Las ondas de choque de la pandemia de Covid-19 siguen afectando al mercado automovilístico de EE. UU. y empujando los precios al alza, incluso para coches excepcionalmente viejos. La pandemia golpeó duramente el suministro total de coches nuevos, lo que repercutió en el mercado de autos usados. Alrededor de 8 millones de vehículos que se hubieran fabricado para compradores de EE. UU. en esos años nunca se produjeron, en gran parte debido a cierres de producción y escasez de suministros, dijo Jeremy Robb, economista jefe de Cox Automotive. Los fabricantes de vehículos, enfrentados a una producción limitada, centraron sus líneas en vehículos de gama alta rentables, una estrategia que han seguido en gran medida. Estos factores han estado aumentando los precios para todos, incluso los clientes que compran vehículos usados de una década de antigüedad. “Afuera de un gran impacto económico, creo que es más o menos la nueva normalidad”, dijo Robb. “El suministro no va a mejorar mucho en los próximos tres o cuatro años”. Se vendieron alrededor de 16,2 millones de autos en 2025, un aumento respecto al mínimo de la era pandémica de 13,8 millones en 2022, según la Oficina de Análisis Económico de EE. UU. Cox pronostica que se venderán alrededor de 15,8 millones de vehículos en 2026, mientras que JD Power predice 16,3 millones. Eso representa un descenso significativo desde el récord de 17,55 millones de vehículos vendidos en 2016. Las ventas ya estaban cayendo antes de que se desatara la pandemia. El mercado automotor es cíclico históricamente, por lo que las ventas suben y bajan. Pero Tyson Jominy, vicepresidente senior de JD Power, dijo que la industria automotriz de EE. UU. ha vendido aproximadamente 16 millones menos de vehículos de los que hubiera vendido si las ventas anuales se hubieran mantenido en el récord de 17,5 millones de 2016. Eso equivale a un volumen de un año desaparecido, aproximadamente la mitad de ello desde la pandemia. La reducción de vehículos en el mercado nuevo ha limitado la oferta en el de usados. “Una venta de vehículos nuevos es la canica en la parte superior del juego de ratonera”, dijo Jominy. “Y cuando sueltas esa canica, va a pasar por todas las rampas y escaleras hasta el fondo”.
