Chiffonade resultó ser el término de cocina más confuso en una encuesta nacional, por delante de todos los demás términos que informó el estudio, y el 88 por ciento de los encuestados dijeron que necesitaban ayuda con él. Lo que la palabra describe es apilar hierbas o verduras de hoja verde una encima de otra, siendo la albahaca, la menta y las espinacas un juego limpio, enrollar la pila hasta formar un cigarro apretado y cortar el rollo para que las hojas salgan como cintas finas. Si alguna vez enrollaste albahaca y la atravesaste con un cuchillo, ya lo hiciste y nadie necesitaba decirte la palabra primero.
Me he ganado la vida escribiendo recetas durante años, y esta encuesta me hizo pensar en la brecha entre lo difícil que es una técnica y lo duro que suena su nombre.
De dónde viene el número y quién lo ejecutó
La cifra se encuentra en una encuesta de Inspired Taste publicada el 1 de mayo de 2026 y actualizada por última vez el 12 de mayo, en la que se preguntó a 2.008 estadounidenses sobre los platos que los intimidan, los términos que los confunden y adónde van cuando necesitan algo para cocinar. Informa un nivel de confianza del 95 por ciento con un margen de error del 2 por ciento a nivel nacional, y se construyó con cuotas de aproximadamente 40 encuestados de la mayoría de los estados de EE. UU. y una división generacional de aproximadamente el 20 por ciento de la Generación Z, el 42 por ciento de los Millennials, el 27 por ciento de la Generación X y el 12 por ciento de los Baby Boomers, que los autores dicen que dejaron deliberadamente sin ponderar para que cada generación se presentara como su propia muestra legible en lugar de aplanarse en un promedio nacional. El estudio lo llama muestra aleatoria y representativa, basándose en que los participantes provenían de una población general sin interés preexistente en la comida. Mi lectura es que debido a que la división generacional no se ponderó, y debido a que los Millennials representan más de cuatro de cada diez, las cifras nacionales describen a estas 2.008 personas mejor que al país.
Inspired Taste es un sitio de recetas dirigido por Adam y Joanne Gallagher desde 2009. Publica la encuesta como su propio trabajo y no nombra ningún financiador externo ni socio de campo. Varios de los hallazgos resultan halagadores para los sitios de recetas. Yo también tengo uno, así que tengo exactamente el mismo interés que ellos. Los recuentos de lo que dijo la gente son solo recuentos y los tomo al pie de la letra. Las partes que dan lugar a una conclusión sobre qué fuentes merecen su confianza, las leería de la misma manera que usted leería cualquier encuesta realizada por alguien interesado en la respuesta, incluida la mía.
Una advertencia más es importante desde el principio, porque cambia lo que puede contener el número del titular. El estudio no publica la redacción de su pregunta y describe estos mismos elementos de dos maneras diferentes en dos lugares diferentes, una vez como los términos que la gente encuentra más confusos y otra vez como si un cocinero podría realizar la técnica sin recurrir a Google. Esas no son preguntas idénticas. Lo que comparten, y la razón por la que creo que el número todavía significa algo, es que de cualquier manera la persona presiona la palabra en una receta y se detiene, que es el momento que realmente me importa.
Las otras dos palabras y lo que significan en inglés sencillo
Detrás de chiffonade vino sous vide con un 84 por ciento y temperamento con un 80 por ciento, que en conjunto dicen algo sobre qué tipo de palabra hace tropezar.
Sous vide significa “al vacío” en francés y describe sellar los alimentos en una bolsa y cocinarlos en agua mantenida a una temperatura constante, generalmente muy por debajo del punto de ebullición, durante un largo período de tiempo. El atractivo es que la comida no puede superar la temperatura del agua en la que se encuentra, por lo que un trozo de carne puede permanecer allí durante una hora sin sobrepasarse. Esa es una técnica genuina con equipo real detrás de ella, y una receta que la nombra es nombrar un método específico en lugar de disfrazar un movimiento ordinario, lo que la convierte en la más justa de las tres palabras a conservar.
Yo diría que el temperamento es el que hace más daño, porque incluso una vez que hayas descubierto qué sentido significa una receta, la palabra todavía no te ha dicho nada sobre qué hacer. En una natilla, una crema pastelera o cualquier cosa espesada con huevos, templar significa batir un cucharón del líquido caliente en los huevos antes de que entren en la olla, lo que aumenta su temperatura y los diluye, para que se espesen en lugar de convertirse en hilos. En el trabajo con chocolate, el templado es una secuencia más que un solo movimiento: derrita el chocolate por completo, enfríelo y luego vuelva a llevarlo a un rango estrecho para que se ponga brillante y se rompa cuando lo rompa. Dos habilidades no relacionadas usan la misma palabra, y un paso que dice “templar los huevos” determina en cuál estás parado mientras deja el movimiento real, el cucharón, el batido y el ir lento, completamente sin decir.
La encuesta no describe a las personas que no saben cocinar.
En la misma encuesta, el 83 por ciento de los encuestados dijeron que cocinan con éxito comidas nuevas cada semana. Los estadounidenses informaron que preparan un promedio de 11 comidas en casa por semana, lo que equivale al 52 por ciento de todas las comidas que comen en una semana, y el estudio sitúa el número promedio de nuevas recetas intentadas en dos por semana. Su desglose publicado es 36 por ciento que hace una receta nueva en una semana típica, 24 por ciento que hace dos, 23 por ciento que hace tres o más y 17 por ciento que no hace ninguna, y señalaría que si lees “tres o más” como tres, ese desglose equivale aproximadamente a uno y medio en lugar de dos, por lo que la cola tiene que estar haciendo un trabajo real para que esas dos figuras se sientan juntas.
De cualquier manera, este no es un país que haya olvidado cómo cocinar. Es un país que cocina la mayor parte de sus propias comidas y se ofrece como voluntario para algo desconocido varias veces al mes, lo que contrasta curiosamente con los ocho de cada diez que dijeron que un término como temperamento los haría buscar ayuda. El muro no está donde normalmente suponemos que está.
Los platos más intimidantes apuntan en la misma dirección. El soufflé y la carne Wellington empataron con un 63 por ciento, seguidos por el sushi con un 50 por ciento, y el estudio dice que proyectos técnicos como salsas elegantes, pasteles y pastas caseras también ocupan un lugar alto, mientras que la comida reconfortante familiar como lasaña se siente mucho menos desalentadora. Mi lectura, y es una lectura más que algo que los datos prueben, es que esos tres platos no son temibles porque los pasos son imposibles. Son temidos porque cada uno llega envuelto en un vocabulario y una serie de reglas sobre cómo se debe hacer, y la mayoría de la gente ha notado correctamente que no domina ese idioma.
Adónde va la gente y el número con el que sigo discutiendo
Cuando se les preguntó dónde buscan inspiración para cocinar, los encuestados nombraron blogs y sitios web de comida en línea con mayor frecuencia (48 por ciento), luego YouTube (40 por ciento), recetas y tradiciones familiares (31 por ciento), libros de cocina físicos (27 por ciento) y TikTok (22 por ciento). Esas cinco acciones suman 168, por lo que es casi seguro que era una pregunta que permitía a las personas nombrar más de un lugar, y la página lleva una nota que dice que los porcentajes en esta sección en particular se corrigieron el 4 de abril de 2026 para mantener la metodología consistente en todo el informe. Eso es poco menos de cuatro semanas antes de la fecha de publicación en los datos estructurados de la propia página, y no puedo alinear los dos, lo cual es una razón más para mantener las cifras de esta sección en términos generales. Sólo el 12 por ciento dijo que utilizaría la IA intencionadamente como parte de la búsqueda.
Esa última cifra es la que está detrás del marco con el que comienza el estudio, que es que los cocineros caseros tienen un 300 por ciento más de probabilidades de recurrir a blogs de comida que a la IA y un 125 por ciento más de probabilidades de buscar un libro de cocina físico. La aritmética es clara, ya que 48 dividido por 12 es cuatro veces más y 27 dividido por 12 es dos y un cuarto, aunque “300 por ciento más probable” y “cuatro veces más personas lo dijeron” son el mismo hecho vestido de manera muy diferente. De todos modos, la división generacional que hay debajo es la pieza más interesante: los Baby Boomers tenían un 471 por ciento más de probabilidades de buscar un libro de cocina que la IA, la Generación X 173 por ciento, la Generación Z 75 por ciento y los Millennials 64 por ciento. La Generación Z también tuvo un 71 por ciento que dijo que planea comprar un libro de cocina este año, lo que el estudio sitúa en un 15 por ciento por encima de las generaciones anteriores, mientras que más de dos de cada cinco de ellos también obtienen ideas de recetas de TikTok.
No interpretaría el 12 por ciento como prueba de que nadie le pregunta a un chatbot qué preparar para la cena, y el estudio incluye una advertencia general que lo cubre, señalando en su metodología que la investigación se basó en datos autoinformados y que pueden existir discrepancias entre lo que dijeron los encuestados y lo que realmente hacen. Esa precaución va en ambas direcciones y quiero ser imparcial al respecto, porque admitir que no sabes una palabra de cocina conlleva su propia presión social, al igual que admitir que te apoyas en un chatbot. Lo que sí respaldan los números es más limitado y todavía vale algo: cuando alguien se sienta y decide dónde ir a buscar, un libro de cocina vence a un chatbot en todos los grupos de edad de esta muestra, incluido el más joven.
Qué hago al respecto, ya que soy una de las personas que escribe las instrucciones.
Si una palabra va a impedir que la mayoría de las personas lean un paso, y la palabra reemplaza un movimiento ordinario que podrían hacer hoy, lo que tiene que cambiar es la receta y no el lector. De ahí surgen tres hábitos. Cuando un corte o una técnica son opcionales, pido la versión simple y dejo fuera la palabra elegante. Cuando un paso tiene un punto de falla conocido, lo digo ahí mismo en lugar de dejarlo como una sorpresa. Y cuando un paso requiere un equipo, doy la versión que funciona sin él.
Mis tomates al horno con parmesano y queso mozzarella son el primer hábito en el trabajo. La tarjeta pide media taza de albahaca fresca picada y el paso dice espolvorear albahaca picada sobre el queso. Las cintas se verían más bonitas encima, y no diría lo contrario, pero el plato no las necesita y la albahaca va a ir al horno caliente de cualquier manera, por lo que no hay razón para que una palabra francesa exija un corte más elegante para sentarse en una lista de ingredientes que asuste a alguien de una guarnición de 25 minutos. Se cortan seis tomates Roma a lo largo y se colocan con las semillas hacia arriba en una bandeja para hornear forrada, cubiertos con parmesano rallado y mozzarella, luego albahaca, condimento italiano, sal y pimienta antes de un chorrito de aceite. Se hornean a 375 grados Fahrenheit durante 10 a 12 minutos hasta que el queso se derrita y burbujee, luego se mueven a la rejilla superior debajo del asador durante 1 a 2 minutos para que se doren, que es el paso que le digo a la gente que se pare y mire en lugar de alejarse. Doce tomates al horno, 25 minutos de principio a fin.
La tostada de queso ricotta batido es el segundo hábito, y es donde más importa nombrar el punto de falla, porque batir ricotta queda suave y aireado o queda demasiado espeso, y una receta que no te dice hacia dónde se dirige te ha dejado solo con eso. El pan italiano en rodajas se unta con aceite, se sazona por ambos lados y se tuesta a 350 grados Fahrenheit durante unos 5 minutos. La ricotta se coloca en una licuadora, un procesador de alimentos o un tazón con una batidora de mano, junto con dos cucharadas de aceite, el jugo de un limón y una cucharadita de sal, y se bate a fuego medio-alto durante 1 a 2 minutos con los lados raspados según sea necesario. Luego, la línea que hace el verdadero trabajo: si la ricotta aún está demasiado espesa, agregue de 1 a 2 cucharaditas de agua o aceite y vuelva a licuar brevemente hasta alcanzar la consistencia deseada. Se colocan encima miel, ralladura de limón y tomillo fresco, y todo toma 15 minutos para 12 porciones.
Mis bocados de pepino y tomate son el tercer hábito en el trabajo, y mi favorito de los tres: negarme a dejar que un equipo guarde una receta. El relleno se coloca en 24 rodajas de pepino de media pulgada, de una a dos cucharaditas cada una, y la nota debajo dice que si no tienes una manga pastelera, puedes llenar una bolsita para sándwich con la mezcla y cortar una esquina pequeña. Esa nota existe porque la alternativa es que un lector cierre la cuenta de una bolsa que nunca iba a comprar por 24 aperitivos que se juntan en 20 minutos.
El vocabulario hace un trabajo, no enseña.
Las palabras de cocina no aparecieron de la nada, y las profesionales se ganan la vida, porque una cocina con ocho personas necesita una palabra corta para algo que de otro modo requeriría una oración. Lo que sucede es que la taquigrafía se filtra fuera de la cocina profesional y llega a recetas escritas para alguien que está solo en su propia cocina un martes, donde la frase habría estado bien y la taquigrafía le cuesta al lector una búsqueda.
El ochenta y ocho por ciento no es un problema de alfabetización. Mi lectura al respecto es que muchos de nosotros que escribimos recetas nos hemos estado escribiendo entre nosotros, y la encuesta dio una cifra sobre cómo funciona eso. Preferiría que mis instrucciones se leyeran como una persona que habla que como una persona que acredita, y cuando una receta mía realmente quiere ese corte, prefiero escribir “apilar la albahaca, enrollarla y cortarla en rodajas finas” que una palabra en francés, porque el lector recibe las mismas cintas y nunca tiene que encontrar la palabra en absoluto.
Por Sara Nelson, creadora de Real Balanced.
