Enfrentamientos esporádicos destacan cese al fuego ineficaz para disputas históricas, falta de agencia de la ASEAN y probabilidad de que actores externos moldeen los resultados de la región.
En pocas palabras
- Disputas fronterizas coloniales generan confrontaciones recurrentes
- Los ceses al fuego son a corto plazo, no logran alcanzar una paz duradera
- La no interferencia y la dependencia de mediación externa debilitan a la ASEAN
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La larga disputa fronteriza entre Camboya y Tailandia estalló en un conflicto abierto en mayo y diciembre de 2025, causando más de 100 muertes y desplazando a cientos de miles de personas. Un frágil alto el fuego y continuos enfrentamientos esporádicos han seguido, mientras la desconfianza aún prevalece. El sudeste asiático enfrenta importantes desafíos de seguridad interna en múltiples áreas, incluyendo la guerra civil en curso en Myanmar y las tensiones navales multilaterales en el Mar del Sur de China.
Los países son miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), un grupo de 11 estados vecinos que tiene como objetivo promover el crecimiento económico y la estabilidad regional. Sin embargo, que los miembros estén envueltos en conflictos armados entre ellos, causando tanto fatalidades militares como civiles, subraya los desafíos que el bloque regional debe abordar para mantener su credibilidad e influencia geoeconómica.
Discrepancias poscoloniales perduran
Las tensiones camboyanas-tailandesas – enfrentamientos recurrentes entre vecinos directos − se originan principalmente en fronteras mal delimitadas en los mapas de la era colonial francesa de 1907. Esto dio lugar a disputas territoriales de larga data, que culminaron en conflictos militares repetidos. Cuestiones como quién controla un sitio en la cima de una montaña que data del primer siglo IX son emblemáticas del punto muerto actual.
Hechos y cifras
El conflicto fronterizo camboya-tailandés
La posesión del venerado templo de Preah Vihear – originalmente hindú y luego budista − y sus alrededores en la cima de Poy Tadi, un acantilado escarpado en la frontera natural entre los dos países miembros de la ASEAN hoy, ha sido disputada durante mucho tiempo. Tailandia ocupó el área en 1954 después de la independencia de Camboya de Francia. Tras esfuerzos diplomáticos infructuosos, Phnom Penh decidió llevar el caso, que incluía discusiones para resolver disputas fronterizas más amplias, a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en 1959.
En un fallo de 1962, la CIJ determinó que el templo en sí estaba ubicado en territorio camboyano. Tailandia se retiró tras el veredicto, pero la cuestión del territorio adyacente quedó sin resolver.
Durante un período de relativa paz, los dos países se convirtieron en miembros de la ASEAN: Tailandia como miembro fundador en 1967 y Camboya como el décimo miembro en 1999.
En 2007, Camboya solicitó que el templo fuera designado como Patrimonio Mundial de la UNESCO, y presentó un mapa que ilustraba la ubicación. Tailandia objetó, argumentando que la propuesta también incluía tierras tailandesas circundantes al templo. La objeción formal de Bangkok resultó en un ligero retraso en el proceso de inscripción; sin embargo, el templo de Preah Vihear del siglo XI fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial en julio de 2008.
La decisión revive la disputa anterior y resultó en un conflicto militar entre los dos contendientes, con ambas naciones desplegando tropas en la zona fronteriza. Después de esfuerzos diplomáticos, cada parte retiró sus fuerzas a finales de agosto de ese año para poner fin a una disputa de un mes. Sin embargo, las tensiones resurgieron a principios de octubre, cuando tropas tailandesas y camboyanas se enfrentaron brevemente en el lugar en disputa. Pocos días después, dos soldados tailandeses resultaron heridos por minas terrestres en la zona fronteriza. Otro enfrentamiento tuvo lugar a mediados de octubre, esta vez con la muerte de soldados camboyanos.
Los incidentes importantes entre 2008 y 2011 cobraron la vida de 34 personas, mientras que otros resultaron heridos y desplazados. Los sucesos indicaron que la decisión de la CIJ permitió una interpretación flexible en el área adyacente y disputada de 4,6 kilómetros cuadrados, lo que resultó en confrontaciones fronterizas intermitentes que mantienen a las naciones del sudeste asiático en desacuerdo.
En 2013, la CIJ dictaminó por unanimidad que el veredicto de 1962 establecía la soberanía de Camboya sobre todo el territorio de la promontorio de Preah Vihear, y ordenó a Tailandia retirar sus fuerzas de la zona. Si bien el fallo fue considerado una victoria para Camboya, provocó una protesta nacionalista en Tailandia exigiendo que el ejército protegiera el territorio en disputa.
Hechos y cifras
Templo de Preah Vihear y sus alrededores
En el mismo año, la corte mantuvo que carecía de jurisdicción para trazar una línea fronteriza en el territorio en disputa cerca del templo, permitiendo a ambas partes proclamar la victoria. Aunque el veredicto fue exitoso en reducir la tensión general, las tensiones en áreas adyacentes persistieron.
Situación actual camboyano-tailandesa, ASEAN y Trump
En 2025, el conflicto en torno al área en disputa se reavivó. A principios del año pasado, los dos países se vieron envueltos en una altercado verbal controvertido sobre la interpretación de una canción patriótica por parte de los camboyanos durante una visita al templo, lo que provocó esfuerzos diplomáticos para prevenir futuros malentendidos.
En mayo, Camboya y Tailandia se enfrentaron en un enfrentamiento que incluyó disparos breves entre tropas cerca del área de Chong Bok, una zona no demarcada entre los dos que ha sido propensa a disputas durante mucho tiempo. En julio, Phnom Penh y Bangkok se vieron envueltos en un conflicto armado a gran escala, con los dos países intercambiando disparos y ataques aéreos, lo que resultó en 32 muertes entre ambos estados. La rápida escalada llevó al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a amenazar con imponer un arancel del 36 por ciento a Tailandia y hasta el 49 por ciento a Camboya. Los aranceles se fijaron posteriormente en un 19 por ciento después de que se acordara un alto el fuego.
Durante su viaje de octubre a Malasia para la Cumbre de la ASEAN, el presidente Trump instó a los dos primeros ministros a firmar una declaración de paz. Esta declaración formalizó un alto el fuego entre Phnom Penh y Bangkok para detener el conflicto violento. Estableció un equipo de observadores de la ASEAN para garantizar que el alto el fuego se mantenga, la liberación de prisioneros de guerra tailandeses y la evacuación de armas pesadas de la frontera.
La pausa en la violencia fue de corta duración. A principios de diciembre, Tailandia suspendió el acuerdo de paz apenas mes y medio después, lo que resultó en la reanudación de los bombardeos aéreos y las operaciones terrestres. Todas las partes firmaron un nuevo acuerdo de alto el fuego, aunque precario, destinado a detener semanas de intensos combates fronterizos que causaron al menos 101 vidas y desplazaron a más de medio millón de personas en ambos lados.
Dos días después del alto el fuego, los principales diplomáticos de Tailandia y Camboya viajaron a China para reunirse con su ministro de Relaciones Exteriores en una reunión trilateral en la que Beijing urgió a ambas partes a detener permanentemente los enfrentamientos.
A pesar de las declaraciones positivas de la reunión, el alto el fuego de diciembre parece tan frágil como el acordado en julio. El ejército tailandés acusó a Camboya de romper el alto el fuego al volar drones en el espacio aéreo tailandés, lo que Phnom Penh negó. Como resultado, Tailandia pospuso la liberación de 18 soldados detenidos en su custodia, alegando violaciones de tratados por parte de Camboya. Sin embargo, los soldados fueron liberados el 31 de diciembre.
El evento sirvió como evidencia de que la presión económica, como los aranceles, puede ser utilizada para resolver problemas de seguridad y resultar en pausas temporales en el conflicto. Sin embargo, una cesación duradera de hostilidades es esquiva; a veces los actores regionales eligen soportar costos económicos para priorizar la seguridad nacional y la soberanía.
Los países de la ASEAN en la mira
El sudeste asiático ha surgido como un punto focal en la competencia entre EE. UU. y China. La región posee una ruta marítima estratégica, un significativo potencial económico y es reconocida por su postura no alineada. Los conflictos fronterizos, junto con las tensiones en curso en el Mar del Sur de China – principalmente entre los miembros de la ASEAN y Beijing – o el sexto año de guerra civil en Myanmar, han atraído la atención de las principales potencias.
Sin embargo, las disputas territoriales entre Camboya y Tailandia parecen inmunes a una resolución a largo plazo por parte de poderes externos, incluida China. Los acuerdos de alto el fuego, como los de 2025, son simplemente curitas temporales incapaces de superar puntos muertos persistentes como agravios históricos arraigados, sentimientos nacionalistas y circunstancias políticas internas.
Las disputas fronterizas entre Tailandia y Camboya ponen a prueba la credibilidad de la ASEAN en la gestión del conflicto regional. La decisión de Camboya de recurrir al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en lugar de a la ASEAN demuestra una falta de confianza y agencia en el grupo.
Lea más sobre el sudeste asiático y sus desafíos
La guerra de Myanmar ha provocado que millones de refugiados huyan de sus hogares, muchos de los cuales se han reubicado en países vecinos como Bangladesh o Tailandia. También ha impulsado el contrabando de armas y drogas ilegales y ha avivado las frustraciones con la imposibilidad del bloque para resolver conflictos en su territorio.
Estos acontecimientos revelan una falla en el “Camino de la ASEAN,†un enfoque que valora el proceso sobre los resultados, lo que resulta en ceses al fuego temporales en lugar de soluciones a largo plazo. El bloque es cada vez más considerado como un observador en lugar de un negociador.
