El Presidente Donald Trump nominó el jueves a Erica Schwartz para servir como directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, concluyendo un esfuerzo de varios meses para elegir un líder permanente de la agencia de salud en crisis.
Schwartz, quien tendrá que ser confirmada por el Senado, asumiría el cargo mientras el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., supervisa una serie de controvertidos cambios en la política de salud en la agencia, incluida una revisión de las recomendaciones de vacunas infantiles.
Schwartz se desempeñó como cirujana general adjunta durante la primera administración de Trump, donde desempeñó un papel importante en la respuesta de EE. UU. a la pandemia de Covid-19. Pasó más de 20 años en uniforme, incluyendo como contraalmirante y médica jefe de la Guardia Costera.
El Dr. Jay Bhattacharya había sido director interino de los CDC, un título que expiró el mes pasado bajo la ley federal. Esa ley, llamada Ley de Vacantes, limita el tiempo que un funcionario interino puede servir en lugar de un funcionario confirmado por el Senado a 210 días.
El mes pasado marcó 210 días desde que la directora más reciente de los CDC, la Dra. Susan Monarez, fue despedida.
Hasta ahora, Monarez ha sido la única persona en desempeñarse como directora confirmada de los CDC durante el segundo mandato de Trump, ocupando el cargo durante menos de un mes el verano pasado. En testimonio ante el Congreso en septiembre, Monarez dijo que fue despedida después de negarse a aprobar las demandas de Kennedy de aprobar recomendaciones de vacunas que ella creía carecían de respaldo científico.
No está claro cómo se comparan las opiniones de Schwartz sobre vacunas u otras políticas clave de salud pública con las de Kennedy.
También el jueves, Trump dijo que eligió a Sean Slovenski como subdirector y director de operaciones de los CDC, y a Jennifer Shuford como subdirectora y médica jefe de los CDC. Shuford, como jefa del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, lideró la respuesta del estado a un gran brote de sarampión el año pasado, y atribuyó la vacunación y pruebas al declararlo finalizado.
La nominación de Schwartz llega después de varios meses tumultuosos para la agencia, que se está recuperando de la agitación en el liderazgo, una caída significativa en la moral, una alta rotación de personal y cambios controversiales en la política de vacunación de EE. UU. Antes de las salidas de liderazgo el año pasado, los miembros del personal se vieron sacudidos por un ataque armado a la sede de los CDC en Atlanta el 8 de agosto.
El mes pasado, un juez bloqueó los esfuerzos de un panel crítico sobre vacunas para reformar la política de inmunización de EE. UU., incluido un esfuerzo para reducir el número de vacunas infantiles recomendadas de 17 a 11.
La confianza en las agencias federales de salud ha disminuido durante la gestión de Kennedy como secretario de Salud y Servicios Humanos, según una encuesta de febrero del grupo de investigación de políticas de salud KFF, con declives en todo el espectro político.
