Atada por un idioma común y una historia torrida, la niñera mexicana de 21 años, Lucila (Anna Diaz), se irrita contra su entorno en Madrid, donde ella y su hermano menor siguieron a su madre desde su pueblo natal en México. “Ceniza en la boca” comparte estas líneas generales con la novela en la que se basa: “Ceniza en la boca” de Brenda Navarro, pero incluso aquellos que no están familiarizados con el libro podrían darse cuenta de la naturaleza caótica de la adaptación de Diego Luna. La película se desarrolla como un cuento en el que se ha relegado demasiado a los márgenes y se ha dejado entre los cortes, donde las actuaciones brillan pero sus fundamentos emocionales se han colocado al revés.
Los cineastas primerizos suelen ser perdonados por algunos de estos pecados, pero la mayoría de los espectadores podrían no darse cuenta de que esta es la quinta vez que Luna se sienta en la silla del director. El actor ha encontrado un tremendo éxito en el mainstream como parte del spin-off de “Star Wars” “Andor”, pero de vuelta en la Tierra, sus talentos detrás de la cámara tienen limitaciones desafortunadas. Quizás tenga sentido resaltar sus puntos fuertes, como Luna hace aquí: él sabe cómo obtener una actuación poderosa y, la mayoría de las veces, cómo capturar sus dimensiones. Diaz es notable en el papel principal, como una joven que intenta hacer su camino en España, a pesar de las limitaciones sociales y legales. Exhibiendo exuberancia, curiosidad, agresión, sensualidad y finalmente dolor, ella da vida a Lucila en cada momento, incluso cuando las otras herramientas cinematográficas de Luna fallan.
Desde el principio, algo se siente desequilibrado. “Ceniza en la boca” salta sin rumbo a través del tiempo, sin un momento para dejar que la inmensidad de sus acontecimientos aterrice. Tan pronto como Lucila y su hermano Diego (Sergio Bautista) son abandonados llorando por su madre cuando eran niños, el escenario español toma el control, empujándonos rápidamente y de cabeza hacia la vida adulta joven de Lucila casi una década después, sin ni siquiera medio segundo de reflexión. Si bien el elenco es lo suficientemente hábil como para trabajar estos detalles íntimos en sus conversaciones, los detalles a menudo se dejan en estos espacios vacíos después de largos retrasos, una especie de narración de Tetris que funciona mucho más como un ejercicio intelectual que emocional.
Moviéndose entre la vida amorosa de Lucila, su trabajo como au pair, su segundo trabajo como repartidora de comida y la comunidad de niñeras latinoamericanas que forman su círculo social, la película tiene poco tiempo para establecer completamente los contornos de su situación familiar. La información se presenta rápidamente y de manera económica: su madre vive con una pareja femenina; Diego actúa con problemas en la escuela, obligando a Lucila a cuidarlo, pero hay poca riqueza en esta representación de un hogar fracturado. Rara vez hay un “qué” o “por qué” en lo que sucede en este sentido, e incluso cuando ocurren desarrollos importantes, su impacto recae en los hombros de Diaz, ya que sus reacciones trabajan mucho para sugerir posibilidades que podríamos tener que cernir durante largos períodos antes de saber qué está sucediendo realmente. Y así, la película se desvanece entre varios puntos de la trama, cada uno con la misma importancia ya que Lucila va y viene entre ellos.
Luna tiene los instintos correctos dentro de su marco limitado de narración, en el sentido de que prácticamente deja que su cámara gravite hacia Diaz, pero esto sucede en parte porque parece que no sabe dónde más ponerla. La madre de Lucila (Adriana Paz) termina capturada con una especie de presencia semi-neutral, comandando una cámara que no puede decidir si ella existe dentro del cuadro, fuera de él, o en sus márgenes, privando al encuadre de la película, y sus cortes hacia y desde Lucila, de su poder potencial.
Finalmente, cuando encontramos a Lucila de regreso en México para una melancólica reunión familiar, el giro en el tercer acto, hacia un relato de cómo la idea de “hogar” cambia tanto como las personas, resulta demasiado desconectado tonal y visualmente para formar un puente valioso entre los eventos y entre los lugares, ya que ambos lugares principales están mal formados. Cómo llega física y logísticamente Lucila aquí es intuitivo enough, pero el viaje emocional en el que este viaje la lleva es demasiado vago para tener un impacto significativo, a pesar de que Diaz pueda conjurar gran vida desde el simulacro de vivir en los márgenes de la película.
