Un oficial del ejército ruso de alto rango sospechoso de crímenes de guerra por Ucrania ha sido nombrado por el presidente Vladimir Putin para dirigir una región fronteriza occidental asediada por enjambres de drones ucranianos y incursiones de comandos, según un anuncio del Kremlin del lunes.
El mayor general Alexander Shuvaev, de 45 años, asumirá inmediatamente como gobernador de la región occidental de Belgorod de Rusia, reemplazando al político civil Vyacheslav Gladkov, según una orden presidencial firmada por Putin y hecha pública por su oficina.
Según grupos de voluntarios ucranianos que siguen actos potencialmente criminales de miembros del servicio ruso, Shuvaev, en febrero de 2025, mientras comandaba una brigada de infantería en la ciudad ucraniana oriental de Avdiivka, permitió que sus tropas dispararan y mataran a soldados ucranianos capturados, y posiblemente participó personalmente en ejecuciones.
Los relatos de la lucha, usualmente llamada en Ucrania la Batalla del Bastión Zenit, identifican a Shuvaev como el comandante en el terreno de elementos de la 1a Brigada de Rifles Motorizados “Slavyanskaya” que sobrepasaron las fortificaciones ucranianas el 15 de febrero.
El proyecto de seguimiento de crímenes de guerra dirigido por voluntarios ucranianos “Libro de Verdugos” identifica a las presuntas víctimas de Shuvaev como el coronel Dmytro Verby y el teniente Mykola Tkach. Dos subordinados son identificados por esa plataforma como los asesinos de Verby y Tkach. Ambos fueron ejecutados a tiros en presencia de Shuvaev, afirma esa fuente.
Según informes de medios rusos, Shuvaev posee la medalla Héroe de Rusia, el más alto galardón de la Federación Rusa por valentía en el campo de batalla. Dejó el servicio militar en 2025 para servir en el gobierno provincial después de completar el programa de transición ruso “Tiempo de Héroes”, creado por el régimen de Putin para reubicar a exsoldados en puestos estatales. Según se informa, es un residente nativo de la región de Belgorod de la ciudad de Novy Oskol.
Shuvaev trabajó durante 3.5 meses como vicegobernador del distrito céntrico siberiano remoto, Pryangary, y más tarde en la región montañosa de los Urales, Chelyabinsk, antes de ser nombrado gobernador de Belgorod, informaron los medios rusos.
Como gobernador de Belgorod, Shuvaev se hará cargo de un territorio industrializado de 1.5 millones de habitantes que ahora se encuentra en la primera línea con Ucrania al sur. Desde mediados de 2024, Belgorod ha sido repetidamente blanco de drones y misiles ucranianos, así como de equipos de infantería de operaciones especiales y partisanos que aprovechan los densos bosques en la frontera entre Rusia y Ucrania en la zona. La infraestructura de la red eléctrica, electricidad y generación ha sido golpeada con más frecuencia.
Como resultado de los continuos ataques ucranianos, el gobernador saliente de Belgorod, Gladkov, de 57 años, durante 2025 y 2026 se convirtió en un rostro familiar en los medios estatales rusos, usualmente en entrevistas en la televisión estatal durante las cuales les decía a los espectadores que las autoridades tenían la situación bajo control y que los ataques ucranianos habían causado poco o ningún daño.
Gladkov, miembro de 17 años del partido político ruso creado por Putin, Rusia Unida, mantuvo siempre una posición fiel y pro-Putin en sus comentarios públicos como gobernador, pero a medida que los ataques ucranianos se intensificaron contra la región de Belgorod, sus declaraciones públicas a veces reconocían el daño que estaban causando, especialmente los cortes de energía y la interrupción de la calefacción, que a veces afectaban a cientos de miles de residentes de Belgorod durante días. Gladkov fue abiertamente crítico de una represión del Kremlin sobre el intercambio de información a través de la aplicación de mensajería Telegram en marzo porque, dijo, con Telegram fuera de servicio, los residentes de Belgorod no tendrían forma de recibir advertencias tempranas de drones o misiles ucranianos entrantes.
Según la publicación a veces independiente rusa Vedemosti, la sugerencia indirecta de Gladkov de que el gobierno central en Moscú estaba poniendo a los residentes de Belgorod en un riesgo físico innecesario, por controlar más estrictamente el contenido de internet, junto con problemas de salud y su negativa a ignorar a los votantes, fueron la razón detrás de su destitución.
Un artículo publicado por la revista de oposición Historias Importantes titulado “Una Espina en el Ojo del Sistema: Cómo el Gobernador Gladkov se Volvió Demasiado Independiente” decía en parte: “Todos en el FSB [la policía secreta rusa] simplemente odian a Gladkov. Porque es una gran molestia. Le prohibieron liberar información, pero sigue haciéndolo porque, en su opinión, salva vidas”.
En el mensaje de despedida de Telegram del jueves a los votantes, Gladkov declaró lealtad continua al régimen y a Putin personalmente.
“Quiero extender mi sincero agradecimiento a nuestro presidente, el presidente de la Federación Rusa, Vladimir Vladimirovich Putin, por la atención constante, la ayuda y el apoyo, y por esas decisiones [de él] que hicieron posible, y hacen posible, el desarrollo de la región de Belgorod. Por esas decisiones que, en el contexto de una situación operativa extremadamente compleja [es decir, los ataques y las incursiones ucranianas en la región de Belgorod] nos han ayudado a superar la prueba por la que está pasando nuestra región”, dijo Gladkov.
El secretario de prensa presidencial ruso, Dmitry Peskov, en comentarios del miércoles a periodistas en Moscú, declaró que Gladkov “definitivamente se le ofrecerá un nuevo puesto”.
Gladkov concluyó su mensaje a los votantes con una crítica posiblemente velada de la invasión del Kremlin a Ucrania y su compromiso con cuatro años de guerra sin resultados decisivos, después de declarar que la resistencia ucraniana sería aplastada en tres días.
“Deseo a todos lo más importante: ¡Victoria! Estoy seguro de que llegará. Creo que ahora no es el momento de sacar conclusiones. Las conclusiones deben ser tomadas por ustedes. Siempre se debe creer en acciones concretas, y no en palabras. Los abrazo a todos, y siempre estoy con ustedes”, dijo Gladkov.
