La forma de Motherwell ha disminuido después de una carrera notable de una derrota y 14 porterías a cero en 20 partidos de liga que los colocaron en una contienda por el título apenas creíble. A pesar de eso, el viaje de nueve meses de Askou en la Premiership ha sido como un camino lineal hacia el éxito, con un lugar en Europa a la vuelta de la esquina. Esto no se aplica a su carrera como entrenador, aunque las demandas siempre han sido muy altas. En el club danés Horsens, donde Askou experimentó el ascenso y descenso en la máxima categoría, el primer día de su período de dos años y medio comenzó con él recogiendo basura con una bolsa de plástico porque sentía que las instalaciones no estaban a la altura. El director deportivo Niels Erik Sondergaard, quien lo había fichado una década antes para Esbjerg cuando era jugador de Norwich y Millwall, lo nombró. “Sentía que estaba un poco sucio. Siempre quería tener las cosas limpias y organizadas a su alrededor”, cuenta Sondergaard a BBC Scotland, recordando cómo Askou recogía basura de comida rápida entre los arbustos. “Como jugador, no nació con el mayor talento, pero lo logró gracias a la dedicación, el trabajo duro y la mentalidad. Esto es lo que vimos cuando fue entrenador principal. Sabía que llegaría a cosas más grandes”. Mikkel Frankoch, quien jugó bajo el mando de Askou en Vendsyssel y HB Torshavn, recuerda a su exigente aunque comprensivo exentrenador estableciendo la pauta durante la pretemporada. “Siempre estaba corriendo delante, mostrándonos cómo debía hacerse”, dice el entrenador de la juventud de Midtjylland. “Es alguien a quien admiras. Ha cambiado la cultura en cada club en el que ha estado”. Frankoch ve a Askou como una inspiración como entrenador, pero recuerda haber sido brutalmente dejado de lado cuando Vendsyssel estaba cerca de ascender. “Me dijo algunas cosas con las que no estaba contento”, dice. “Cuando volví a jugar, tuve esa hambre de mostrarle. Jugué mis mejores partidos después. Él tiene un buen entendimiento de quién debería jugar y por qué deberían jugar. Tiene un impacto en los jugadores, ayudándoles a mostrar las mejores versiones de sí mismos”.
