Después de que Yomif Kejelcha cruzara la línea de meta en el Maratón de Londres el domingo, se sorprendió por lo que había logrado. Kejelcha, de 28 años, corrió en 1:59:41, aplastando la meta elusiva del maratón de dos horas. Los atletas han estado luchando por romper esa barrera durante años. Para hacer la historia aún más dulce, Kejelcha lo superó en su primer maratón competitivo.
“Esto es tan loco”, dijo a NPR en una entrevista el martes desde Frankfurt, Alemania, donde aún estaba sorprendido por el logro. “Es demasiado difícil de creer… No tengo palabras realmente”.
Antes de la carrera, Kejelcha dijo en una entrevista que era “imposible” para él superar las dos horas en su primer maratón. Incluso se demostró a sí mismo que estaba equivocado.
Pero, aquí viene el giro. Kejelcha terminó 11 segundos después de Sabastian Sawe de Kenia. Sawe fue aclamado como el primer hombre en correr un maratón oficial en menos de dos horas. Kejelcha aceptó el título de segundo más rápido.
“No estoy molesto”, dijo a NPR. “No estoy enojado. Estoy muy, muy feliz porque rompí las dos horas”.
“Es una diferencia de 11 segundos, así que creo que no está muy lejos para que lo vuelva a romper”, continuó Kejelcha.
Él y Sawe tienen una “competencia amistosa”, dijo, y considera al corredor de maratón más rápido como un amigo cercano.
El maratonista de Uganda, Jacob Kiplimo, también superó el récord mundial anterior establecido por el fallecido keniano, Kelvin Kiptum, en Chicago en 2023, pero terminó tercero con un tiempo de 2:00:28.
Si fuera un año normal, el tiempo de Kejelcha o Kiplimo habría sido titulares extraordinarios. Pero este año fue todo menos normal.
Por supuesto, esta no es la primera carrera competitiva de Kejelcha. Es un corredor versátil y un especialista en pista y carretera. Estableció el récord mundial de la milla cubierta en 2019, rompió el récord mundial de medio maratón en Valencia en 2024, y recibió una medalla de plata en los 10,000 metros en los campeonatos mundiales del año pasado en Tokio.
Independientemente de lo que parezca a algunos como una pérdida inconcebible, Kejelcha dijo que se sentía “genial”.
“Para superar las dos horas, no es fácil”, dijo, y “cada atleta que hace un maratón” se esfuerza por lograrlo.
Antes de la carrera, Kejelcha les dijo a los reporteros que iba a correr en el primer grupo, pero de ninguna manera pensó que eso significara correr la carrera en menos de dos horas.
A veces, dijo, “cosas especiales” suceden en las carreras, pero Kejelcha decidió ser más razonable consigo mismo, suponiendo que terminaría en 2:03 o 2:02.
Había estado soñando con el Maratón de Londres durante mucho tiempo. Su entrenador finalmente accedió a darle una oportunidad en 2026, dijo Kejelcha.
“Mi entrenamiento es realmente genial, hasta ahora, no sé qué va a suceder”, recordó Kejelcha que pensaba para sí mismo.
A lo largo de la carrera, Kejelcha dijo que “100%” él y Sawe se empujaron mutuamente. Los corredores corrieron uno al lado del otro y dejaron atrás a Kiplimo entre las millas 18 y 21. Pero con una milla restante, Sawe tomó una ventaja contundente. El tiempo de llegada de Sawe redujo 65 segundos del récord mundial anterior.
Kejelcha dijo que después de 25 millas perdió su ritmo y no pensaba que lo lograría.
Pero cerca de la línea de meta, miró su reloj y vio que estaba significativamente por debajo de las dos horas. Solo entonces pensó que era posible hacer lo “imposible”.
Después de la carrera, felicitó a Sawe.
A pesar de la fuerza de voluntad, Kejelcha dijo que algunas cosas lo impulsaron a un ritmo de récord insondable.
Primero, los zapatos adidas Adizero Adios Pro Evo 3, que pesan apenas más que un mazo de cartas. Kejelcha los elogió como “zapatos mágicos”. Dijo que se sentían tan ligeros que ni siquiera se daba cuenta de que los estaba usando.
Segundo, sus entrenadores, que creyeron en él incluso cuando él no creía en sí mismo.
Ahora, “yo creo en mí mismo”, dijo Kejelcha. Solo le tomó correr uno de los tiempos de maratón más codiciados en la historia.
Tercero, su preparación de 6 meses en su lugar de entrenamiento en la capital de Etiopía, Addis Abeba, que presume de una alta altitud, junto con el “clima increíble” en el Maratón de Londres el domingo.
Y finalmente, la cocina de su esposa. (Ella lo ayuda a seguir su programa de alimentación específico, dijo).
Realmente, dijo Kejelcha, por mucho que la gente quiera creerlo, no hay una receta mágica.
“No tengo nada, es solo trabajo duro. Los atletas siempre necesitan disciplina”.
Kejelcha dijo que todavía no tiene un plan para su próxima carrera. Pero el medio maratón sigue siendo su carrera favorita, a pesar de encontrarla mucho más difícil que un maratón completo.
“El maratón es mucho más fácil que el medio maratón”, dijo, riendo.
Quedar en segundo lugar no es tan enloquecedor como Internet ha sugerido que sería para Kejelcha. Aun así, se llevó el título del mayor debut en maratón de la historia, y ciertamente no se siente molesto por nada.
“Estoy muy feliz”, dijo Kejelcha.
