SAlgunos desarrolladores arrancarían el alma de una sala bancaria de la década de 1930, pero Kinz, una nueva brasserie libanesa abierta todo el día ubicada en un antiguo Lloyds Bank en Notting Hill, en cambio, hace una característica de su gruesa puerta de bóveda. Donde alguna vez los residentes de W11 guardaban su dinero en efectivo, los comensales ahora pueden tomar asiento y beber vino libanés del valle de Bekaa. Después de todo, ¿qué visita al banco no mejoraría con una copa fría de Chateau Musar Jeune?
Esta sala de triple altura con asientos en el entrepiso es una propuesta muy diferente de todos esos pequeños restaurantes libaneses caseros que normalmente se encuentran alrededor de Edgware Road desde la década de 1970. Kinz puede ofrecer kibbeh nayyeh (cordero y ternera crudos finamente picados con bulgur, especias y piñones), shish barak (pequeñas albóndigas de cordero y hierbas en salsa de yogur) y warak enab (hojas de parra rellenas de cordero y calabacines tiernos), al igual que muchos lugares en zonas del oeste de Londres, pero hay algo mucho más cinematográfico en este elegante entorno.
Me senté con mi taza de té de menta pensando que el lugar tiene todas las características de un video de Duran Duran de la década de 1980, en el que los chicos se instalan en algún lugar sofisticado del Líbano para hacer travesuras misteriosas. El entrepiso de Kinz parece casi construido para que John Taylor tome un babuinos negroni (ginebra Hayman’s, Lillet Blanc, Suze y manzanilla) bajo su flequillo despeinado. Fotografías de gran formato de la vida libanesa se alinean en las paredes, incluida una de una impresionante matriarca en una visita a la peluquería.
Aun así, Kinz dista mucho de ser vistoso: de hecho, se parece un poco a una cantina libanesa de lujo pero al mismo tiempo cotidiana. fatayer y terminar quedándose para el especial del domingo molokhiye – Malva de yute cocida a fuego lento con pollo, arroz, pita y una salsa fuerte estilo mignonette.
Los fanáticos de Akub, el querido restaurante palestino moderno a solo unas calles de distancia, bien pueden reconocer el nombre de ese formidable restaurador, Rasha Khouri Bruzzo. Aquí, ha unido fuerzas con los hermanos Jad y Karim Lahoud, ambos londinenses criados por padres chefs libaneses. El resultado es un espacio profundamente personal, donde el pastel de chocolate es la receta de Elene, la madre de los Lahoud; incluso se la conoce por aparecer en la cocina una mañana simplemente para probar que este pegajoso bizcocho de chocolate amargo está a la altura de sus estándares.
Mientras tanto, el ambiente en gran parte del menú es de elegante escasez: nada está demasiado adornado ni servido con frivolidades. El té de menta viene en pequeñas y funcionales teteras de acero inoxidable. Queso Rikkat (puros de pasta filo) llegan en un plato sencillo y parecen en todo el mundo comida de fiesta de M&S… hasta que los muerdes y los encuentras calientes, crujientes y delicadamente sazonados con menta fresca. Calculo que podría comer al menos 17 de estas cosas de una sola vez. No sería bonito, pero sería un testimonio de su delicia beige.
El rico hummus viene cubierto con tahini, con la opción de agregar piñones o awarmaun cordero picado especiado y cocido a fuego lento. Hay bebé ganoushobviamente, pero también montaña, o berenjena ahumada a la brasa con tahini. Los filetes de bacalao vienen con nueces y salsa tahini. Todos son discretos, pero efectivos: sin campanas ni silbatos, solo comida libanesa cocinada con inmenso orgullo y una necesidad de ser preciso.
El personal es una verdadera delicia: cálido, informado y sin prisas, y la comida es definitivamente decente. Incluso podrías confundir el comprendido berenjena, horneada en salsa de tomate y servida sobre yogur con pita tostada rota, para parmigiana, pero son bestias muy diferentes. La parmesana es rica, aceitosa, con queso y horneada hasta quedar sometida. El fattet, sin embargo, que en árabe significa “migas”, se elabora con pan crujiente empapado en yogur y, como resultado, es mucho más ligero, picante y, en general, más refrescante.
Destaca el pollo con arroz y especias cocinado a fuego lento: cocina casera en el sentido más elogioso, con ave guisada adecuadamente, almendras asadas, una acidez fuerte que recorre el arroz y una rica salsa servida en una sartén de color cobre con mango largo.
Para el pudín pedimos osmaliyeho hojaldre kataifi crujiente con capas de crema cuajada de ashta y jarabe de azahar, que es delicado, no demasiado dulce y una forma suave de terminar. Pero es el pastel de chocolate de Elene el verdadero protagonista del espectáculo de postres: denso, oscuro, húmedo y rezumante. Incluso pedimos una segunda pieza para llevar a casa, con instrucciones específicas de no refrigerarla o Elene se enfadaría. Nunca conocí a la mujer, pero fui reprendido adecuadamente.
Kinz estaba muy ocupado a la hora del almuerzo que visitamos, y es fácil ver por qué. Se lo he recomendado a cualquiera que tenga un grupo grande para alimentar en el oeste de Londres. Existe una sensación muy real de que este banco tan querido y sus nuevos habitantes llegaron para quedarse. Kinz obtendrá mi intercambio cada vez que pase, y lo haré siempre pide ese pastel de chocolate.
-
Kinz 50 Notting Hill Gate, Londres W11, 020-4637 5068. Abierto toda la semana, de mediodía a 11 p. m. (medianoche viernes y sábado). Desde unas 40£ por cabeza a la carta, más bebidas y servicio.
