La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) apoyará los esfuerzos de México para abordar los desafíos ambientales y de salud en la cuenca del río Santiago a través del saneamiento, la restauración ambiental, la vigilancia de la salud y las mejoras a los servicios de agua y saneamiento. La iniciativa surge mientras residentes y activistas continúan denunciando una contaminación persistente a pesar de años de inversión gubernamental en infraestructura de aguas residuales.
La cuenca del río Santiago ha sido designada como región de emergencia sanitaria y ambiental, conocida localmente como un “infierno ambiental” debido a la gravedad de la contaminación que afecta a las comunidades aledañas. La OPS/OMS realizó visitas técnicas a la cuenca a solicitud de la Comisión Presidencial para el Saneamiento y Restauración del Río Santiago, autoridades de Jalisco, municipios y representantes comunitarios.
“El objetivo de la misión técnica fue conocer directamente las condiciones ambientales, sociales y de salud que enfrentan las comunidades y, a partir de este diagnóstico territorial, fortalecer las estrategias de respuesta a través del conocimiento técnico entre las instituciones del sector agua, ambiente y salud, así como explorar mecanismos de cooperación y apoyo técnico de la OPS”, dice Claudia Gómez, Comisionada para la Restauración y Saneamiento de la Cuenca del Río Lerma-Santiago.
La misión estuvo liderada por Daniel Buss, Jefe de la Unidad de Cambio Climático y Determinantes Ambientales de la Salud de la OPS/OMS en Washington, junto con Mónica Guardo, Asesora Internacional en Enfermedades Transmisibles y Determinantes Ambientales, y el equipo técnico de la OPS/OMS en México.
OPS priorizará el agua resiliente al clima yPlanes de seguridad sanitaria identificar peligros y vulnerabilidades y establecer medidas para reducir los riesgos. La organización también evaluará los servicios de agua, saneamiento, higiene y gestión de residuos en los establecimientos de salud, fortalecerá la vigilancia de la salud ambiental y brindará capacitación técnica sobre los riesgos para la salud relacionados con el medio ambiente y el clima.
“En una región con desafíos de esta magnitud, es fundamental trabajar de manera integrada, intersectorial y con amplia participación de la sociedad civil, para que la salud de todas las personas esté en el centro de las acciones de saneamiento y restauración”, dice Buss.
Preocupaciones por la inversión y la contaminación
La nueva cooperación se produce tras años de inversión pública. El gobierno de JaliscoRevivamos al RÃo SantiagoEl programa (Revivamos el Río Santiago) asignó más de MX$7 mil millones (US$413.02 millones) para construir y ampliar 20 plantas de tratamiento de aguas residuales y abordar los impactos en la salud. Las autoridades informaron que el 75% de las aguas residuales estaban siendo tratadas.
La CONAGUA también ha dicho que se invirtieron más de mil millones de pesos en infraestructura hidráulica en Jalisco durante 2025 y 2026 para abastecimiento de agua potable y saneamiento. Sin embargo, residentes y activistas se preguntan si estas inversiones han producidomejoras mensurables.
Vecinos de la zona informaron que la gravedad de la situación varía. Las lluvias recientes también han aumentado la espuma visible en la cascada del río, mientras que los residentes reportan agua marrón y olores persistentes parecidos al azufre.
Alán Carmona, activista,Un Salto de Vida organización, dice que los vertidos industriales siguen siendo una preocupación central después de años de quejas comunitarias y evidencia científica. “El río sigue igual de contaminado o ‘en peores situaciones porque el territorio ha ido acumulando una carga contaminante muy tóxica que, si bien hay nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas y ha habido una reducción de la producción agroindustrial, lo que se traduce en una menor carga contaminante, su presencia se ha duplicado”, añade.
Carmona pide monitoreo, inspecciones y sanciones más estrictas contra las industrias que vierten aguas residuales sin tratar o tratadas de manera inadecuada al río.
