GRAND FORKS – Esta temporada, Keaton Verhoeff se convirtió en el segundo defensa más joven en jugar un partido de hockey universitario en los últimos 25 años.
La semana pasada, se convirtió en el segundo defensa más joven en jugar en el NCAA Frozen Four.
El defensa novato de 17 años de la UND dio un salto más allá de sus años simplemente vistiéndose para los Fighting Hawks a su edad, sin mencionar que fue regular en un equipo que ganó la liga de hockey universitario más dura, la National Collegiate Hockey Conference, y llegó al Frozen Four.
Pero ahora, Verhoeff se sumará de nuevo a su grupo de edad por un par de semanas.
El defensa de la UND jugará para Canadá en el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF en Eslovaquia. Verhoeff ya ha viajado al extranjero para el torneo, que se llevará a cabo del 22 al 29 de abril en Trenčín y Bratislava.
Verhoeff también participó en el Campeonato Sub-18 el año pasado en Texas. Él y su compañero de equipo de la UND Cole Reschny ayudaron a Canadá a ganar el oro.
“Creo que será genial para Keaton jugar contra chicos de su misma edad,” dijo el entrenador de la UND, Dane Jackson. “Creo que se destacará realmente en ese entorno. Creo que será muy bueno para él tener esa experiencia y presentarse en un gran torneo internacional y para su cotización en el Draft de la NHL.”
Verhoeff, quien cumplirá 18 años recién en junio, es uno de los tres jugadores de la NCAA que jugarán para Canadá. Adam Valentini de Michigan y Tynan Lawrence de la Universidad de Boston también participarán.
Verhoeff terminó su temporada de novato con seis goles y 20 puntos en 36 juegos. Promedió 19 minutos por partido, siendo el tercero en el equipo detrás de Jake Livanavage y Abram Wiebe, quienes ahora están en la NHL. Verhoeff fue nombrado en el equipo de Novatos del NCHC.
También representó a Canadá en el Campeonato Mundial Junior (menores de 20) en Minneapolis y St. Paul en diciembre y enero pasados. Verhoeff ayudó a los canadienses a ganar una medalla de bronce.
Aunque varios jugadores de la UND han jugado en el Campeonato Mundial Sub-18, ninguno lo ha hecho después de jugar una temporada de hockey universitario.
Después del torneo, Verhoeff se enfocará en el Draft de la NHL de 2026, programado para finales de junio en Buffalo, Nueva York. Él es uno de los principales prospectos.
