más sutil, más balada como el sublime “Imperfect for You”, esta casa de dos pisos ha tomado algo de verdor, ya que la naturaleza se ha mudado un poco. Pero nada en estos sets está destinado a distraer excesivamente de las actuaciones. Y definitivamente no es un espectáculo de tipo Eras Tour donde cada número es tan de alto concepto que parece un número de producción de Broadway extraído. En el corazón y cuando los pies tocan el suelo, este es un espectáculo sobre la canción primero, y el baile segundo; los asuntos visuales no coreográficos obviamente han sido preocupaciones, pero aún aterrizan en algún lugar en un distante tercer lugar. Eso parece ser exactamente el equilibrio correcto.
El primer tramo seguramente traerá cierta sensación de déjà vu para cualquiera que haya visto el tour “Sweetener”. En los primeros números, Grande se mezcla con sus bailarines, con una iluminación de estado de ánimo principalmente rojiza o anaranjada, sin mucho uso de focos individuales, por lo que puedes tener problemas para distinguirla del conjunto en algunas ocasiones. Si estás buscando obtener increíbles tomas únicas de video de Grande en algunas de esas primeras canciones, podría ser frustrante, pero la atmósfera que establece este enfoque es maravillosa: A pesar de que Grande es una superestrella, tienes la sensación con estos números de elenco completo de que realmente le encanta ser parte de un conjunto, si no de una comunidad… y la tenue iluminación hace que se sienta como si te hubieras adentrado en un club nocturno muy relajado en el que no te importaría pasar algunas horas, después del ajetreo y bullicio del vestíbulo.
Y si es Grande iluminada con luz blanca brillante lo que quieres, no te preocupes, eso está por venir; la mayor parte del espectáculo tiene lugar en la larga, larga, larga, larga, larga pasarela que conduce al escenario B, y los diseñadores no tienen la intención de iluminarla artísticamente cuando esté en medio de la multitud. A medida que avanza el concierto, vemos menos de esos bailarines hasta que prácticamente se convierte en un espectáculo unipersonal por un tiempo. Lo que quieres cuando el setlist se acerca a los números que simplemente requieren un enfoque clásico de un solo intérprete en el Caesars Palace, es decir, los esperados cierres del espectáculo “Dangerous Woman” (que tiene su toque, como siempre, por un peligroso guitarrista principal, en uno de los pocos momentos destacados para un instrumentalista) y “Honeymoon Avenue”.
Podrías estar pensando en los cambios que hace el espectáculo entre la calidez y el frescor incluso antes de que Grande interprete “Warm”, que es una canción que literalmente aborda la diferencia. ¿La buena noticia? Ella tiene una forma de diseñar un espectáculo: cambiando constantemente paletas de colores de maneras interesantes, junto con la música y las emociones alternando entre la liberación y la dulce reserva, de modo que el calor y la suave brisa se equilibren constantemente. Es un arte sutil y complicado, tan complicado como convertir cada número en un remake de Broadway.
Algunos aspectos destacados: “Dandelion” sigue siendo destacada y funky en el “Eternal Sunshine” de lujo; incluso si no trajo una trompeta en vivo para reproducir el sonido característico de la canción, el sample de trompeta y la iluminación carmesí hicieron que toda la canción pareciera que se desarrollaba en un salón de carretera de fantasía, “Pecadores” sin la sangre. Y la iluminación no era tan tenue como para que la audiencia no pudiera ver y vitorear a Grande extendiendo una pierna sobre la barandilla del segundo piso de los sets, lo cual parecía casi imposible, ya que los zapatos y botas que usa son tan enormes que parecen que deben pesar 10 libras cada uno.
Como si no hubiera suficientes chicas y chicos en la audiencia usando orejas de conejo, la máscara de gato regresó para “The Boy Is Mine,” mientras que el esquema de color se volvió un sexy azul, y un látigo apareció para una pelea de fuerza entre Grande y uno de sus bailarines masculinos. (La pelea de fuerza fue para todo lo que se usó; este es un espectáculo bastante clasificado PG, si no consideras las bombas F líricas que técnicamente le valdrían una clasificación R.)
Para “Eternal Sunshine,” Grande se quedó sola en el escenario B, pidiendo a la audiencia que se callara mientras se paraba frente a un banco de teclados y desarrollaba algunos bucles vocales para cantar. (La acústica en el arena rara vez permitía que se escuchara claramente cualquier cosa que dijera, pero todos recibieron la instrucción de bajar el volumen por un segundo.) Un toque agradable, contraintuitivamente simbólico, tener una serie de incorporaciones vocales que se sumaran a un efecto coral lujosamente en una canción que trata sobre la consideración de la desaparición.
“Gracias, Siguiente” fue el uso más efectivo de la coreografía como vibración comunitaria, con Grande siendo acompañada en el A-stage de color rosa con bailarines en un sofá, vibrando de un lado a otro. La multitud cantaba en voz alta la parte donde Grande canta que “Ari” es su nueva mejor amiga, pero los bailarines establecieron una contra narrativa, que necesitas amigos reales para ver Netflix y relajarte en cualquier momento posterior a una relación. “Gracias, Siguiente” no es la idea de una de las más grandes exhibiciones vocales de Grande, sin embargo, la pequeña ejecución casual hacia su rango más alto que hizo al entrar en el coro final de la canción puso la emoción en “trill”.
¿Y los aspectos destacados del cabello? No es buscar frutas al alcance de la mano querer hablar por un momento del ponytail caído de Grande, “7 Rings,” ella tenía su cabello en un moño, pero uno de sus bailarines lo deshizo y lo cepilló a fondo para que, durante el desfile de pasarela grupal que siguió, la cantante pudiera recrear el famoso lanzamiento de cabello de “Wicked”, más de una vez. A menos que fuera involuntario y eso simplemente salga de forma natural ahora, pero a todos nos gustaría pensar que ese golpe de cabello fue, de hecho, el único cover de “Wicked” de la noche. Aunque el énfasis estuvo en el material más nuevo, Grande sabe que vale la pena sumergirse en los éxitos de antaño para animar con “Break Free.” Pero después de esa buena emoción barata, hubo más satisfacción en el número menos efusivo que siguió, “Twilight Zone,” que marcó la única vez que Grande tocó para una cámara durante toda una canción, como se ve en la pantalla superior.
(Literalmente no hay pantallas realmente “grandes” en este diseño de escenario, por cierto; la cobertura de la cámara aparece en una franja bastante delgada que rodea la parte superior del escenario A. Si planeabas pasar la noche mirando un rostro de 50 pies en video toda la noche, prepárate para que tu atención se redirija, lo cual no es una tarea difícil, dado la efectiva forma en que esta producción se dirige a todo el recinto.)
El punto bajo fue el resurgimiento de su dueto con Lady Gaga, “Rain on Me”, con la voz de Gaga incluida en la pista. Es difícil imaginar que hubiera más que un alma en la multitud de Oakland que no hubiera preferido tener otra canción original en solitario de Grande en lugar de esta colaboración no muy apreciada; con o sin una parte de dueto pregrabada, es una elección desconcertante, dada lo que quedaba en el suelo de corte del setlist.
Pero los momentos destacados fueron abundantes, y es raro, en este nivel de espectáculo de arena de superestrella, que todos ellos sean estrictamente basados en la actuación, independientemente de todas las campanas y silbatos calibrados. Lo mejor de todo, quizás, en la recta final, fue “Hampstead,” una de varias canciones que convirtieron la reedición extendida de “Sunshine” en un raro ejemplo de edición de lujo donde las pistas de bonificación superan gran parte de la edición estándar. Sentada en un taburete durante la duración, Grande mantuvo a la audiencia en su proverbial agarre durante varios minutos inmóviles. Eso quizás no fue una tarea tan difícil, dado que la suya es una base de fans que puede nombrar cada canción de su set en una y media notas o menos. Pero incluso una multitud más exigente habría estado de acuerdo: Esta fue una de las grandes voces, haciendo de una arena su hogar. Así que quita tus manos de ella, Fockers.
Lista de canciones de Ariana Grande en el Oakland Arena, 6 de junio de 2026: – Yes, And? – Positions – Dandelion – The Boy Is Mine – Eternal Sunshine – Just Like Magic – Thank U, Next – 7 Rings – Imperfect for You – Warm – Safety Net – One Last Time – Rain on Me – Break Free – Twilight Zone – Past Life – Dangerous Woman – Honeymoon Avenue – Hampstead – Into You – Hate That I Made You Love Me – We Can’t Be Friends (Wait for Your Love) – Supernatural
