Un fiscal federal está recomendando una sentencia de prisión relativamente liviana para un hombre que se declaró culpable de fraude de valores en el notorio caso de manipulación de acciones de la deli de Nueva Jersey de $100 millones, y algunas de sus razones para hacerlo están ocultas.
La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para Nueva Jersey, en un nuevo archivo judicial, reconoció que las pautas de sentencia sugieren un término de prisión entre 70 y 87 meses para el acusado, James Patten.
Pero la oficina está instando a la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Christine O’Hearn, a enviar al Patten de 65 años a la cárcel por un período entre 12 y 18 meses cuando lo sentencie en Camden el 21 de julio. Ha estado en libertad esperando la sentencia desde que se declaró culpable a fines de 2023.
Los fiscales, en una versión de esa presentación hecha pública a petición de CNBC, citaron la ley criminal federal, que llama a evitar “disparidades de sentencias injustificadas entre los acusados con registros similares que han sido encontrados culpables de conductas similares”.
Los fiscales señalaron que los otros hombres que previamente se declararon culpables en el mismo esquema, el padre e hijo Peter Coker Sr. y Peter Coker Jr., recibieron penas de prisión de seis meses y 40 meses, respectivamente.
“Una sentencia más severa que la de sus coacusados, especialmente la de Coker, Sr., sería injusta”, dijo la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en la presentación.
Ambos Cokers han cumplido sus sentencias por el esquema, que aumentó artificialmente el precio de las acciones de dos empresas poco negociadas para hacerlas candidatas más atractivas para fusiones inversas.
Una de las empresas, Hometown International, era dueña de una pequeña e ineficaz deli en Paulsboro, Nueva Jersey, llamada Your Hometown Deli, que fue dirigida por un amigo de Patten, un entrenador de lucha de secundaria, que no ha sido acusado de ningún delito. La capitalización de mercado de Hometown superó los $100 millones en un momento dado.
La otra empresa cuyas acciones fueron manipuladas en el esquema, E-Waste, tenía una capitalización de mercado incluso mayor en algún momento, a pesar de ser simplemente una empresa de cascarón.
Tres páginas de las 11 de presentación de sentencia de los fiscales están tachadas.
Una razón por la que los fiscales creen que Patten merece tiempo en la cárcel es su historial criminal, según una sección pública de la presentación.
El residente de Carolina del Norte fue condenado por fraude postal en 2010 y condenado a 27 meses de prisión.
“Fue liberado en 2012, aproximadamente dos años antes del comienzo de esta conspiración”, escribieron los fiscales. “Una sentencia de prisión es necesaria porque su regreso a la estafa tan pronto después de pasar aproximadamente dos años en prisión es preocupante”.
La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El abogado de Patten, Adam Brody, se negó a hacer comentarios.
Mientras que Hometown International y E-Waste estuvieron posteriormente involucradas en fusiones inversas, los inversores perdieron lo que se ha estimado en casi $5 millones, que incluía honorarios de consultoría pagados a los Cokers y a Patten, señalaron los fiscales en su presentación.
“Patten participó en un delito grave, un esquema fraudulento que resultó en pérdidas de casi $5,000,000 y desempeñó un papel importante en ese esquema”, escribieron los fiscales en una sección de la presentación que es pública.
“Pero las pautas ya tienen en cuenta eso, y el tribunal debería reconocer que Patten actuaba como empleado de Coker, Sr. y bajo sus órdenes”, dijo la presentación.
También dijeron que hay “al menos otros dos posibles acusados” que “no enfrentarán consecuencias legales por sus acciones”.
