Cocinar no tiene por qué ser complicado para ser memorable. El desfile interminable de supuestos expertos en comida en las redes sociales puede hacer que incluso los talentos culinarios entre nosotros se sientan fuera de nuestro alcance. Lo que muchos de nosotros realmente anhelamos es el consejo de alguien que haya estado en nuestros zapatos, tratando de preparar una cena familiar en la mesa después de un largo día de trabajo o preparando una cena informal (pero deslumbrante) para amigos usando lo que sea fresco, local y que ya esté en la alacena.
Después de todo, la sabiduría alimentaria más valiosa rara vez se encuentra en un carrete viral; se encuentra en la experiencia práctica, la adaptabilidad y una comprensión genuina de cómo la gente realmente cocina, come y recolecta. Eso es exactamente lo que Eunice Power promete ofrecer en su nueva columna semanal de comida para el Irish Examiner, que comienza esta semana, en la página 26.
La chef irlandesa, personalidad de televisión y directora ejecutiva del Waterford Festival of Food hace malabarismos con la vida familiar con su negocio de catering y su galardonado restaurante gourmet de comida para llevar, AndChips en Dungarvan. Ahora está agregando columnista de comida de fin de semana a su CV.
“Es un gran compromiso”, dice, “pero estoy a la altura del desafío”. Compartiré dos recetas cada semana y me concentraré principalmente en platos principales salados”.
Habiendo trabajado anteriormente en el negocio de alimentos en Irlanda, el Reino Unido y Suiza, Power lanzó su empresa de catering gourmet en 2004. Pero ya sea que cocine para dos o 2000 personas, ella cocina el tipo de comida que la gente realmente quiere comer.
“Sé lo que es cocinar para tu familia cuando te enfrentas a ello; eso es algo con lo que realmente puedo identificarme. Optas por los viejos y fiables, pero de vez en cuando quieres cambiar un poco las cosas. Lo que espero es que algunos de esos estimulantes se conviertan en parte de tu rutina diaria”.
La estacionalidad también es un gran foco de atención para el nativo de Waterford.
“Siempre pienso en lo que me gustarÃa comer ahora, en lo que está de temporada y accesible. De esa manera, la gente puede decir: “Puedo hacer eso”. Espero poder darles un poco de inspiración para probar algo nuevo.
“También estoy tratando de que la gente mire diferentes tipos de carne, aparte de la carne de res y el pollo. ¡Me encantaría que la gente comiera conejos porque mi jardín está lleno de ellos en este momento y están destruyendo el lugar! Pero también tengo algunos platos vegetarianos. Creo que, como país, necesitamos un poco de inspiración para no comer carne todo el tiempo”.
Power, que no es ajena a las compilaciones de recetas, el año pasado escribió su primer libro de cocina, My Irish Kitchen Table, y se ha sentido abrumada por la respuesta hasta la fecha.
“Muchas personas compran libros de cocina y no cocinan con ellos, pero sé que la gente cocina con ellos porque me lo dicen. Es simplemente brillante. Al igual que con esta columna, hay un pequeño giro en lo tradicional”.
Como cocinero entusiasta de todos los días y propietario de un negocio de alimentos ocupado, Power debe ser consciente de los precios y promete ofrecer inspiración asequible.
“La gente puede esperar ver muchas cosas como muslos de pollo, que son una de mis cosas favoritas para cocinar y tienen un precio realmente razonable. El precio de los alimentos se ha disparado. Lo he notado, tanto en los negocios como en mis compras personales. Y se debe a todo tipo de cosas.
“Cuando estalló la guerra de Ucrania, la harina se disparó. Y una vez que algo sube, en realidad no vuelve a bajar. Incluso las patatas son caras. Abrí AndChips en 2019 y desde entonces el precio de las patatas… no estoy seguro si se ha duplicado, pero es sustancialmente más alto”.
Planificar, utilizar recetas y evitar el desperdicio de alimentos es la forma en que Power aborda los costos crecientes. “Trate de no tirar nada”, dice. “Tenga algunas recetas como sopa o frittata que consuman los restos de comida. Después del fin de semana solemos tener un poco de masa madre seca, y el otro día tosté el pan, le puse queso crema, rallé todo lo que tengo en la nevera, lo puse encima y lo horneé, y los niños quedaron encantados. Y ya sabes, cuando tienes jóvenes que buscan calorías, es perfecto. Pero trate de consumir su comida porque todos somos culpables de desperdiciar”.
Hija de un granjero y profesor de economía doméstica, la infancia de Power fue una sólida introducción al placer de la comida y la importancia de la procedencia.
—Cuando era niño, la comida era deliciosa, cosas como un gran pollo asado un domingo. Y a veces mataban una novilla o cualquier animal. Y mi madre temía verlos venir porque tenía verrugas y todo, pero a mí me encantó y recuerdo toda la comida de temporada. Recuerdo que en septiembre papá traía setas en su gorra.
“Ahora la gente está tan malcriada que tiene comida todo el año. No entienden la estacionalidad. Me resulta casi exasperante todo este ruido sobre la comida de temporada en Instagram. Por supuesto, la comida sigue al sol, por lo que no se puede esperar obtener verduras de verano en invierno en Irlanda. Simplemente no sucede. Si quieres comer según la temporada, come según la temporada. Si quieres que tu pan esté untado con mantequilla por ambos lados, entonces debes aceptar que estamos importando alimentos”.
Power se muestra particularmente apasionado cuando se habla de comprar cerca de casa.
“Comprar localmente, comprar irlandés significa que estás apoyando a tu comunidad y estás manteniendo a la gente en sus empleos y en sus negocios. Irish Yogurts en Clonakilty es el mayor productor de yogur del país. Es el mayor empleador en Clonakilty.
“Al comprar su yogur, estás comprando la posibilidad de mantener a una comunidad empleada y unida. Cuando hay empleo en la comunidad, desaparece en todas partes porque hay dinero flotando por ahí.
—Tomemos mi tienda de pescado y patatas fritas en Dungarvan, y si no hubiera gente empleada en Dungarvan, no tendrÃa un negocio durante todo el año. Y no podría emplear gente. Pensar un poco en su cesta de la compra es realmente importante y tiene un impacto rotundo en su comunidad y en los irlandeses como sociedad”.
