Esta historia es parte de la serie Grist Doom/Mood que explora lo que el surgimiento del pesimismo significa para nuestras vidas personales y las perspectivas de la acción climática de manera más amplia.
Jem Bendell había pospuesto su crisis personal el tiempo suficiente. Durante años, había estado apartando las preocupantes noticias sobre el cambio climático que encontraba en una carpeta en su computadora, esperando hasta que tuviera el tiempo (y la capacidad emocional) para mirarlas. En 2017, se tomó una licencia de su trabajo como profesor de liderazgo en sostenibilidad en la Universidad de Cumbria, en el Reino Unido, para finalmente sumergirse en ellas. Leyó que el deshielo del permafrost estaba liberando metano, un gas de efecto invernadero potente que acelera el calentamiento, lo que a su vez derrite más permafrost. Era un peligroso ciclo de retroalimentación que había aprendido como estudiante en Cambridge en la década de 1990 y le dijeron que probablemente comenzaría en 2050, si el cambio climático no se controlaba. Desafortunadamente, llegó temprano.
Bendell leyó cada vez más sobre inundaciones sin precedentes, devastadores incendios forestales y el hielo marino del Ártico que desaparece. Todo estaba sucediendo demasiado rápido. Se convenció de que el modo de vida del mundo rico – fresas durante todo el año, entregas al día siguiente, vuelos a través de los océanos – estaba llegando a su fin. Eso significaba que su trabajo de toda la vida había sido, en sus palabras, “un poco iluso”. Había pasado dos décadas argumentando que las empresas podrían ayudar a resolver los problemas ambientales y curar las fallas del capitalismo, escribiendo libros, organizando conferencias internacionales y dando cursos de MBA sobre sostenibilidad corporativa. Eso había dejado poco tiempo para su familia, su salud y, ya sabes, divertirse. Todos esos sacrificios, ¿y para qué?
“Me sentí crudo, desprotegido por todo esto”, dijo Bendell, “y había perdido mi anterior sentido de identidad y propósito”.
Entonces intentó llenar las grietas con algo más, buscando significado en un mundo que parecía estar desmoronándose. Bendell canalizó sus pensamientos en un artículo que publicó en línea en julio de 2018, titulado “Adaptación Profunda: Un Mapa Para Navegar la Tragedia Climática”. Normalmente, cuando la gente hablaba de adaptarse al cambio climático, buscaban soluciones que permitieran que su modo de vida actual continuara. Bendell, en cambio, partió del supuesto de que la gente tendrá que renunciar a mucho, planteando la pregunta: “¿Qué es lo que valoramos más y queremos conservar, y cómo?”
“Adaptación Profunda” advirtió que un colapso a corto plazo se acercaba, y que la gente necesitaba estar lista para aprender a aceptarlo, emocional, social y prácticamente (una revista académica lo había rechazado por ser demasiado drástico en sus conclusiones). Aunque el cambio climático se había discutido durante mucho tiempo como un desafío para las generaciones futuras, Bendell lo veía como una catástrofe inminente. Definió “colapso” como “un final desigual de nuestros modos normales de sustento, refugio, seguridad, placer, identidad y significado”. El documento, que me describió como “un grito de dolor”, pintaba un panorama de un mundo sombrío, desprovisto de las comodidades de la vida moderna. “Con la energía apagada, pronto no tendrás agua saliendo de tu grifo”, escribió. “Dependerás de tus vecinos para comer y algo de calor. Malnutrido, no sabrás si quedarte o irte. Temerás ser asesinado violentamente antes de morir de hambre.”
El documento fue en gran medida la forma de Bendell de explicar por qué estaba dejando el campo de la sostenibilidad corporativa después de tantos años. Pero fue mucho más allá de su audiencia prevista. Durante el año y medio siguiente, fue descargado más de un millón de veces, dijo, después de lo cual dejó de hacer un seguimiento.
