La músico de varios géneros Meshell Ndegeocello está de regreso con una nueva colección de covers. “Synonym” contará con dúos con artistas como la leyenda del soul Chaka Khan y la visionaria vanguardista Anohni, y llegará el 2 de octubre a través de Blue Note. El primer sencillo, “I Knew You Were Waiting (For Me)”, con Cynthia Erivo, ya está disponible.
“Synonym” se ve reforzado por dúos con artistas de varios géneros. El álbum incluye colaboraciones con Cat Power, Brandi Carlile, Bill Callahan, Lianne La Havas, Moses Sumney, Destin Conrad, Willow, Robert Glasper, Nick Hakim, Madison Cunningham, Laura Lee (de Khruangbin), Chris Thile, Lizz Wright, Emily King, Evann Mcintosh, e Ink.
“Este proyecto trata sobre canciones clásicas que son conocidas y amadas”, dijo Ndegeocello en un comunicado. “Las canciones tienen tonos diversos, representando varios géneros y ritmos intencionales. Pero el álbum también se trata de alegría, identidad, representación individual y experiencia universal.” De hecho, la lista de canciones incluye covers de Sonny and Cher, The Human League, Roberta Flack, Bob Dylan, y más.
“Este proyecto es una expresión de liberación queer como sinónimo de liberación en todos los aspectos. La comunidad queer me acogió cuando otros no lo hicieron y durante mucho tiempo eso se sintió demasiado lejano de otras comunidades a las que pertenezco, pero ahora reconozco las formas en que todo se superpone”, continuó la multiinstrumentista. “Quiero hacer más música colectiva. En este álbum, quería mostrar mi faceta como productora. Me encanta estar en Blue Note Records, porque así, todavía puedo ser músico.”
“I Knew You Were Waiting (For Me)” es un cover de la canción ganadora del Grammy de George Michael y Aretha Franklin. La interpretación de Ndegeocello, con la cantante/actriz ganadora del Tony Cynthia Erivo, ralentiza las cosas respecto al original más orientado a la música dance. Las vocalizaciones hipnóticas de Erivo y Ndegeocello se fusionan con una calidad impresionante mientras la canción emula la sensación de arroparse en una manta borrosa en una noche de invierno.
“Synonym” no es el primer álbum de covers de Ndegeocello, ni la primera vez que rinde homenaje a los artistas que aprecia; “Ventriloquism” de 2018 incluyó covers de canciones de R&B de los años 80 y 90, mientras que “Red Hot & Ra: The Magic City” de 2024 la vio curando un homenaje al legendario músico de jazz Sun Ra junto al saxofonista Marshall Allen, Pink Siifu, y más.
Ndegeocello lanzó “The Omnichord Real Book” en 2023, y más tarde reflexionó poéticamente sobre escritores negros de renombre en “No More Water: The Gospel of James Baldwin” al año siguiente. Ambos álbumes recibieron el Premio Grammy al Mejor Álbum de Jazz Alternativo.
