El último gran campeonato de la temporada, y la última oportunidad de gloria para los golfistas, llega el jueves en el 154º Campeonato Abierto en el Royal Birkdale Golf Club en Southport, Inglaterra.
El Royal Birkdale ha sido llamado “la prueba más justa” del circuito del Abierto. Si eso será el caso esta semana, con temperaturas cálidas y condiciones secas que han secado la costa de Merseyside, aún está por verse.
Jordan Spieth, ganador de una Jarra de Claret en el Campeonato Abierto de 2017 en Royal Birkdale, dijo: “Es un campo fantástico; quizás el lugar más difícil del Abierto, el más difícil del Abierto; obviamente, dependiendo del clima. Ciertamente ha demostrado eso en Abiertos anteriores con las puntuaciones”.
Mientras que el actual campeón del Abierto, Scottie Scheffler, y el campeón defensor del Masters, Rory McIlroy, son los favoritos en las apuestas, hay un puñado de golfistas que parecen ser contendientes para levantar una Jarra de Claret el domingo.
¿Puede Scheffler recuperarse de su primer corte fallido en casi cuatro años? ¿Puede McIlroy ganar su primera Jarra de Claret desde 2014? ¿Tommy Fleetwood, Matt Fitzpatrick, Justin Rose u otro golfista inglés pondrán fin a la larga sequía del país anfitrión en el Abierto?
Aquí echamos un vistazo a las principales historias de esta semana:
Scheffler o McIlroy – ¿a quién considerarías favorito esta semana?
Mark Schlabach: Esta semana fue la primera vez en mucho tiempo que consideré clasificar a alguien que no fuera Rory o Scottie en la cima de mis clasificaciones previas a un major. Scheffler viene de su primer corte fallido en 78 participaciones, y McIlroy ha jugado solo 10 veces en el tour esta temporada.
Creo que McIlroy probablemente esté en mejor forma: empató en séptimo lugar en el Scottish Open de la semana pasada y tuvo un 64 con 6 bajo par el domingo. Parece haber resuelto los problemas de su conducción que lo aquejaron a principios de la temporada. La semana pasada, golpeó el 61.5% de los fairways y ocupó el primer lugar en golpes ganados: desde el tee (5.981). Eso es una buena señal porque no puedes fallar en los fairways en Royal Birkdale.
Repetiré lo que he dicho toda la temporada: Scheffler no está jugando mal, simplemente no está obteniendo los resultados que hemos visto en las últimas temporadas. No ha ganado en las últimas 14 participaciones, una de las rachas más largas de su carrera. Pero tiene cuatro segundos puestos y estuvo entre los 25 mejores en todas menos una participación.
Hubo algunas señales de problemas en Escocia la semana pasada: Scheffler golpeó solo 11 de 24 fairways y 23 de 36 greens en regulación. Necesitó 1.8 putts por hoyo en la segunda ronda.
Paolo Uggetti: ¿Y si ninguno? Sí, McIlroy mostró una forma reciente mucho mejor en el Scottish (T-7) la semana pasada que Scheffler (corte fallido), pero no siento que ninguno de los dos esté jugando su mejor golf mientras se dirigen a Birkdale.
Por supuesto, ambos siguen siendo los dos mejores jugadores del mundo y podrían encontrar rápidamente su forma, así que no me sorprendería ver a cualquiera de los dos levantar la Jarra de Claret el domingo, pero al comenzar la semana creo que hay otros nombres en lo alto de la tabla de probabilidades que pueden requerir más atención.
Dicho esto, el argumento a favor de Scheffler o McIlroy no es muy difícil de hacer. Creo que me inclinaría ligeramente por Scheffler no solo como campeón defensor, sino también su hambre por una victoria – no tiene ninguna desde el primer evento del PGA Tour del año pasado en enero – debe estar en su punto más alto y esta es su última oportunidad de la temporada para agregar un major a su palmarés.
Si no Rory o Scottie, ¿qué golfistas tienen las mejores posibilidades de levantar una Jarra de Claret el domingo?
Schlabach: Un inglés no ha ganado la Jarra de Claret desde que Nick Faldo la recogió por tercera vez en 1992. Un golfista inglés no ha ganado en suelo inglés desde Tony Jacklin en Royal Lytham & St. Annes en 1969.
Creo que hay algunos golfistas ingleses que podrían lograrlo esta semana. Matt Fitzpatrick ha ganado tres veces esta temporada y empató en tercer lugar la semana pasada. Lidera el tour en golpes ganados: en aproximación (.846) y alrededor del green (.533).
Tommy Fleetwood, criado en Southport, va a ser el favorito de la galería mientras intenta ganar su primer major. El campeón actual de la FedEx Cup aún no ha ganado esta temporada, pero parece estar calentando motores. Será su 45ª participación en un major, así que ya es hora de que gane uno.
Y luego está Justin Rose, de 45 años, que sigue metiéndose en la pelea en los majors. Hizo su debut en el Abierto en Royal Birkdale con 17 años y empató en cuarto lugar. Todavía está buscando su primera Jarra de Claret y fue un factor en los últimos dos.
La estrella de la LIV Golf League, Tyrrell Hatton, y el ganador del Campeonato de la PGA Aaron Rai, que golpea la pelota tan recto como cualquiera, podrían estar en la pelea. No sería sorprendente ver a Alex Fitzpatrick, el hermano menor de Matt, en la tabla de posiciones durante el fin de semana.
Uggetti: Hay tres jugadores que buscan su primer campeonato major a los que estoy siguiendo esta semana. El primero es Chris Gotterup, que ha dominado esta temporada del PGA Tour y ahora tiene tres victorias en el año. Gotterup ya ha ganado en este lado del mundo (Scottish Open del año pasado) y ha demostrado un nivel significativo de comodidad con el golf links hasta ahora en su carrera. Si Birkdale juega tan firme y rápido como parece, Gotterup podría estar listo para destacar y sumarse a su ya brillante temporada.
Otro jugador que siente que podría haber ganado un major en su carrera es Viktor Hovland. A pesar de un año inconsistente en los majors en 2026 (un top 20 en el Masters y dos cortes fallidos después de eso), Hovland hace lo suficiente para hacerte creer que tiene el juego para ganar uno de los cuatro grandes. Desde el corte fallido en el U.S. Open, también lo vimos enfrentarse a Scottie Scheffler en el Travelers y vencerlo en un playoff. Un top 15 en el Scottish Open de la semana pasada muestra que continúa en la dirección correcta. Tal vez esta pueda ser su semana.
Finalmente, el tercero es Ludvig Åberg. Aún no estamos en el punto en el que Åberg merezca preocupación de que no pueda superar el obstáculo, pero a pesar de haber tenido buenos resultados en todos los majors de este año (un T-4 en el PGA es el mejor de ellos), las expectativas que lo rodean siguen siendo grandes y con razón. Un colapso en The Players de este año tampoco ayuda. Åberg claramente tiene el juego y las herramientas para ser uno de los mejores jugadores del mundo y durante una semana en la que los jugadores tendrán que ser precisos, si encuentra su forma, debería estar en la pelea.
¿Quién es un durmiente que podría contender esta semana?
Schlabach: Tom Kim irrumpió en la escena del PGA Tour en 2022 cuando ganó tanto el Wyndham Championship como el Shriner’s Children’s Open para obtener una membresía temporal especial. Ganó este último al año siguiente también.
Pero luego Kim cayó en el abismo del golf la mayor parte de las dos últimas temporadas mientras luchaba con su putt y su confianza. Una vez clasificado tan alto como el puesto 11 en el Ranking Mundial de Golf Oficial, cayó al 152º a principios de este año y no pudo jugar en la mayoría de los eventos principales del tour.
El golfista surcoreano finalmente encontró su forma nuevamente en las últimas semanas. Empató en sexto lugar en el ONEflight Myrtle Beach Classic, un evento de campo opuesto, lo que le dio confianza. Empató en 15º lugar en el RBC Canadian Open y luego tuvo su avance en el U.S. Open, cuando sorprendentemente terminó en solitario en tercer lugar.
Todo se juntó la semana pasada cuando Kim contuvo a Min Woo Lee, Robert MacIntyre, Matt Fitzpatrick y otros para ganar el Scottish Open por dos golpes.
Kim tiene un buen historial en el Abierto – empató en segundo lugar en el Royal Liverpool Golf Club en 2023 – y disfruta del golf links. Es uno de los mejores jugadores de hierros del tour, ocupa el puesto 29 en precisión de conducción (63.8%) y lidera en recuperaciones (66.7%), lo que debería ayudar esta semana.
Uggetti: Voy más allá en la tabla y señalaré que Joaquín Niemann no debe pasarse por alto tampoco. A pesar de la incertidumbre en torno a la LIV, Niemann jugó bastante bien en Shinnecock y habría estado en contención directa si no hubiera anotado un 11 – nueve más una penalización de dos golpes – en su sexto hoyo durante la primera ronda por lanzar un palo.
Niemann procedió a jugar los siguientes 54 hoyos con 7 bajo par y terminó en un notable empate en séptimo lugar. Si la prueba de Birkdale esta semana se trata de golpear la pelota y el juego de aproximación, Niemann tiene el juego para no solo mantenerse, sino ganar. A ese respecto, Data Golf lo tiene clasificado como uno de los cinco mejores jugadores en juego de aproximación esta temporada.
¿Qué saber sobre Royal Birkdale y cómo esperas que juegue esta semana?
Schlabach: Royal Birkdale, que acogió por primera vez un Campeonato Abierto en 1954, ha sido considerado un campo para especialistas en tiros debido a sus imponentes dunas, el rough denso y los greenes más pequeños, que promedian alrededor de 5,000 pies cuadrados.
Encontrar fairways y greenes seguirá siendo fundamental esta semana, y el ganador necesitará un juego corto estelar para navegar por las fuertes pendientes de los greenes, muchos de los cuales fueron elevados en la última renovación.
Sin embargo, ha hecho inusualmente calor en Inglaterra en las últimas semanas, por lo que el campo ya se está secando y volviéndose marrón temprano.
Rose, que empató en cuarto lugar como amateur aquí en el Abierto de 1998, sugirió el martes que los golfistas incluso podrían tomar líneas más agresivas desde el tee porque el rough se está secando.
“Maldito”, el inglés Justin Rose también se lanza a una nueva aventura tras dejar de estar curtido con Ian Poulter y se alista para el Masters de Augusta…éis en los dos últimos
El Real Birkdale, en el que comenzó a …clamad cuando el espíritu victorioso al cam una trivia la fue elegir la barrera en la cafetería presumía al ver el cuerpo. Antes realizar ya dimitió la opinión con la zumo en la casa se reinicia en la troula o …strarlo la Presesoría, celebró la tras “noble” edición de el fúrmulo tras las bandas fironómicas
Luego de las abrazos, … partidos ofrecirse las selecciones se vuelva en otras días con GirondiasBéisbal.
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