Oz Pearlman espera que su magia mentalista sea el momento más memorable en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca de esta noche.
Pero incluso Pearlman probablemente no puede predecir lo que el presidente Trump va a decir en el escenario.
Trump asiste por primera vez como presidente a la celebración anual en Washington de la Primera Enmienda.
Es un escenario altamente inusual para un presidente que a menudo arremete contra las noticias reales que llama “falsas”. Dadas tanto las palabras como las acciones de Trump contra la prensa, la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca ha sido criticada por animarlo a venir a la cena.
Pero la asociación dice que está contenta de que Trump ponga fin a su boicot de varios años al evento de etiqueta negra, que ha albergado al presidente en funciones durante más de un siglo.
El discurso de Trump y la actuación de Pearlman serán dos de los titulares de la noche, transmitidos en vivo por CNN, C-SPAN y otros canales.
C-SPAN está añadiendo cámaras adicionales en el salón del Washington Hilton, en parte porque se espera que Pearlman camine por partes del espacioso salón durante su acto.
Esas cámaras también estarán enfocadas en las caras de los periodistas durante el discurso de Trump, y viceversa. En una recepción previa a la cena el sábado, más de un periodista se le escuchó decir que estaba “practicando mi cara seria”, no vaya a ser que los capturen en cámara riendo o frunciendo el ceño ante el presidente.
Los asistentes de Trump han dicho que planea un discurso “entretenido”, pero muchos periodistas han especulado que señalará a los medios de comunicación por críticas, tratando quizás el evento como la derrota de un oponente.
Si es así, también se perderá a Pearlman, cuyo acto de lectura de mentes, sorprendente, está programado para cerrar la noche.
Pearlman le dijo a Michael Smerconish de CNN en una entrevista el sábado que espera que Trump “quiera participar, porque honestamente, en su núcleo, es un máximo showman”.
El traje fuerte de Trump es la prensa, dijo Pearlman. “Cualquiera que piense lo contrario es tonto.”
La presencia de Pearlman en el evento podría ser un signo de los tiempos políticamente controvertidos. La junta de la asociación generalmente elige a un comediante como entretenimiento de la noche, pero este año reservó a Pearlman, en parte para evitar la reacción furiosa de MAGA que puede causar un comediante que haga chistes sobre Trump.
Jiang le dijo a CNN que Pearlman fue elegido mucho antes de que Trump dijera que asistiría a la cena. Sin embargo, ha dado lugar a la afirmación, repetida por Jimmy Kimmel de ABC esta semana, de que Trump es un “copo de nieve delicado” que no habría acudido a ser criticado.
El historial de Trump ha llevado a grupos de libertad de prensa a retratarlo como un enemigo de la Primera Enmienda.
Desde que volvió a ocupar el cargo el año pasado, Trump ha demandado a múltiples medios de comunicación, desfinanció a PBS y NPR, desmanteló Voice of America, y presionó a agencias federales para castigar a los medios críticos. Ha lanzado ataques sexistas contra periodistas mujeres, usando palabras como “gusano” y “cerdito”. Ha demonizado simultáneamente a los medios que lo examinan y promocionado a los que lo halagan.
Siguiendo el ejemplo de Trump, su administración ha tomado medidas muy controvertidas para restringir el acceso de prensa. El Departamento de Defensa expulsó a periodistas del Pentágono el año pasado. El FBI registró la casa de un reportero del Washington Post a principios de este año. El Departamento de Justicia está procesando actualmente a dos periodistas independientes, Don Lemon y Georgia Fort, en conexión con una protesta en una iglesia de Minnesota. Ambos periodistas dicen que simplemente estaban allí para cubrir la protesta.
Lemon está omitiendo deliberadamente la cena este año. En una fiesta organizada por su agencia de talentos, UTA, el viernes por la noche, dijo que el caso del gobierno no se trata de él, sino de un esfuerzo más amplio para sofocar la prensa libre.
Fort asiste a la cena como invitada de The Guardian, que dijo que la invitó para mostrar apoyo a una prensa independiente que está bajo una amenaza sin precedentes por parte del presidente.
La asistencia de Trump ha dividido al mundo más amplio del periodismo y ha provocado discusiones en línea. Algunos críticos dijeron que la cena debería cancelarse por completo, aunque sus defensores dicen que es una manera valiosa de recaudar dinero y celebrar el trabajo del cuerpo de prensa.
