Como el segundo mandato de Donald Trump se ve ensombrecido por la caída en las encuestas y una guerra ilegal y mal aconsejada en Oriente Medio, los gobiernos europeos han sido regularmente señalados como los responsables de la creciente frustración del presidente de EE. UU. Sir Keir Starmer se negó a respaldar militarmente el ataque a Irán, lo que provocó comparaciones desfavorables tanto con Winston Churchill como con el Rey Carlos. España, considerada “poco amistosa”, ha sido amenazada con un embargo comercial por razones similares. El primer ministro de Italia, Giorgia Meloni, anteriormente vista como una aliada política clave, también ha sido blanco de críticas. “Estoy sorprendido por ella”, dijo el señor Trump el mes pasado. “Pensé que tenía valor. Me equivoqué.”
Actualmente es el canciller de Alemania, Friedrich Merz, quien se encuentra en la mira de Washington. Después de que el Sr. Merz observara acertadamente que EE. UU. no tiene una estrategia convincente sobre Irán, el Pentágono ha anunciado la futura retirada de 5,000 soldados estadounidenses de bases en Alemania. Además, se retendrán armas de largo alcance vitales a medida que los almacenes militares estadounidenses se agotan por los acontecimientos en Oriente Medio. Por si acaso, el Sr. Trump amenazó con aumentar los aranceles a los fabricantes de automóviles europeos al 25% – una medida que golpearía con más fuerza a Alemania.
Durante el fin de semana, el Sr. Merz hizo hincapié en que no estaba “abandonando” la relación transatlántica ni la que tiene con el Sr. Trump. Dadas las circunstancias, tenía razón al hacerlo, aunque la piel fina, los instintos vengativos y la hostilidad manifiesta del presidente de EE. UU. hacia la UE significan que el próximo conflicto nunca estará lejos. Pero la última evidencia del deseo de Washington de desvincularse de su papel de garante de la seguridad de Europa en la posguerra debería tener repercusiones más allá de la diplomacia.
En un mundo cambiado donde las viejas suposiciones ya no aplican, la forma potencial de la cooperación futura en defensa europea se ha ido aclarando gradualmente en el último año. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha dicho que el disuasivo nuclear estratégico de Francia podría extenderse a lo largo del continente. Mientras tanto, la UE ha puesto a disposición 150 mil millones de euros en préstamos baratos para gastos de seguridad.
Pero cuando se trata de prioridades estratégicas y políticas de adquisición, gran parte del panorama sigue fragmentado a lo largo de líneas nacionales. El Sr. Merz ha continuado en la dirección iniciada por su predecesor, Olaf Scholz, quien anunció un gran aumento en el gasto de defensa tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Sin embargo, persisten tensiones sobre el grado en que Berlín debería comprar europeo y las implicaciones de Alemania – la mayor potencia económica de la UE – también convertirse en su hegemonía militar.
La forma de disipar estas tensiones es poner más recursos disponibles a nivel de la UE a través de préstamos conjuntos, asegurándose de que este dinero se utilice para impulsar a los fabricantes europeos y profundizando la colaboración transfronteriza sobre cómo se gasta. Desde la transición verde hasta la migración y la seguridad, los desafíos del siglo XXI a los que se enfrenta Europa deben ser abordados de manera colectiva si se quieren resolver con éxito.
Hasta ahora, el Sr. Merz ha mostrado la tradicional aversión alemana a sancionar más deuda de la UE, al tiempo que relaja las reglas internas sobre préstamos para financiar un mayor gasto en defensa. Esto puede tener sentido político a corto plazo, mientras intenta gestionar su gobierno de coalición cada vez más fracturado. Pero la última ronda de advertencias y amenazas de Washington ha subrayado lo obvio: un nuevo modelo de seguridad europea para una nueva era debe tener solidaridad y toma de decisiones conjuntas en su núcleo.
