Los fiscales federales desenterraron una acusación contra un soldado de fuerzas especiales del ejército de EE.UU. el jueves, acusándolo de utilizar su conocimiento interno de la operación militar clandestina para capturar al líder venezolano Nicolás Maduro en enero y obtener más de $400,000 en ganancias en el popular sitio de predicción Polymarket.
El Departamento de Justicia dice que Gannon Ken Van Dyke, de 38 años, que estaba estacionado en Fort Bragg, Carolina del Norte, formaba parte del equipo que planeó y llevó a cabo el asalto en Caracas que resultó en la detención de Maduro.
El Departamento de Justicia y la Comisión de Comercio de Futuros presentaron acciones contra Van Dyke, la primera vez que funcionarios estadounidenses han presentado cargos penales contra alguien por apuestas en mercados de predicción.
Los registros judiciales muestran que Van Dyke ahora enfrenta cargos de fraude electrónico, fraude de materias primas, mal uso de información gubernamental no pública y otros cargos.
Horas después de la detención de Maduro, Van Dyke fue fotografiado en la cubierta de un buque de guerra con uniforme militar y un rifle, junto a otros tres funcionarios militares, según la acusación.
Antes de la foto, comenzó a operar bajo numerosos nombres de usuario, incluido “Burdensome-Mix”, colocando apuestas por un total de $32,000 que Maduro pronto perdería el poder, lo que resultó en ganancias que superaban los $400,000.
Van Dyke, según los fiscales, abusó de su acceso a información sobre la operación clasificada e intentó encubrirse escondiéndose detrás de cuentas seudónimas en Polymarket.
“Los mercados de predicción no son un refugio para utilizar información confidencial o clasificada apropiada para obtener ganancias personales”, dijo el fiscal estadounidense Jay Clayton para el Distrito Sur de Nueva York. “Aquellos encargados de proteger los secretos de nuestra nación tienen el deber de protegerlos y a nuestros miembros del servicio armado, y no utilizar esa información para obtener ganancias financieras personales.”
No se conoce públicamente el abogado defensor de Van Dyke.
Los fiscales sugirieron que Van Dyke dejó un rastro digital al registrarse en Polymarket con su correo electrónico personal.
Neal Kumar, director jurídico de Polymarket, dijo en X que el caso muestra que los apostadores en el sitio impulsado por criptomonedas pueden ser identificados cuando la empresa trabaja con investigadores federales.
“No es anónimo; te encontrarán al igual que a este tipo”, dijo Kumar.
Los cargos contra Van Dyke llegan en un momento delicado para la industria de mercados de predicción, que ha estado creciendo exponencialmente, a pesar de los llamados en Washington y entre líderes estatales para restringir los sitios.
Aunque Van Dyke es el primero en ser acusado en EE.UU. por presunto comercio interno en Polymarket, las autoridades israelíes arrestaron en febrero a varias personas y acusaron a dos sospechosos de utilizar información clasificada para hacer apuestas sobre operaciones militares en Irán en Polymarket.
El intercambio más popular de Polymarket está ubicado en Panamá, fuera del alcance de los reguladores estadounidenses y accesible para los estadounidenses solo mediante el uso de una red privada virtual.
La administración Biden hizo cumplir las reglas en Polymarket y lo obligó a cerrar sus operaciones en EE.UU.
La administración Trump, sin embargo, ha dado una recepción más cálida al controvertido sitio, poniendo en la misma categoría al menos uno de sus sitios con su principal competidor, Kalshi.
El hijo del presidente, Donald Trump Jr., es asesor de Kalshi y Polymarket.
Poco antes de que se anunciaran los cargos el jueves, el presidente Trump respondió a una pregunta de un reportero sobre funcionarios gubernamentales que obtienen ganancias en sitios de mercados de predicción, diciendo que condena la práctica.
“Bueno, lamentablemente, todo el mundo se ha convertido en algo así como un casino”, dijo Trump, quien una vez poseyó varios casinos en Atlantic City, NJ. “Nunca estuve a favor de eso, no me gusta conceptualmente”, dijo sobre los sitios de mercado de predicción. “Es un mundo loco, es un mundo muy diferente al que era.”
