Líderes de los países de la Unión Europea, incluidos reunidos en el pintoresco puerto de Tivat en la costa adriática de Montenegro para la cumbre anual de la UE-Balcanes Occidentales, con la expansión del bloque como tema principal de la agenda.
Después de la cumbre, el canciller alemán Friedrich Merz dijo que era optimista sobre una iniciativa franco-alemana destinada a inyectar un nuevo “impulso” en el proceso de adhesión creando incentivos para reformas más rápidas.
Montenegro, anfitrión, encabeza una lista de seis países candidatos, que también incluye a Albania, Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Macedonia del Norte y Serbia.
La expansión de la UE se ve en Bruselas como una respuesta a nuevos desafíos geopolíticos, incluidas las amenazas de seguridad y económicas planteadas por Rusia y China, y una creciente ambivalencia hacia el bloque por parte de Estados Unidos.
Presidente de la Comisión Europea Ursula von der Leyen dijo que la UE necesita hacer el “proceso de ampliación más rápido y más creíble.”
“La ampliación es para nosotros un imperativo geoestratégico, así como una inversión a largo plazo en nuestra paz, nuestra estabilidad y nuestra seguridad,” dijo von der Leyen, añadiendo que el proceso de adhesión tenía que “volver más dinámico.”
El proceso de convertirse en un estado miembro de la UE lleva muchos años, con los candidatos obligados a cumplir requisitos institucionales y de gobernanza en un proceso escalonado.
El plan franco-alemán apoyado por Merz prevé que los estados candidatos sean admitidos como observadores en las reuniones de los órganos de la UE. Merz dijo que otros incentivos podrían incluir una integración avanzada en la zona de pago en euros, o la inclusión en el roaming de datos transfronterizos a una tarifa única.
El canciller alemán dijo que la gente de los países de los Balcanes occidentales debería recibir un mensaje claro de que son bienvenidos en la UE.
“Ahora lanzaremos un proceso gradual,” dijo Merz, enfatizando que el proceso debería acelerarse. “Ya no habrá más excusas,” añadió.
Antes de la cumbre, el presidente francés Emmanuel Macron subrayó la importancia de la región para la UE en cuestiones energéticas y de seguridad, así como rutas de migración.
Añadió que un país candidato que se alinee con la UE en ciertos criterios podría unirse a ciertos formatos del bloque, como las reuniones del Consejo.
El presidente del Consejo Europeo Antonio Costa en Belgrado, Serbia, el jueves durante una gira por la región antes de la cumbre, dijo que la ampliación en los Balcanes Occidentales “es la inversión geopolítica más importante que está haciendo la Unión Europea.”
“No es solo una oportunidad; es una necesidad geoestratégica para Europa. Y para esto, necesitamos trabajar más duro y más rápido,” añadió.
Montenegro, ¿el próximo estado miembro de la UE?
De los seis candidatos de los Balcanes Occidentales, Montenegro es visto como el favorito, habiendo buscado la membresía durante 22 años.
La pequeña nación montañosa de 623,000 habitantes adoptó el euro como su moneda de facto tan temprano como en 2002, declaró su independencia de la unión con Serbia en 2006, y se unió a la OTAN en 2017.
Con el apoyo público para la adhesión reportadamente en torno al 80%, Montenegro se describe a sí mismo como el “epicentro del euro-optimismo” y tiene como objetivo convertirse en el 28° estado miembro de la UE para 2028.
“La cumbre en Tivat es el evento internacional más significativo y grande en la moderna Montenegro,” escribió el Presidente Jakov Milatovic en un artículo de opinión publicado por los medios locales a principios de esta semana, afirmando: “Montenegro como el 28° miembro de la Unión Europea para 2028 es una tarea que debemos completar.”
Y después de que el progreso en reformas económicas y democráticas recientemente hizo que la comisionada de la UE para la ampliación, Marta Kos, señalara la posibilidad de completar negociaciones técnicas para fin de año, ese cronograma parece realista.
Entre los demás países de los Balcanes Occidentales, Albania es también considerado un candidato prometedor, pero el camino de Kosovo a la membresía de la UE sigue siendo el más complicado, con cinco estados miembros de la UE todavía negándose a reconocer su independencia de Serbia.
Merz advierte a Serbia contra “balancear entre Rusia, China y Europa”
La ruta de Belgrado hacia la adhesión también sigue siendo problemática dada sus estrechos lazos políticos con Rusia y lazos económicos con China.
Durante la cumbre de Tivat el viernes, Merz pidió a Serbia que “decida claramente dónde ve su futuro.”
“No puede haber una política de balanceo entre Rusia, China y Europa,” dijo Merz en la cumbre en Montenegro, agregando: “Cuando la respuesta de Serbia sea ‘Europa’, entonces la respuesta de Europa será ‘Serbia'”.
El entusiasmo por la adhesión a la UE ha disminuido en el país en los últimos años, con encuestas que muestran un apoyo por debajo del 50%.
La comisionada de la UE para la ampliación, Kos, recientemente señaló a Serbia por un “retroceso” democrático bajo el presidente populista Aleksandar Vucic.
Merz interesado en incentivos
Merz está interesado en incentivar a las naciones de los Balcanes Occidentales a mantenerse comprometidas con sus planes de adhesión a la UE y desalentarlas de entrar en asociaciones económicas con Rusia y China por frustración en el intertanto.
Los incentivos también están diseñados para compensar a los países candidatos por lo que algunos ven como un trato preferencial otorgado a Ucrania, para la cual Merz ha propuesto una “membresía asociada” acelerada o una “membresía leve de la UE” -aunque esto está por debajo de las demandas de membresía completa del presidente Volodymyr Zelenskyy.
“Merz quiere que Kyiv obtenga un nuevo estatus definido de membresía asociada,” informa Michaela Kühfner de DW, quien acompaña a la delegación alemana en Montenegro. “A pesar de la insistencia de Ucrania en un estatus completo y rápidamente, esto es mucho más -y mucho más rápido- que cualquier país de los Balcanes. El acceso más rápido al mercado de la UE y el estatus de observador en las instituciones de la UE están diseñados para compensar el trato preferencial a Ucrania.”
El presidente del Comité Parlamentario de Asuntos Exteriores de Alemania, David McAllister (CDU), dijo esta semana a la agencia de noticias dpa que Berlín estaba decidido a evitar “zonas grises peligrosas” en los Balcanes donde otras potencias globales podrían explotar la ausencia de una fuerte presencia de la UE.
“La estabilidad en los Balcanes significa estabilidad para toda Europa,” dijo, refiriéndose a lecciones de la historia con grandes conflictos (la Primera Guerra Mundial 1914-1918 y las guerras balcánicas de la década de 1990) que tuvieron sus raíces en la región.
“Podemos proporcionar apoyo económico, financiero y político pero, al final, las reformas necesarias deben ser aprobadas por los gobiernos y parlamentos nacionales,” subrayó McAllister.
[Contexto: La cumbre entre la UE y los Balcanes Occidentales busca abordar la futura expansión del bloque y garantizar la estabilidad y la seguridad en la región.]
[Verificación de hechos: El proceso de adhesión a la UE es largo y se basa en requisitos institucionales y de gobernanza que los candidatos deben cumplir en un proceso escalonado.]
