JOHANNESBURGO – La policía sudafricana informó que más de 900 personas fueron arrestadas el martes, cuando se llevaron a cabo protestas antigubernamentales en todo el país que fueron en su mayoría pacíficas, pero ocasionalmente derivaron en violencia y saqueos.
Tebello Mosikili, comisionado adjunto de la policía nacional, dijo en una conferencia de prensa que de las 120 marchas que tuvieron lugar el martes, 108 fueron pacíficas mientras que 12 necesitaron la intervención de las fuerzas del orden debido a disturbios.
Algunos de los arrestados eran migrantes indocumentados detenidos por violar normas de inmigración, mientras que otros fueron arrestados por violencia pública, alojar inmigrantes ilegales y robo.
Mosikili dijo que se habían desplegado refuerzos policiales en cinco de las nueve provincias del país durante la noche para responder a incidentes aislados de saqueo y criminalidad.
Los soldados fueron enviados al barrio Hillbrow de Johannesburgo para apoyar a la policía.
Las marchas del martes fueron organizadas para marcar un “ultimátum” que un movimiento antiinmigrante había establecido para que los migrantes indocumentados abandonaran Sudáfrica.
Las protestas llegaron después de meses de disturbios que han recibido críticas internacionales, ya que extranjeros han sido expulsados de sus hogares y han visto cómo sus negocios y propiedades son vandalizados.
Los grupos más prominentes que se oponen a la inmigración ilegal incluyen March and March, Operation Dudula y Progressive Forces. El presidente Cyril Ramaphosa, quien ha desafiado las acusaciones de los manifestantes de que los migrantes son responsables de los desafíos sociales y económicos del país, se reunió el lunes por la noche con líderes de algunos de los grupos y les pidió que llevaran a cabo manifestaciones pacíficas.
Ngizwe Mchunu, uno de los líderes de la protesta, dijo a The Associated Press que culpaba a la migración ilegal por la proliferación de drogas ilícitas en Sudáfrica. También se quejó del alto porcentaje de tiendas informales en barrios administradas por inmigrantes de otros países africanos, diciendo que todas deberían ser propiedad de sudafricanos.
“Es una historia muy triste que le hemos estado contando a nuestro gobierno desde el amanecer de la democracia que la inmigración ilegal aquí está fuera de control”, dijo Mchunu. “Es hora de que nuestro gobierno ponga primero a Sudáfrica”.
Amnistía Internacional Sudáfrica dijo que los migrantes, refugiados y solicitantes de asilo están siendo injustamente culpados del desempleo, la desigualdad y los problemas de servicios públicos del país, argumentando que esos desafíos provienen de la herencia del apartheid, la persistente desigualdad y fallas en el sistema de asilo.
