Los aficionados del Leicester City exigieron la salida de los dueños del club y abuchearon a los jugadores al salir del campo después de un empate 2-2 en casa contra el Hull City el martes, lo que confirmó el descenso a la Liga Uno solo 10 años después de que los Zorros fueran coronados campeones de la Premier League.
Mientras levantar el trofeo de la máxima categoría en el Estadio King Power en mayo de 2016 es considerado como el mejor día del Leicester, el empate 2-2 con el Hull pasará a la historia como uno de los peores al confirmar un segundo descenso consecutivo.
Los Zorros, descendidos de la Premier League al EFL Championship la temporada pasada, se convirtieron en apenas el quinto equipo en sufrir descensos consecutivos a la tercera categoría.
El equipo de Gary Rowett brevemente tuvo sueños de una gran salvación con los goles rápidos de Jordan James y Luke Thomas que revirtieron el gol inicial de Liam Millar, pero el gol de Oli McBurnie a mitad del segundo tiempo dejó al Leicester City siete puntos por debajo de la salvación con solo dos partidos por delante.
“El panorama más grande es que no desciendes en tres o cuatro partidos, desciendes en una temporada”, dijo Rowett después del partido. “Tenemos que aprender. Creo que el club tiene que aceptar que esta es la parte horrible del viaje de un club de fútbol”.
El empate los condenó a la tercera categoría por primera vez desde 2009 y ganar la Premier League bajo Claudio Ranieri, una carrera hacia los cuartos de final de la Champions League y una victoria en la FA Cup parecerán recuerdos distantes.
“Este club ganó la Premier League no hace tanto tiempo”, agregó Rowett. “Fue un logro increíble en ese momento para los aficionados, para todos los asociados con el club.
“Creo que todos vieron eso como un logro increíble. Creo que podemos estar igual de decepcionados con lo pobre que es este momento”.
La ira de los seguidores provocó que abuchearan a los jugadores al salir al campo antes del partido y cantaran “No estás en condiciones de llevar la camiseta” al abandonar el terreno al final del partido.
Anteriormente en esta temporada, al club se le descontaron seis puntos por violar las reglas de gasto.
Existe un ambiente toxico con los jugadores abucheados, especialmente el centrocampista Harry Winks, y con críticas dirigidas al presidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha, sin garantías de que el club pueda recuperarse después de tres años de decadencia.
Srivaddhanaprabha fue objeto de cánticos de “¡Fuera de nuestro club!” durante todo el partido y después del pitido final, cuando los seguidores se quedaron afuera para protestar.
Después del juego, Srivaddhanaprabha emitió la siguiente declaración en los canales de redes sociales del Leicester: “El descenso a la Liga Uno está confirmado. Como presidente, esa responsabilidad recae en mí. No hay excusas.
“Hemos experimentado las alturas más altas y ahora las más bajas, y el dolor es compartido por todos nosotros. Siento mucho la decepción que hemos causado. Comprendo la fuerza de los sentimientos entre nuestros seguidores, y no tomamos su apoyo por sentado, especialmente en momentos como este.
“Nuestro enfoque ahora está en lo que viene después. Tomaremos las decisiones necesarias para hacer avanzar al Club, trabajando juntos para reconstruir, mejorar y restaurar los estándares esperados del Leicester City. Nuestro objetivo está claro: responder con fuerza y competir para hacer avanzar este Club nuevamente.
“Enfrentaremos esto de frente. Seguiremos adelante”.
El Leicester ha ganado solo un partido en sus últimos 18 partidos, y cuando sonó el pitido final, los jugadores se desplomaron en el suelo sabiendo que su descenso a la tercera categoría estaba confirmado.
En sus 142 años de existencia, el Leicester ha disputado solo una temporada en la tercera división del fútbol inglés. Ganó el título de la Liga Uno en 2008-09 y fue ascendido de nuevo al Championship.
Descender en la pirámide del fútbol inglés es costoso principalmente debido a la disminución de los ingresos por transmisión.
En la temporada 2023-24, los ingresos totales promedio de los clubes de la Liga Uno fueron de $12.2 millones, lo que representaba aproximadamente el 25% de los ingresos promedio de los clubes del Championship, según Deloitte. Los ingresos promedio de los clubes de la Premier League esa temporada fueron de $422 millones.
Rowett dijo: “Si eres un aficionado en el mundo de hoy donde todo es tan caro para ver un partido con tu familia, vas a estar increíblemente frustrado y expresar tu enojo. Los aficionados muestran pasión y decepción. Aman a su club de fútbol y merecen algo mejor de lo que están viendo en este momento.
“Va a doler durante unos días, pero creo que este club se recuperará y se tendrán que tomar algunas decisiones importantes en las próximas semanas. El club tiene que ver en qué dirección quiere ir. Tendrán que ser decisivos acerca de cómo debe ser el futuro.
“El Championship desecha reputaciones cada año, es una liga dura”.
