El jefe de policía de Seattle renunció en medio de críticas a la respuesta de la ciudad a un tiroteo fatal en un festival gastronómico el fin de semana pasado, dijo el jueves Katie Wilson, la alcaldesa.
El anuncio siguió a horas de especulaciones sobre si Shon Barnes renunciaría, ya que algunos de sus partidarios dijeron que había rechazado la solicitud de Wilson de que renunciara.
Wilson dijo que nombraría al subjefe Andre Sayles, un veterano de las fuerzas del orden con más de dos décadas de experiencia, como jefe interino.
Barnes dijo al Seattle Times el jueves que permanecer en el cargo “dependía del alcalde”. Dijo que estaba libre por el día y que pasaba tiempo con la familia. Un portavoz del departamento de policía dijo a Associated Press que no tenía ninguna información que compartir sobre la situación.
Barnes estaba fuera de la ciudad en una conferencia de aplicación de la ley cuando estallaron disparos el fin de semana pasado en Bite of Seattle, un festival anual de tres días que atrae a cientos de artistas y vendedores minoristas de alimentos.
Tres personas, entre ellas un sospechoso, murieron y cuatro resultaron heridas. Uno de los heridos era un niño de dos años.
Decenas de agentes asistieron al evento y al menos uno vio a un sospechoso de 15 años disparando contra una multitud y rápidamente lo convenció de que se rindiera, según documentos judiciales. La policía todavía está buscando al menos a otra persona.
El departamento de policía de Seattle y Wilson han enfrentado críticas por la comunicación lenta y confusa después del tiroteo.
Después de una publicación inicial en las redes sociales anunciando que había habido un tiroteo con múltiples víctimas, la policía tardó casi cinco horas en proporcionar información adicional al público, incluso si había alguna amenaza activa. Mientras tanto, Wilson anunció que dos personas habían sido detenidas, declaración de la que luego se retractó.
Tyrone Davis, el subjefe de policía de Seattle, finalmente proporcionó una actualización alrededor de las 11 de la noche del domingo durante una conferencia de prensa a la que también asistieron el alcalde, el gobernador Bob Ferguson y la congresista estadounidense Pramila Jayapal.
Barnes había sido el segundo jefe de policía negro en Seattle.
Varias organizaciones comunitarias negras, incluidas la NAACP de Seattle y la Liga Urbana del Seattle Metropolitano, se manifestaron para tratar de salvar su trabajo el jueves. En una carta abierta a la oficina del alcalde, le atribuyeron el mérito de mejorar las relaciones entre el departamento y la comunidad, ayudar a reducir la violencia armada y fortalecer las operaciones del departamento.
Barnes fue nombrado por el anterior alcalde de Seattle, Bruce Harrell, en diciembre de 2024 después de servir como jefe del departamento de policía de Madison, Wisconsin.
Cuando Wilson, una socialista demócrata que alguna vez apoyó el desfinanciamiento de la policía, ganó la carrera por la alcaldía el año pasado, mantuvo a Barnes como jefe. Esa fue una señal para el establishment empresarial y los grupos comunitarios de la ciudad de que ella no tenía intención de adoptar un enfoque radicalmente diferente en materia de seguridad pública.
Barnes ha enfrentado algunas críticas por pasar tiempo en Chicago, donde vive su familia. El sargento Patrick Michaud, portavoz del departamento, dijo el jueves que Barnes realizó cuatro viajes a Chicago este año y pasó en total unos 18 días viajando allí. Barnes también ha viajado a varias conferencias de reclutamiento y ejecutivos policiales.
