Fort McCoy, Wis. – Fort McCoy ha construido una reputación mundial como una de las principales instalaciones de entrenamiento del ejército de EE. UU., preparando a los soldados para el combate a lo largo de 117 años y en todas las guerras que ha librado Estados Unidos. Pero la historia del fuerte se extiende mucho más allá del campo de batalla.
La instalación cerca de Sparta y Tomah ha pasado por varios nombres a lo largo de las décadas, como Camp Robinson, Camp Sparta y Maneuver Track, antes de ser designada oficialmente como un fuerte en 1974.
“En ese momento era Camp McCoy, Camp Robinson, Camp Sparta, Maneuver Track, pero en 1974 se estableció como un fuerte”, dijo Melissa Dubois, especialista en asuntos públicos de Fort McCoy.
Los orígenes del fuerte se remontan a 1909, cuando el Gen. McCoy, el homenajeado de la instalación, compró tierras en la zona después de servir en el ejército y luchar en México.
“Era Camp McCoy en 1909. El General McCoy compró las tierras en esta área. Estuvo en el ejército y fue a la guerra en México y luego pensó que esta era una gran área para futuros entrenamientos militares. Tuvo la visión de comprar las tierras antes de que el ejército mirara hacia el área”, dijo Dubois.
Esa compra inicial de 4000 acres creció con el tiempo hasta convertirse en la instalación de aproximadamente 60,000 acres que existe hoy en día, convirtiéndola en una opción atractiva para operaciones militares a gran escala.
“Siempre que el ejército está buscando una adquisición de tierra a gran escala, miran a Fort McCoy. Tenemos esa disponibilidad para ellos en poco tiempo”, dijo Dubois.
El papel de Fort McCoy nunca se ha limitado al entrenamiento militar. Durante la Gran Depresión en 1933, el fuerte sirvió como base de suministros para el Cuerpo de Conservación Civil, un programa del New Deal que proporcionaba empleos a $30 al mes, junto con uniformes, alojamiento y comida.
La instalación también albergó prisioneros de guerra, incluidos detenidos italianos, alemanes, coreanos y japoneses americanos, hasta 1946.
“Teníamos italianos, prisioneros de guerra alemanes, coreanos y japoneses americanos hasta 1948. 1946 fue el año en que dejaron de tener prisioneros de guerra, pero Fort McCoy fue muy relevante durante ese tiempo”, dijo Dubois.
Los funcionarios de Fort McCoy dicen que enfrentar esa historia, incluso los capítulos difíciles, sigue siendo importante.
La misión del fuerte hoy abarca tres grupos distintos, reflejados en su logotipo.
“Es un trípode, y eso incluye a los civiles, al componente de reserva y al componente activo”, dijo Dubois.
Esa dedicación a la comunidad más amplia se extiende a la economía local. Fort McCoy genera más de mil millones de dólares en impacto económico para la región entre Tomah y Sparta, y en capacidad máxima, la instalación apoya a una población que rivaliza con una ciudad de tamaño completo.
“Tiene un impacto económico de más de mil millones de dólares situado entre Tomah y Sparta, y tiene la población de una ciudad completa, hasta 100,000 personas”, dijo Dubois.
Aunque Fort McCoy honra su pasado, el liderazgo dice que la instalación sigue enfocada en lo que viene después.
“Creo que siempre es importante mirar hacia el futuro, y queremos permanecer en la lista principal cuando el Departamento del Ejército considera las ubicaciones de entrenamiento”, dijo Dubois.
Con 117 años de historia detrás y una misión que continúa evolucionando, Fort McCoy no muestra signos de desaceleración.
