El entrenador Stale Solbakken instó a su equipo de Noruega a jugar el partido, no las circunstancias, en su enfrentamiento en la Copa del Mundo con Brasil en el Estadio New York New Jersey.
Este será el segundo partido eliminatorio de Noruega en la Copa del Mundo, habiendo disputado solo dos partidos de eliminación en torneos importantes en su historia antes de su carrera en América del Norte.
Y se enfrentan a una nación, Brasil, que ha avanzado en nueve de sus últimos diez partidos en la ronda de octavos de final de la Copa del Mundo, solo fallando en 1990 cuando fueron vencidos 1-0 por Argentina.
Pero Noruega llega al partido con confianza, habiendo vencido a Costa de Marfil 2-1 en su primera victoria eliminatoria en la Copa del Mundo gracias al gol ganador de Erling Haaland en el minuto 86.
“Tenemos que jugar el partido, no las circunstancias. Tenemos que asegurarnos de no jugar según la ocasión, sino simplemente jugar el juego”, dijo Solbakken.
Solbakken destacó la importancia de Haaland para su equipo si quieren tener una oportunidad contra Brasil, con el delantero del Manchester City anotando cinco goles en el torneo.
Haaland podría convertirse en el octavo jugador europeo en marcar en cada una de sus primeras cuatro apariciones en la Copa del Mundo, y el primero desde Christian Vieiri para Italia en 1998. Ha marcado en cada uno de sus últimos 13 partidos internacionales competitivos en total, anotando 25 goles en esta racha.
“Creo que hemos encontrado formas de apoyarlo y darle el servicio adecuado”, dijo el entrenador de Noruega.
“Somos un equipo que no puede esperar a Brasil porque somos un equipo ofensivo.
“Durante 90 minutos o 120 minutos contra Brasil, necesitas defenderte durante períodos más largos o más cortos, y luego tenemos que estar en nuestro mejor nivel”.
Pero junto con resaltar la importancia de Haaland para su equipo, Solbakken también estaba atento a las amenazas ofensivas de Brasil, especialmente Vinicius Junior.
Vinicius tiene cuatro goles y una asistencia en cuatro apariciones en la Copa del Mundo de este año.
“Los laterales izquierdo y derecho son importantes, pero también se trata de ayudar a los carrileros para que no se enfrenten en situaciones uno a uno, situaciones en las que necesitas estar a la altura y hacerlo solo”, añadió Solbakken sobre cómo detener a la estrella del Real Madrid.
“Esperamos también que nuestro estilo de juego de zona pueda ayudar, así que independientemente de quién juegue en las posiciones defensivas, serán apoyados por el siguiente jugador”.
Por otro lado, Brasil ha promediado 15.0 tiros por partido en la Copa del Mundo (60 tiros en cuatro partidos), su segundo registro más bajo (desde 1966) en una sola edición, solo por delante de 1998 (14.4). Sin embargo, su xG-por-tiro es el más alto registrado en este tiempo (0.16), lo que sugiere que la calidad promedio de sus oportunidades es mayor.
Este será el quinto enfrentamiento entre las dos naciones en todas las competiciones, y el segundo en la Copa del Mundo, después de una victoria de Noruega por 2-1 en 1998, y Solbakken es optimista de que su equipo pueda repetir la hazaña, pero solo si juegan a su mejor nivel.
“No creo que sean grandes, grandes, grandes favoritos, como quizás lo fueron hace algunos años”, dijo Solbakken.
“Hemos tenido una muy buena racha durante mucho tiempo, y tenemos gran confianza, y tenemos un buen estilo de juego con el balón también, y creo que eso nos ayuda.
“Creo que es difícil poner un porcentaje preciso en nuestras posibilidades, si es 60-40, o 70-30, o lo que sea, lo importante es que podemos hacerle daño a Brasil en nuestro día, pero aún así necesitamos estar en nuestro mejor nivel, de lo contrario no tenemos ninguna posibilidad. Pero si estamos en nuestro mejor nivel, entonces tenemos una oportunidad”.
