SANTIAGO DE CUBA.— Con amplia experiencia en innovación, el equipo de la Refinería de Petróleo Hermanos Díaz, una de las cuatro instalaciones procesadoras de este combustible en el país, adaptó “instalaciones donde se refinaba el crudo pesado adquirido por el país previo al embargo petrolero anunciado por la administración Trump, y para ‘procesar’ crudo nacional”, explicó Irene Barbado Lucio, directora general de la entidad, perteneciente a la Unión Cuba-Petróleo (Cupet). a la abuela.
“Anteriormente habíamos logrado procesar crudo pesado importado con un solvente que lo llevaba a 16 grados API, permitiéndole convertirse en crudo medio, porque nuestra industria estaba diseñada para hacerlo con crudo liviano; pero no pensamos hacerlo con el crudo nacional”, precisó el ingeniero Víctor Manuel Díaz Despaigne, líder del grupo multidisciplinario que hizo realidad la innovación tecnológica.
Ante la urgencia de obtener nafta para continuar con la extracción de los pozos petroleros, los Hermanos Díaz lograron producir, a partir del crudo nacional -que es altamente viscoso y contiene altos niveles de azufre y otros contaminantes-, “tanto ese derivado como el combustóleo y el diesel para poner a disposición del país”. “Ha sido un proceso paralelo al del Centro de Investigaciones Petroleras, caracterizado por un amplio estudio y experimentación”, agregó Barbado Lucio, también miembro del Comité Central del Partido.
Está prevista otra “corrida” de crudo nacional, “como parte del mejoramiento continuo de los procesos industriales, que se intensifica con este tipo de petróleo, para lograr derivados de alta calidad y asegurar la imprescindible protección del medio ambiente”, concluyó Barbado Lucio.
INVESTIGACIÓN Y RESULTADOS
En una reciente reunión entre el Primer Secretario del Comité Central del Partido y Presidente de la República, Miguel Díaz-Canel Bermúdez, y miembros del Consejo Nacional de Innovación (CNI), se dio a conocer la tecnología para el aprovechamiento del petróleo crudo nacional, también desarrollada por el Centro de Investigaciones Petroleras (Ceinpet), basada en la termoconversión.
Con esto, enfatizó el Jefe de Estado, “rompimos un criterio, un tabú que existía en el país, de que el crudo nacional no se podía refinar, que no se podía utilizar para otros fines, y prácticamente lo habíamos condenado a ser utilizado directamente en un grupo de centrales termoeléctricas”.
¿QUÉ ES?
La termoconversión es un proceso que mejora las propiedades del crudo pesado y extrapesado (como el del cinturón petrolero del norte, que actualmente es el más disponible y explotado en el país a pesar de su alta densidad, viscosidad y contenido de azufre) al facilitar la descomposición de algunos de sus compuestos más complejos mediante calentamiento controlado.
Según un comunicado de Presidencia, el ingeniero Irenaldo Pérez Cardoso, subdirector de CUPET, explicó que la tecnología apunta esencialmente a reducir la viscosidad del crudo sin necesidad de mezclarlo con nafta, producto que ha escaseado debido al recrudecimiento del bloqueo, la escasez de combustible desde 2019 y ahora el bloqueo energético.
Pérez Cardoso anunció la decisión de instalar una planta piloto en la refinería Sergio Soto en Cabaiguán, Sancti Espíritu, para aprovechar las condiciones del lugar: agua, vapor, electricidad y sobre todo la experiencia de su equipo, que procesa este crudo desde 2010.
La implementación de esta innovación incluye también una segunda fase, encaminada al desarrollo catalizador a partir de lateritas cubanas; “Es decir, utilizar nuestros recursos naturales para reducir su contenido de azufre, que es otro gran desafío para el crudo cubano”.
