Omairis Santiago de Winter Garden es originaria de Puerto Rico.
Se mudó en 2012 a Winter Garden y fue a buscar un técnico de uñas para que le arreglara las uñas como las hacía en la isla.
“Tenía una chica allí y me hizo las uñas increíbles”, dijo. —Fui a buscar eso, pero no lo encontré. Fui a un salón de uñas normal y no me gustó la forma en que me hicieron los (tips) franceses, así que llamé a mi esposo llorando y pidiéndole un boleto de avión para regresar a Puerto Rico a arreglarme las uñas”.
Después de un momento de angustia, se metió en Google y buscó escuelas para obtener su licencia de técnico de uñas.
Si nadie más podía arreglarle las uñas como ella quería, entonces ella aprendería a hacerlo ella misma.
Y lo hizo.
Fue a la escuela y obtuvo su licencia, y en el camino le ofrecieron una beca de estética, que aceptó con gusto.
“He usado eso a mi favor porque puedo ayudar a otros, que son madres embarazadas en reposo en cama, diabéticos, pacientes con cáncer, pacientes de cuidados paliativos, simplemente personas que lo necesitan”, dijo Santiago. “Voy a hogares (de personas mayores), así que tengo un kit móvil dentro de mi auto”.
Lo que no sabía es que obtener sus licencias cambiaría su vida para siempre, en más de un sentido.
Fotografía De Capullo De Rosa
LA HISTORIA DEL SUPERVIVIENTE
Santiago tuvo una educación difícil y su adolescencia no fue nada fácil. Rápidamente aprendió a superar desafíos y hacer sacrificios.
A los 15 años fue agredida sexualmente y, poco después, expulsada de su casa por la complicada relación con sus padres.
Comenzó a trabajar como camarera en Denny’s para ganarse la vida.
No fue fácil, pero nunca pensó en darse por vencida.
Ella no se veía a sí misma como una víctima sino como una sobreviviente.
“Siempre me apresuré, siempre tuve que encontrar lo siguiente, ¿sabes?”, dijo. —Tuve que sobrevivir. Tenía que asegurarme de que estaba bien por mi cuenta”.
En lugar de dejar que esos momentos la definan, decidió aceptarlos y retribuir a la comunidad, a aquellos que la ayudaron durante sus momentos difíciles.
Una forma de hacerlo es a través de sus servicios de uñas, pero va mucho más allá de las uñas.
Cuando obtuvo su licencia, no buscaba iniciar un negocio, pero dijo que Dios siempre tiene un plan.
“Hay un grupo llamado Winter Garden Moms, y yo me agregaron al grupo”, dijo Santiago. “Había una madre embarazada allí buscando servicios móviles (de uñas)… Yo dije: ‘Ya tengo lo básico, puedo arreglarte las uñas gratis’. Al día siguiente, me desperté con más de 45 mensajes de diferentes mamás pidiéndome que fuera a sus casas y les arreglara las uñas mientras sus bebés dormían la siesta porque no tenían a nadie allí para atenderlos”.
Santiago rápidamente encontró consuelo al saber que podía ayudar no solo a las madres necesitadas sino también a cualquier persona que lo necesitara.
Fue entonces cuando se creó Polished Artistry Co.
“Siento que mudarme aquí desde Puerto Rico fue una bendición disfrazada”, dijo. “No sabía cuál era mi llamado, mi plan o el plan de Dios, hasta que me mudé aquí”.
Santiago cree que su propósito es ayudar a las personas y espera dejar una impresión positiva en cada cliente, miembro de la comunidad y persona a la que atiende.
“Dios tiene un plan, así que o voy a aprender de ti o tú aprenderás de mí”, dijo.
MÁS ALLÁ DE LAS UÑAS
Su amor por el servicio comunitario es mucho más profundo que su amor por cualquier otra cosa.
En su primer año como técnica de uñas, sus ingresos ascendieron a 7.000 dólares.
Santiago no se desanimó.
Pronto, de boca en boca, sus clientes atrajeron más clientes y, al año siguiente, sus ingresos se triplicaron.
Incluso entonces, no importó.
Nunca se trató de dinero sino de ayudar a los necesitados, hacer que sus clientes se sintieran cómodos y supieran que nunca están solos.
Una de sus clientas y ahora mejor amiga, Laura Chin, conoce Santiago desde 2016.
Chin encontró a Santiago a través del grupo de una madre en Facebook.
“Mi hijo estaba a punto de cumplir 1 año y yo estaba tratando de encontrarme a mí mismo otra vez”, dijo Chin. “Necesitaba algo que me sacara de casa y sentir que era un derroche solo para mí. Todas las mamás quedaron maravilladas con ella”.
Su primera cita con Santiago fue durante la siesta de su hijo.
Santiago se tomó su tiempo para explicar sus servicios y programó citas cada tres semanas a las 8 pm, después de que el hijo de Chin fuera acostado.
“Ella estaba dispuesta a dejarme venir los viernes por la noche después de haber acostado a mi hijo”, dijo. “Se convirtió en nuestro tiempo de descanso exclusivo. Ella me arreglaba las uñas, navegabamos por las redes sociales, veíamos algo en la televisión y salíamos casualmente, pero aún no éramos mejores amigas”.
El estatus de mejor amiga llegó en 2020, cuando Chin estaba embarazada de su hija.
Santiago estuvo al lado de Chin mientras Chin había estado suspendida durante la pandemia de COVID-19 y estaba preocupada por la logística de que sus padres vinieran a ver a su hijo, el nacimiento de su hija y todo lo que sucedía en el mundo, todo mientras su esposo todavía estaba trabajando.
“Ella sabía lo terco que podía ser y me dijo en mi cita que si necesitaba algo, debía llamarla”, dijo Chin. “Lo descarté porque es algo que todo el mundo dice y nadie realmente lo sigue, especialmente cuando todos estábamos distanciados socialmente. Pero al día siguiente, cuando eran las 2 de la madrugada y las contracciones estaban separadas por menos de cinco minutos, seguí su consejo y la llamé”.
Santiago le mostró que no solo estaba ahí para el viaje de las uñas de Chin, sino también para el viaje de su vida.
Corrieron por State Road 408 y llegaron rápidamente al Orlando Health Winnie Palmer Hospital for Women & Babies.
Pero la cosa no terminó ahí.
Santiago regresó a la casa de los Chin para cuidar al hijo de Chin para que su esposo pudiera estar con ella en el hospital. Mientras estuvo allí, también arregló la casa.
“No hay nadie más que preferiría tener en mi esquina que Omairis”, dijo Chin. —Y todos los miembros de la comunidad se sienten bendecidos por tenerla también. Veo hasta dónde llega para las empresas locales, para Matthew’s Hope, para Oakland y Winter Garden. Ella sacrifica mucho por su familia, su negocio y su comunidad, pero siempre será sincera con usted en todo, y realmente lo aprecio de su parte”.
A lo largo de los años de éxito, Santiago ha atribuido sus logros no sólo a su arduo trabajo y dedicación, sino también a los clientes que la han apoyado a lo largo de los años.
“Mis clientes son mis amigos”, dijo Santiago. “Hay un código en mi puerta para que la gente venga cuando necesite un espacio seguro, hay bocadillos en el refrigerador, agua, televisión”.
Durante el año escolar, Santiago incluso llevó sus servicios a Illuminations Academy para el Día de Agradecimiento a los Maestros, brindando masajes en las manos a los maestros que trabajan con personas con necesidades especiales. Ofreció masajes de manos con aceite caliente y bolsas de regalos llenas de mascarillas para ojos y labios, bombas de baño, artículos sensoriales y certificados de regalo.
Santiago siempre va más allá para asegurarse de que todos los clientes estén contentos con sus uñas, incluso si no pueden pagarlo.
“Al final del día, sólo quiero que se sientan cómodos, incluso si no regresan, porque en ese momento, literalmente me siento como en casa al poder ayudar”, dijo. “Vivimos en una sociedad en la que te juzgan por lo que usas, cómo lo usas… No podría importarme menos”.
Poder hacer que las mujeres se sientan seguras, cómodas y como en casa es lo que Santiago siempre busca, y esos son los resultados que logra cada vez.
Actualmente está ubicada en 301 N. Tubb St., Suite 113, Oakland, donde ha estado desde 2024, ofreciendo servicios que incluyen superposiciones de gel, manicuras y pedicuras, remojos, consultas de uñas gratuitas, transformaciones de uñas, pedicuras para diabéticos, pedicuras para personas mayores y más.
“Si no fuera por este negocio, nunca habría encontrado mi vocación y mi propósito”, dijo.
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