Hola a todos y bienvenidos a la cobertura en vivo del segundo partido de la Copa del Mundo 2026 entre Corea del Sur y la República Checa. El saque inicial en este enfrentamiento del Grupo A en el Estadio Guadalajara es a las 8 p. m. hora local (10 p. m. EST / 3 a. m. BST / 12 p. m. AEST).
Después de los movimientos de Shakira, tres tarjetas rojas y la eufórica bienvenida de los anfitriones a todos a la Copa del Mundo 2026 con una victoria celebrada, el segundo de los 104 partidos del torneo parece que será un asunto más discreto. Presenta a dos equipos en forma indiferente con expectativas modestas abriendo sus campañas durante el turno nocturno en el segundo estadio más pequeño de la competencia.
Corea del Sur llega con mucha experiencia en la Copa del Mundo, pero con la confianza afectada por un par de derrotas amistosas abrumadoras. Esta es su 12ª visita a las finales (un récord asiático) y la 11ª consecutiva (la quinta mejor racha activa). Han ganado al menos un partido en cinco de los últimos seis torneos, avanzando de la fase de grupos en tres ocasiones, incluida en Qatar. Pero una derrota por 5-0 ante Brasil el año pasado y una paliza por 4-0 ante Costa de Marfil en marzo han moderado las ambiciones.
Son Heung-min sigue siendo el punto focal, pero el jugador de casi 34 años ya no es la fuerza ofensiva devastadora de su mejor momento y aún no ha encontrado el fondo de la red en la MLS de esta temporada. Otros nombres conocidos incluyen al creador de juego del París Saint-Germain Lee Kang-in y al gigante defensor del Bayern Munich Kim Min-jae. Ambos son titulares habituales en sus clubes en competiciones domésticas, pero se ven obligados a conformarse con un lugar en el banquillo en la Liga de Campeones.
La República Checa regresa a las finales por primera vez desde 2006 y es apenas su segunda aparición desde la disolución de Checoslovaquia. Se clasificaron por los márgenes más estrechos, ganando penales consecutivos en los playoffs.
Patrik Schick es el destacado, el delantero del Bayer Leverkusen promedia un gol cada dos partidos a nivel internacional. Tomáš Souček es prominente en el centro del campo y Vladimír Coufal es importante en la banda derecha. Ambos serán familiares para los aficionados del West Ham United.
A los 74 años, Miroslav Koubek se convierte en el entrenador más viejo en la historia de la Copa del Mundo esta noche, pero mantendrá ese récord por apenas dos días, cuando el holandés Dick Advocaat de 78 años tome su asiento en el banquillo de Curazao.
Volveré pronto con las noticias de los equipos y más contenido previo. No duden en hacerme compañía mientras esté aquí. La dirección es jonathan.howcroft.freelance@theguardian.com.
