Imagen la escena el 24 de abril de 1945, mientras la Batalla de Berlín entre los soviéticos y los nazis arreciaba: Un grupo de soldados del Ejército Rojo llega al Hospital Judío de Berlín y encuentra a cientos de personas viviendo y trabajando en la instalación marcada por la batalla. “¿Son judíos? No es posible. No pueden ser judíos, los judíos están todos muertos”, exclama supuestamente un soldado ruso.
El Hospital Judío de Berlín, junto con el Cementerio Judío de Weissensee, es la única institución judía que logró seguir funcionando y sobrevivir a la era nazi. Aún en operación hasta el día de hoy. ¿Cómo pudo una institución diseñada para preservar la vida judía sobrevivir en el corazón de la máquina de asesinato nazi y durar más que ella?
Fundado en 1756, el Hospital Judío se trasladó a su ubicación actual en el distrito noroeste de Wedding justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Desde su fundación, el hospital estaba abierto a todos los pacientes sin importar su fe y era un símbolo prominente de integración judía. Pero después de que los nacionalsocialistas llegaron al poder en 1933, al hospital se le prohibió tratar a pacientes “arios” y los empleados no judíos fueron obligados a renunciar.
Una figura controvertida: Walter Lustig
En diciembre de 1941, los nazis establecieron la denominada “Unidad de Selección de Quejas de Transporte” en el Hospital Judío para determinar la “aptitud” de los judíos para la deportación y Walter Lustig fue enviado para dirigirla.
Lustig, una figura controvertida que ha sido retratada tanto como un héroe y un villano en el drama de la historia del hospital durante la guerra, nació en una familia judía en Ratibor (hoy Racibórz en Polonia) en 1891. Se mudó a Berlín en 1927 y trabajó inicialmente para la policía antes de ser despedido, por ser judío, en 1933. Después de que le revocaran su licencia médica en 1938, Lustig se convirtió en jefe de la división de salud en la Asociación del Reich de Judíos en Alemania, establecida por los nazis en 1939.
[Contexto: El papel de Walter Lustig en el Hospital Judío y la dura realidad de las relaciones entre la comunidad judía y el aparato de terror nazi durante la Segunda Guerra Mundial]
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