Olvídese de una ensalada crujiente y una copa de rosado frío. Los británicos debilitados parecen tener más probabilidades de anhelar un rico pastel casero y un tinto intenso durante las olas de calor.
En una tendencia denominada “comer reconfortante al revés”, las ventas de tarta casera de Waitrose se han disparado un 110% en el último mes y el vino tinto sudafricano ha aumentado un 68% en comparación con el mismo período del año pasado. El sorprendente aumento en la demanda de alimentos reconfortantes para el invierno también incluye pastel retro de pollo, tocino y puerros (hasta un 41%), pollo korma (hasta un 67%) y pollo y jamón gratinados (68%).
Mientras tanto, los cocineros caseros están felices frente a la estufa a pesar del calor sofocante, con búsquedas de platos clásicos de comida tradicional en el sitio de recetas de la cadena de supermercados que aumentaron un 67% para sapo en el hoyo, un 91% para espaguetis a la boloñesa y un 57% para macarrones con queso raros.
Otro alimento básico de la década de 1950, junto con el pastel casero y el sapo en el hoyo, también ocupa un lugar destacado en las listas de compras, y el supermercado experimentó un aumento interanual del 100% en las ventas de su versión de fresa.
La historiadora gastronómica y autora Seren Charrington-Hollis recientemente organizó un evento VIP en el festival de música Llangollen Eisteddfod, donde sus pasteles caseros y estofados de cordero tuvieron una gran demanda, para su sorpresa, “ya que hacía un calor insoportable”, dijo. “Pero todos querían estas comidas caseras”, dijo, y agregó que los invitados estaban hartos de las ensaladas.
La crisis del costo de vida, las guerras y los conflictos globales y los cambios políticos en el país contribuyeron a la incertidumbre, mientras que el calor inusual se sumó a los sentimientos de incomodidad, dijo Charrington-Hollis, cuyo próximo libro trata sobre la comida nostálgica de la infancia.
Si todo parecía “cenas escolares”, dijo, “creo que es en gran medida un cambio psicológico, de personas que realmente quieren disfrutar de la comida casera y la comida tradicional”.
“Quiero decir, no sólo política y económicamente, sino también el clima no es el adecuado. Creo que estamos completamente desincronizados. No estamos acostumbrados a todo este clima cálido. Y qué mejor manera de conectar con nosotros mismos y casi volver a nuestras raíces que a través de la comida. Y creo que eso es lo que está pasando.
“Simplemente simplificamos las cosas, porque creo que simplemente necesitamos ser capaces de hacer frente y restablecernos. Es casi como un botón de reinicio, eso es lo que siento”.
El chef Simon Wood cree que la crisis del coste de vida es un factor. Estos platos son desde hace mucho tiempo clásicos de los pubs. Pero con los recortes en las comidas fuera de casa, “creo que están tratando de captar esa sensación de salir a pubs, pero tal vez haciéndolo en casa”, dijo el ganador de MasterChef 2015.
En cuanto a elegir comidas preparadas calientes y abundantes en el calor, Wood dijo que las limitaciones de tiempo y la falta de habilidades en la cocina eran los factores determinantes. Además, la gente está “harta de la ensalada” y, para aquellos que compran en el supermercado sólo una vez a la semana, “la ensalada puede no durar”.
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En el sentido de comer reconfortante, dijo la profesora Rebecca Earle, historiadora de la alimentación de la Universidad de Warwick, “tratar de utilizar la comida como una forma de aliviar algún tipo de infelicidad o angustia, creo que esto es lo que la gente ha hecho durante mucho tiempo”.
El hecho de que los platos populares también incluyeran pollo korma demostraba que “no era algo tradicional de los años 50”, dijo. “En medio de todos esos, digamos, platos británicos blancos de posguerra, tenemos un pequeño atisbo de una Gran Bretaña multicultural que está surgiendo”..”
Stephen Parkins-Knight, chef senior de innovación de Waitrose, tiene sus propias teorías sobre por qué la gente anhela estos alimentos básicos nostálgicos. “Olvídese del termostato: cuando hay una ola de calor, las ensaladas crudas y los platos fríos a menudo pueden perder su enfriamiento rápidamente”, dijo.
“Lo que estamos viendo es una tendencia de “comer reconfortante al revés”: después de pasar todo el día agotada por el calor, la gente anhela alimentos básicos ricos y básicos para recargar energías, volviendo a la comodidad y la familiaridad”.
