Una retroexcavadora retira tierra como medida preventiva para reducir desbordamientos e inundaciones en el Barranco Ramón en Santiago, Chile, el martes Chile declaró el estado de emergencia preventivo en 10 de sus 16 regiones administrativas mientras las autoridades advirtieron que un sistema climático excepcionalmente severo. Foto de Elvis González/EPA
SANTIAGO, Chile, 16 de julio (UPI) — Chile declaró un estado de emergencia preventivo en 10 de sus 16 regiones administrativas cuando las autoridades advirtieron que un sistema climático excepcionalmente severo vinculado a El Niño podría traer condiciones potencialmente mortales, inundaciones generalizadas y daños significativos a la propiedad.
El gobierno del presidente José Antonio Kast emitió la declaración de emergencia antes de un poderoso sistema frontal que se espera provoque inundaciones, desbordes de ríos y deslizamientos de tierra en las estribaciones de los Andes.
La Dirección Meteorológica de Chile pronosticó que el sistema, que ya llegó a las regiones del sur del país, persistirá durante cinco días consecutivos, trayendo fuertes lluvias, fuertes vientos, nevadas en las estribaciones andinas y condiciones peligrosas en las costas.
Se espera que el centro y sur de Chile enfrenten tres sistemas frontales consecutivos, incluido un río atmosférico de categoría 5, el nivel más alto en la escala utilizada para medir estos corredores de humedad atmosférica concentrada. En respuesta al evento multirriesgo, las autoridades emitieron la alerta meteorológica más alta del país.
Los meteorólogos advirtieron que solo Santiago podría recibir entre 4 y 6 pulgadas de lluvia durante el evento, más de la mitad de la precipitación que la capital suele recibir de cuatro a seis tormentas invernales importantes.
Según los registros de la principal estación meteorológica de Santiago, la ciudad promedia 11,27 pulgadas de precipitación al año. El próximo sistema podría generar entre el 35% y el 52% de la precipitación media anual de la ciudad en tan sólo unos días.
El gobernador metropolitano, Claudio Orrego, dijo que la situación podría volverse aún más desafiante porque la región ha experimentado un año inusualmente seco.
“Se espera que el área metropolitana obtenga [5.5 to 8 inches] de lluvia durante cuatro días, con vientos que alcanzaron aproximadamente [45 mph]y el nivel de congelación ha subido por encima [11,500 feet]. Esto se suma a una situación difícil para la región. Esperamos que las empresas eléctricas respondan adecuadamente a lo que viene”, afirmó Orrego.
El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile, conocido como Sernageomin, advirtió sobre una alta probabilidad de deslaves, deslizamientos de tierra, desprendimientos de rocas e inundaciones.
Kast dijo que las Fuerzas Armadas habían sido puestas en estado de alerta preventiva para fortalecer las capacidades de respuesta de emergencia del gobierno.
“Las Fuerzas Armadas han ordenado a su personal estar en estado de alerta preventiva para que estén disponibles en caso de requerirse una respuesta”, dijo Kast a Radio BioBio.
Como precaución adicional, las autoridades suspendieron las clases en preescolares y escuelas de las zonas afectadas.
Las autoridades también instaron a los residentes a prepararse para posibles interrupciones en los servicios esenciales, incluidos el agua potable y la electricidad. Una de las principales preocupaciones del gobierno es la resiliencia de la red eléctrica después de las fuertes tormentas de agosto de 2024.
Durante ese evento, ráfagas de viento que superaron las 74 mph dañaron infraestructura crítica, dejando a más de 80.000 hogares sin electricidad durante hasta seis días.
Carolina Martínez, directora del Observatorio Costero de la Pontificia Universidad Católica de Chile, advirtió que los efectos de la tormenta podrían continuar incluso después de que disminuyan las precipitaciones.
“No sólo debemos preocuparnos por las lluvias, sino también por el comportamiento del océano, la respuesta de las playas, los acantilados costeros inestables, las laderas que reaccionan al mayor caudal de los ríos en las desembocaduras y las precipitaciones intensas o concentradas”, afirmó.
Martínez dijo que la tormenta podría causar inundaciones localizadas, cambios en la costa, desbordamiento de olas, aumento de la presión sobre los humedales y desembocaduras de los ríos, junto con riesgos de socavones en las áreas más vulnerables.
El estado de emergencia preventivo se mantendrá vigente hasta el martes.
