DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Estados Unidos lanzó una segunda ronda de ataques a Irán hasta el jueves por la mañana después de que el Presidente Donald Trump advirtió que Teherán “pagaría el precio” por las negociaciones estancadas, y Irán respondió con ataques dirigidos a Baréin, Kuwait y Jordania.
El nuevo asalto de Estados Unidos en múltiples ciudades iraníes llegó en un momento en que los esfuerzos por negociar un fin a la guerra parecían estar estancados, con Irán insistiendo en que mantendría su control sobre el Estrecho de Ormuz, lo que ha interrumpido el suministro global de energía y ha elevado los precios del petróleo.
Fue la tercera vez esta semana que los ataques de ida y vuelta han puesto a prueba un frágil alto el fuego de dos meses.
Trump ha instado a Irán a firmar un acuerdo para poner fin a la guerra y sugirió a principios de semana que un acuerdo podría alcanzarse en días.
Pero Irán ha demostrado ser resiliente a pesar de semanas de bombardeos intensivos. Apuesta a que su capacidad para cerrar efectivamente el Estrecho de Ormuz –una ruta crucial para el petróleo y el gas natural– le da una fuerte carta de negociación.
El enviado de Irán ante las Naciones Unidas dijo que Estados Unidos debería abstenerse de amenazas de fuerza si quiere un acuerdo.
Sin embargo, ambos países parecen estar buscando una manera de poner fin al conflicto –si logran venderlo como una victoria en sus respectivos países.
El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, parece decidido a perseguir metas que dificultan el compromiso: el colapso del gobierno teocrático de Irán, la eliminación de su programa nuclear y la destrucción del grupo militante aliado de Irán, Hezbolá, en Líbano. El lunes, Irán e Israel se atacaron mutuamente.
Estados Unidos ataca a Irán e Irán responde atacando a los Estados del Golfo
El Comando Central de Estados Unidos dijo que había “completado” su última ronda de ataques justo antes del amanecer en Irán. El comando militar dijo que los ataques se realizaron “en respuesta a la agresión no provocada y continuada de Irán” y apuntaron a “las capacidades de vigilancia militar iraní, los sistemas de comunicación y los sitios de defensa aérea”. No dio detalles sobre los daños causados por los ataques, que, según dijo, fueron llevados a cabo por la Fuerza Aérea, los Marines y la Armada de Estados Unidos.
Las explosiones de los ataques resonaron en la capital de Irán, Teherán, así como en la ciudad portuaria de Bandar Abbas y otras áreas del sur a lo largo del Estrecho de Ormuz.
Irán respondió lanzando ataques contra Baréin, Kuwait y Jordania, y Kuwait cerró su espacio aéreo mientras sus defensas aéreas repelían el ataque. La Dirección General de Aviación Civil de Kuwait dijo que los vuelos estaban siendo desviados a otros aeropuertos, sin dar más detalles.
“Esta medida se toma ante la agresión pecaminosa por parte de Irán hacia el estado de Kuwait y los riesgos potenciales que esto pueda acarrear para el tráfico de aviación civil en la región”, dijo Kuwait.
El Aeropuerto Internacional de Kuwait recibió un impacto directo de Irán en los últimos días, matando a una persona y dejando heridas a docenas. El miércoles, Irán respondió a los ataques de Estados Unidos con ataques a Baréin, Kuwait y Jordania, todos los cuales albergan tropas estadounidenses.
Israel advirtió temprano el jueves a los residentes del norte que busquen refugio tras la detección de un posible fuego entrante desde Líbano, mientras que la Embajada de Estados Unidos en Jordania emitió una advertencia de que “los informes indican que misiles, drones o cohetes están en el espacio aéreo jordano”.
No hubo una confirmación inmediata de los medios estatales jordanos sobre los informes de disparos de misiles, pero Irán dijo que atacó nuevamente la Base Aérea Muwaffaq Salti de Jordania el jueves.
Trump dice que Estados Unidos está pasando petróleo de contrabando por el Estrecho de Ormuz
Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra con ataques a Irán el 28 de febrero, el conflicto ha sacudido la economía global, aumentado los precios de la energía en todo el mundo y encarecido los alimentos y otros productos básicos.
El punto de referencia internacional para el petróleo crudo cotizó por encima de los 93 dólares por barril el miércoles, un aumento de más del 25% desde el inicio de la guerra.
Trump dijo que el ejército de Estados Unidos ha emprendido desde el mes pasado una “misión secreta” para pasar envíos de petróleo clandestinamente frente a las fuerzas iraníes en el Estrecho de Ormuz. Dijo que los barcos están pasando de contrabando durante la noche, ayudados por la destrucción del equipo de radar iraní.
Trump dijo que como resultado, más de 100 millones de barriles de petróleo han evitado el control de Irán sobre el estrecho. No hubo una confirmación inmediata de esa cifra, que equivale aproximadamente a cinco días de envíos de petróleo a través de la vía marítima antes de que comenzara la guerra.
El papel del ejército no estaba claro de inmediato. El Capitán Tim Hawkins, portavoz del Comando Central, dijo que las fuerzas estadounidenses “se comunican y coordinan” con los barcos comerciales en la zona, pero no dio detalles sobre el apoyo militar ofrecido.
El Comando Central de Estados Unidos refutó el miércoles las afirmaciones de Irán de que el Estrecho de Ormuz está cerrado, diciendo que los barcos comerciales continúan transitando dentro y fuera.
Ataques estadounidenses e iraníes sacuden Oriente Medio
Más temprano el miércoles, el ejército de Estados Unidos dijo que una aeronave estadounidense disparó “municiones de precisión” en la sala de máquinas del buque con bandera de Palau M/T Settebello cuando intentaba romper el bloqueo naval con un cargamento de petróleo iraní. Fue el octavo barco mercante deshabilitado por las fuerzas estadounidenses en aguas frente a Irán.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de la India dijo que tres marineros indios estaban desaparecidos luego de que el Settebello fuera alcanzado, mientras que 21 personas fueron rescatadas. Su declaración no mencionó al ejército estadounidense ni al bloqueo.
Hawkins del Comando Central de Estados Unidos dijo que las fuerzas estadounidenses advirtieron a la tripulación antes de disparar al barco.
El ejército de Estados Unidos dijo que los ataques más tempranos del miércoles apuntaron a “defensa aérea, estaciones de control terrestre y sitios de radar de vigilancia”.
Irán dijo que los ataques de Estados Unidos alcanzaron dos embalses de agua en la ciudad sureña de Sirik, cortando temporalmente el suministro de agua a miles de personas. El Comando Central de Estados Unidos no hizo comentarios de inmediato. Teherán afirmó luego que realizó ataques en Kuwait, Baréin y Jordania.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, condenó los ataques estadounidenses como una violación de la soberanía iraní.
Sin embargo, los esfuerzos para mediar un acuerdo continuaron. Después de consultas con Estados Unidos, una delegación de Catar llegó a Teherán para conversaciones el miércoles, según un funcionario con conocimiento de la visita que solicitó el anonimato debido a la sensibilidad de las conversaciones.
Los intercambios de fuego ocurrieron un día después de que un helicóptero de ataque del Ejército de Estados Unidos se estrellara cerca del Estrecho de Ormuz. El helicóptero chocó con un dron iraní, según un funcionario de Estados Unidos que habló bajo condición de anonimato para discutir una investigación en curso. No estaba claro si la colisión fue intencional.
Un barco no tripulado rescató a los dos tripulantes del helicóptero. Trump dijo que resultaron ilesos.
Grandes desacuerdos impiden un acuerdo de paz rápido
Preocupado por los altos precios de la gasolina en la previa a las elecciones al Congreso en noviembre, Trump parece estar buscando una victoria rápida. Pero también está haciendo demandas que serán difíciles de aceptar para Irán.
Estados Unidos quiere que Irán renuncie a su reserva de uranio altamente enriquecido. Mientras que Irán insiste en que su programa nuclear es pacífico, ese uranio está a un paso técnico corto de niveles aptos para armas.
Irán se niega a renunciar al uranio y exige alivio de sanciones. También quiere la liberación de activos congelados incluso antes de que haya un acuerdo final, algo que Trump rechazó.
Irán ha insistido en que cualquier acuerdo para poner fin a la guerra también debe terminar con los enfrentamientos entre su aliado Hezbolá e Israel. Israel, en cambio, ha intensificado su campaña militar contra el grupo militante con base en Líbano.
Precio reportado desde Washington. Los escritores de Associated Press Konstantin Toropin y Will Weissert en Washington; Edith M. Lederer en las Naciones Unidas; Natalie Melzer en Nahariya, Israel; David Rising en Bangkok; Bassem Mroue en Beirut; Michelle L. Price en Nueva York; Russ Bynum en Savannah, Georgia; y Hannah Schoenbaum en Salt Lake City contribuyeron a este informe.
